会试结果出来了，京城各处锣鼓冲天，尤其是云知鹤住的宫殿，日日都有拜帖到来。
原因也是简单，她是这次考试的会元，自古第一哪一个不是前途无量，哪怕之前便有追捧她的浪潮，近些日子更加疯狂。
连轩辕应的奏折上都多了不少夸赞她的话语，连带着隐晦的请婚，轩辕应只蹙了蹙眉便直接略过，甚至还颇有些不高兴的在早朝上训斥了几句。
云知鹤能推的拜帖她尽数推了，不能推的只好客套几句，着实有些累人。
她刚想休息片刻，便听见阿芝过来在她耳边说，“小姐……成国母来拜访了。”
云知鹤一顿。
陵朝共有两位国母，一是赵国母，二则是成国母。
成国母名曰轩辕茗，是当今圣上的亲生母亲，但她推辞了“太上皇”的名分，以因劳苦功高封成国母，官局兵部尚书。
其实算起来，这天下算得上轩辕家独占。
她掩下思索，成国母找她来也无非是一个缘由，试探和拉拢。
她为忠臣之女，自小在皇宫长大，身份特殊，又得了会元，之后的殿试说不定也是个状元，日日都有人来明里暗里拉拢她。
成国母带着笑容走进了，免了她的行礼，嘴里喃喃，“几个月未见，锦娘出落的这般卓绝，当真是个翩翩如玉的娘子啊。”
云知鹤谦虚的笑一笑又低头，嘴里也客套回她，“成国母谬赞了。”
轩辕茗细细打量着云知鹤，轻叹一声，“你这相貌出落的和你母亲一样，刚刚恍了眼，还以为云千里那丫头在呢。”
云千里是云知鹤的母亲，官居五品，英年早逝，据说轩辕茗与她母亲是极好的朋友，但这么多年来她与这位差了辈分的国母也没有多么熟络。
她晃晃悠悠的拿起茶杯，眉目染上凄清。
“她们夫妻二人直接……哎，留得这么个小丫头。”
“那沈氏蠹国害民、祸乱朝纲……”成国母冷哼一声，“派人刺杀先帝，未曾想害了你父母……”
当时政乱非常，同是百年大族的沈氏派人刺杀先帝，先帝去世，沈氏企图谋反，又被轩辕氏打压了下去，落得满门抄斩的下场。
那时云知鹤还小，只依稀记得爹爹和娘亲不会回来，京城的地板是红的，日日都有哭喊尖叫。
成国母话锋一转，面上带着欣慰，看着云知鹤的脸，道。
“也幸好你未曾辜负她们的嘱托，才名远扬。”
“当年我与你母亲为金兰之交，她清廉正直，官场中受了不少苦楚。”
保养的极好的手指抚摸上云知鹤的手，嘴里殷切嘱托，“我定不会亏待了千里的孩子，若是今后踏入官场，受了委屈，尽管来告诉伯母。”
云知鹤一顿，虽知这是拉拢人的话术，却也被恍惚一瞬，低头答应。
轩辕茗笑着，“之后的殿试也好好加油，伯母相信你定能带回个状元名头。”
客套几句，送上礼品，拉扯之间便走了。
云知鹤坐在椅子上看着茶杯里浮上的茶叶，发呆。
旁边的阿芝有些不解，“小姐，成国母亲自拜访，多么大的殊荣，为何不高兴啊？”
她一顿，抬眸看阿芝，嗓音清淡，“并非不高兴。”
“只是我母亲去世多年，这些年来也与她不怎熟络，如今借着母亲金兰之交的幌子来寻我……”
云知鹤抿了抿唇，成国母眉目慈祥却带着莫名的深沉，“……只莫名感觉，奇怪。”
“说拉拢，能说清，可……还是奇怪。”
阿芝不在意的喃喃，“看小姐将要高中，定是来客套拉拢的。”又凑过来靠近云知鹤的耳边，“指不定是趋炎附势之人呢。”
云知鹤嗤笑一声，成国母多大的身份，也不至于找她这小小的会元，殿试还未定，思来想去总是“不至于”三字。
她笑着揪起阿芝的耳朵，笑骂，“让你读书硬是不读，如此脑袋如何找上个夫郎？”
阿芝连忙求饶。
“哎呀，哎呀，小姐，莫要揪了……”
她悠悠叹了一口气，垂眸抿了口茶，淡淡呢喃一句。
“若是来拉拢的也是好办……”
过两天是母亲和父亲的忌日，云知鹤有些恍惚，她从成国母哪里听说了不少云千里年轻之时的事情。
尽数是摆袖却金、冰壸秋月、公正廉洁的事迹，寥寥几句也能勾勒出一个刚正不阿，风光月霁的娘子模样。
她其实有些记不清自己爹娘的样子了。
步入官场也不过是追寻母亲的身影。
大抵是看她神情恍惚，轩辕应抬手挥止了她的琴声，询问，“何事如此心烦意乱？”
云知鹤低头请罪，又开口，“陛下恕罪，臣女在思索着母亲之事。”
轩辕应一顿，垂下眉眼，“过几日是她们夫妻二人的忌日罢，朕与你一同出宫祭祀。”
“陛下，这……”她刚想开口回绝，却对上轩辕应冷冽的凤眸。
“朕意已决，不必劝。”
云知鹤这才止住话语，眼神颇为复杂的看了一眼座上的轩辕应。
轩辕应正好批完了奏折，指尖敲击着桌案，转头看向云知鹤，沉了沉嗓子开口。
“……大皇子要回来了。”
“……啊？”云知鹤本来淡色的表情猛然染上欢喜，又克制的敛下神色。
轩辕应尽数收入眼底，表情冷了冷又继续道。
“殿试完之后，与骠骑将军一同归来。”
他只说了这么一句便不再开口，徒留云知鹤心如擂鼓。
大皇子名曰秦端，与她一同长大，若说在宫中对她照拂最多的也便是这位大皇子。
她一直将他视为兄长。
她的兄长温柔且强大。
离开的时候是个雪天，分明年龄还尚小，珍重的抱着她，又决然的走上马车，徒留云知鹤站在雪地里看着马车的背影发呆。
他手中掌有先帝留下的半块虎符，早先年便出宫，去了边疆，与骠骑将军共事，如此算下来，竟是好几年未曾见面了。
心中思索万千，面上却还是恭恭敬敬。
只是轩辕应表情看起来并不怎么好，他着实厌恶那位大皇子。
一是因为他手中握着先帝给的虎符，二是这两人从来不对盘，两看生厌。
云知鹤也说不清他们之间的矛盾，只依稀记得，秦端自小便厌恶轩辕应。
就这般过了两日，到了爹娘的忌日，一辆毫不起眼的马车从皇宫到了云府。
轩辕应让云知鹤不必声张他的身份，侍卫也没带几个，到了云府门口，云知鹤走上前去伸手扶住这位雍贵的帝王。
那只修长如玉白的手放在云知鹤手上，压了一下力便下了马车。
穿得倒是没有声张，只是普通富家公子的穿着，带着面纱，徒留那双冷峻的凤眸。
他穿着玄色帛叠鹤氅，绣着金丝锦纹的腰封包裹住腰肢，衬得身姿挺拔，腰身纤细，气质尤其出众。
云知鹤将他扶到正厅，清竹走过来倒茶，只是看到轩辕应眸子的那一瞬间一顿，低下头，有些颤抖的退下。
轩辕应蹙了蹙眉尖，打量了一下倒茶的清竹。
生得几分姿色，可惜眉目躲闪，过于小家子气了，上不得台面。
他毫不留情的做出评价，抚起面纱品了一口茶。
不过一个妓子。
屋里屋外已经焚上香了，云知鹤也没有请母亲的旧友什么的，母亲性子过于刚正，没什么朋友，要请也是请不到的。
王爹也过来侍奉，在旁边细细打量着这位男子。
这些年来，这倒是第一位云知鹤亲自领进来的，清竹不算，他是云知鹤送过来，阿芝领进去的。
眉眼凌厉，哪怕面纱遮着也能看出来面容俊朗，气质出众，肩宽腰窄，腰细腿长，瞧着便是生女儿，当家主夫的料。
王爹的眼睛一亮。
云知鹤只道这是普通的友人，也未曾申明过身份尊贵，所以王爹看到云知鹤离开后就提着茶壶走到了这位公子身边。
他为人倒上茶，神色几分欢喜。
“这位公子，姓甚名甚？可是婚配了？”
轩辕应一顿，捏着茶杯的指尖几分颤抖，抬眸看一中年男子一脸慈祥的看他，思索片刻才想起这人应是……云知鹤的奶爹。
已然很久没人用这样的语气与他说话了，他有些不自在，但还是开口，“……未曾婚配。”
寡夫嘛……没有妻主，算得上未曾婚配罢。
他面无表情的说着瞎话。
王爹的表情更生动了，他坐在旁边，挽住轩辕应的手，句句恳切。
“这位公子，你可是知鹤亲自领回来的男子啊，这孩子死读书，这么大年纪也不曾婚配，更别说亲自往家里带人了。”
轩辕应顿了顿，不予评价。
王爹活了这么久，男女之情自然通得不少，面前这位公子随是表情寡淡，但那漂亮眸子可是只看着云知鹤，瞧着有几分不一般的情愫在里面。
他笑得慈祥，怜惜的握住面前公子的手，“不知你瞧知鹤这孩子如何？”
“她寻了母亲的道，硬是与我说着一生一世一双人，若是嫁进来定然是享福的。”
轩辕应一顿，眸中几分惊异，指尖蜷缩几分。
他刻意压制着不让她弄什么通房，却每曾想过她向往的便是一人。