窗外的香樟树被风吹得簌簌响，一片绿叶从枝干脱离掉落。
倚靠在病床上的乐瑶两颧潮红，语声低微：“其实也没什么嘛，人总是要死的，只是我的一辈子短了点，但也见证了村里脱贫，没什么好遗憾的。”
话音刚落，一旁垂着头落泪的好友身子颤动，情绪失控地趴在她瘦弱的身躯旁痛哭起来。
乐瑶本想伸手拍拍她的背安慰一番，可胃癌晚期的身体处处都难受，夜里也没法安眠，实在使不上劲，加上自己一直瞒着她生病的消息，怂意上头不敢再说话，憋着难受哭哭也好。
打小饱一餐饥一顿，胃痛是老毛病，这些年都好好的，单位组织一次体检的功夫突然查出大问题，然后就倒下了，这已经是她躺在医院的第二十三天，村里的百亩脐橙园应该都开花了吧，真想再去看一眼.....
醒来就往医院赶的一众村民，推推搡搡地上楼，快走到乐瑶所在病房时，被里头的哭声吓坏了，急匆匆地打开门。
跟在后头的村长低声吼道：“发什么疯呢，说好按照抽签顺序，怎么又插队？哎小点声，别吵到乐书记了。”但在听到哭声的下一刻，他肥胖的身躯比谁动作都迅速，直接拱进门。
突然的开门声，打断了秦兰的哭腔，赶忙收声却依旧忍不住哽咽。
看着她哭肿的眼眶，罕见没有化妆的脸庞，连夜赶来不修边幅的模样，乐瑶想笑又笑不出来，从桌旁抽出一张纸递上前：“别哭了，丑。”
随即把视线转向进来的村民们，亲切又无奈地说：“爷爷奶奶叔叔阿姨，我不是说了要来的话晚点来，并且不要带东西吗？我又吃不了只能浪费，待会记得都带走啊，不然我会生气的。”
看到乐瑶还好好的，大家都松了一口气，对于她的话都嗯嗯啊啊的应着，反正下次还敢。
村长从衣兜里掏出两颗鸡蛋，咧嘴笑着说：“乐书记，这是许奶奶家的新鲜蛋，来时煮的，她让我带给你，揣兜了还热乎着呢，吃点补充补充营养。”
“瑶瑶，来，就着我炖的老母鸡汤吃，肯定香。”
乐瑶虽然是异地驻村，但村里的人都拿她当自家人看。
除了村长和村两委的几人喊她书记，其他人都喜欢叫瑶瑶，村里青壮年出去打工了，留下大多是老人家和孩子，往常隔三差五她就上门帮忙。
秦兰垂着头越过人群进了洗手间，听到外头的笑闹声，好不容易憋住的情绪又崩了。
她才29岁，那么多人惦记着，很多目标还没有实现......如果就这么走了，怎么可能不遗憾？
直到入夜病房才安静下来，秦兰也被她半哄半劝送走了。
在黑暗当中，乐瑶咬牙侧身拿起放在床头的一簇脐橙花，捻着它，想到好友有相恋多年即将步入婚姻殿堂的对象，父母亲虽然分开了但已经各有归宿，驻村工作也有人接手......
呼吸逐渐变得微弱，意识消散前，泪顺着眼角隐入稀疏的发间，除了淡淡的湿痕，仿佛什么都没有发生。
大行朝丰献十五年八月末，虔州安南地界。
“谢大夫，救命！我三叔不喘气了！”十岁少年惊恐的大喊。
他口中的谢大夫，此时正在隔壁正堂收拢晾晒好的草药，闻声放下手里的活计，疾步上前，头上帻巾都跟着颤动。
伸出两指探了竹床上男子鼻息后，谢大夫吹胡子瞪眼看向少年郎：“胡说八道，这不还有气吗？你这小子能不能小点声说话，我这耳朵都要被你喊聋了！”说完，下意识掏了掏。
他这药铺拢共就三间屋子，中间是木屋瓦房，两侧为竹篱茅舍，加上前后院不足二十平，一唤便知，哪用得着大喊大叫。
半蹲在一旁的乐山听到自己三叔还有气，原本挂着泪苦着的小脸瞬间转晴，自动忽略了谢大夫后半段话。
“那就好，那就好，可我三叔为什么还不醒啊？马上三婶就要生了！”
“本来就体弱，还折腾，这身子骨怕是......都搞不清楚你们一家子来我们这破地方干什么？”谢大夫没好气地说。“我家那老婆子马上就到了，你三婶肯定能平安生产的，放心。”
“我三叔要长命百岁的。”乐山小声反驳道。
这世道，普通人活到四十就算长命了，还一百岁？贪心！
“唉，罢了罢了，我先开点药，你给他喝着，能不能熬过去就看造化了。”
“谢大夫多谢您！”
看着牛犊子一般健壮的乐山，再看向躺着的瘦弱青年，这两人真是一家子？谢大夫心里犯起了嘀咕。
与此同时，另一侧竹篱茅舍。
老媪把腹痛的妇人扶上竹床安置，正轻声安抚着，就听到乐山一声大喊，半蹲的身体几乎要站不稳。
即将临盆的妇人就是乐山口中的三婶季芸，年方二九，孕有双胎。
接连数月的长途跋涉，顶着妊娠期的各种症状风餐露宿，几乎与曾经娇俏柔美的自己判若两人。
马上就要到目的地了，没想到夫君却一病不起，还有可能......
想到此，季芸就想起身，可是肚子实在是太沉了，几乎把她压得无法动弹，只能看向身旁的乳母。
“嬷嬷，求你带我去看看。”
看着自家娘子无助的眼神，刘嬷嬷心疼不已，可还是狠心摇了摇头表示拒绝。
生孩子本来就是过鬼门关，已经见红，就算离得近也经不起一来一回折腾。
听到乳母的回答，季芸悲戚的笑了，回想起一刻钟前乐尧还温柔地询问自己孩子的乳名。
“娘子放心，老爷不会有事的，谢大夫已经去了，肯定能治好，您安心把孩子生下来，待会老爷醒了就能瞧见。”
看到季芸暗淡下去的眼眸，刘嬷嬷有些心慌，赶忙补充道。
她家娘子命太苦了，若是老爷去了，这日子可怎么过啊？不过眼下最要紧的是把肚子里的孩子生下来。
季芸伸手轻抚着自己高耸的孕肚，仿佛诉说着不舍。
就在这时，小女使春兰掀开草帘子，后头跟着稳婆。
稳婆，也是村道旁这家药铺的女主人，刚从自家住处赶来，在村里就听到乐山那声喊叫，不少人还想跟过来看热闹，被自己瞪了一眼。
她现在是又惊又怒，怎么好好的就摊上了人命？
幸好县衙现今不管事，乡长也是娘家兄弟，不然她们老谢家要倒大霉。
抬脚跨进药铺，临拐弯时打眼一瞧，自家老头子正端坐着给人号脉，心里就有谱了。
见要临产的妇人身下的草席被羊水浸湿了大片，正滴滴答答往地上去。
稳婆当即吩咐春兰去备热水，让刘嬷嬷把妇人下半身的裙衫褪下，自己拿着剪子站着等待，而季芸只直挺挺的躺着。
看到眼前的情形，稳婆这个气啊，她经验再丰富也没遇到这么不配合的孕妇，放下剪子伸手扶正胎位，张嘴厉声骂道：“肚子里的娃儿都想活，你当娘的怎得这当口还寻死！要死别死在我家药铺，晦气！”
听到这话，刘嬷嬷顾不上恼，直接扑上前摇晃着季芸的胳膊：“娘子，娘子，为了孩子，您也得振作起来啊！”
听到一向稳重的刘嬷嬷又哭又叫，春兰差点一个哆嗦把盆里端着的热水洒了。
被哭闹声和下身撕裂般的疼痛唤回神志，季芸揪着衣衫咬牙忍耐着。是了，孩子，她的孩子还想活，夫君也是盼着一双孩儿出生的，她得振作起来。
听到稳婆的骂声，乐山突然想起什么，一拍脑门起身冲了过来。
看到他，春兰一愣，张张嘴不知道怎么开口。
“三叔没事了，刚刚大夫看过说好好养着就行，三婶现在怎么样了？。”
小女使一喜，端着盆进了屋传话，季芸才鼓足劲配合生产，一个时辰后终于传来了孩子的啼哭声。
稳婆用手肘擦了擦额头上的虚汗，幸好幸好，不然就一尸三命了，她经营十几年的名声都要毁掉。
待会就回去找老头子算账，干甚那么好心收留他们，一家子老的老小的小病的病，没一个省心的，差点败坏了自家行医助产的口碑。
此时的她，选择性遗忘当初是自己做主把人留下的。
躺在床上的妇人浑身衣衫被汗水浸透，发丝散乱黏在脸颊，下身痛到失去知觉。
偏头看向身旁两个孩子，目光中带着慈爱，想到昏睡的夫婿，又觉得刀绞般难受，当即就想要起身。
“刚生完，还是躺着，你这次可遭大罪过了，幸好儿女双全，往后看开点。”稳婆留下这句话离开了。
听到这嘱咐，季芸有些懵，茫然地看着。
“娘子......你先养好身子。”刘嬷嬷欲言又止，快步跟着出去，从怀里掏出半贯铜钱给她。
稳婆搓了搓手接过，笑眯了眼，心想还是让他们再住几天吧，反正茅草屋不值几个钱。“好好养着以后可能会好起来。”掂了掂手中的铜钱，又补了一句。
看着她离开，想到自己的遭遇，刘嬷嬷深深叹了口气。
作者有话要说：
[1]本文朝代虚设—大行朝，称谓仿宋。
[2]经统计，我国历代人的平均寿命为：夏、商时期18岁，周、秦大约为20岁，汉代22岁，唐代27岁，宋代30岁，清代33岁，民国时期约为35岁，在1949年之前，平均寿命在40左右。
[3]古人的一生一般会有三个名字，第一个是刚出生时所取的乳名，第二个则是出生三个月之后，父亲给孩子取了一个正式的名字，最后一个便是表字，这是古代男子到了二十岁行冠礼的时候取的，而女子则是15岁行笄礼之时，由家中长辈，取字或者出嫁之后女子的丈夫给她取字。