长春宫太监总管魏海德接到皇后娘娘的命令后，立即派人将启祥宫的宫人按宫女一屋、太监一屋全部看管起来，包括陈海文、黄姑姑等奴才领侍。
只有锦思、锦年是特例，两人都是顺贵人自己带进宫的贴身丫鬟，况且顺贵人还躺在床上状况不明，魏海德暂时放过对这两人的盘查审问，两人得以留下照顾小主。
查清真相进行得很顺利，魏海德很快找出那个下黑手的小宫女。小宫女刚入宫两年，下毒的手段并不高明。
还没用刑罚，小宫女就跪倒在地，抖如筛糠，神色异常，主动将下毒经过全盘托出。
原来素香是启祥宫浣衣处的一名宫女，后宫里妃嫔的衣裳主要是送到浣衣局清洗，但一些贴身衣物则在妃嫔所居住的宫里，由司记姑姑安排些小宫女负责浣洗。
素香交待了她知道的所有事情，她供认了是承乾宫的二等宫女青柳给了她一包药粉，叫她把药粉溶于水中，再浸泡小主的贴身衣物一整夜，第二天直接晾晒后，这些药粉已融入衣裳，外观、气味和寻常的衣物无异。
至于这药粉有何作用？从何而来？她一概不知。原来素香和青柳是同乡，她还认了青柳为姐姐。青柳倒也没有使不光明的手段威胁她做事，只是素香见钱眼开，被一百两银子简简单单收买了。
魏海德心头一凛，瞬间明白此事的真相元凶跟承乾宫的齐妃有关。他派人到承乾宫悄无声息地将青柳拿下，这青柳也是个软骨头，威胁恐吓几句，就直接招供是齐妃娘娘差遣她办这事的。
两人的供词都已整理好，魏海德看着供词，心中嗤笑道：也不知齐妃娘娘是蠢？还是真蠢？
顺贵人被下毒是齐妃主使一事出乎皇后娘娘的意料，皇后看着呈上的供词，不意外这人是齐妃，却是意外这手段无遮无掩简单粗暴。
齐妃李玉娥一大早被召见至长春宫时，还是一副淡然模样，她请安后，一脸纳闷地问道：“皇后，你单独召见臣妾，是有什么事啊？”
皇后斜睨她一眼，厉声吩咐道：“把人带进来。”
魏总管带着几个太监，把两个宫女抬到殿中央。
“青柳？”齐妃惊呼道，她一脸愕然，看着被绳子紧紧捆住双手双脚、形容狼狈的两个宫女，她认出其中一个是她宫中的青柳。
青柳手脚失去自由，躺在地上，嘴巴被布团塞满，只能呜咽出声，祈求地看着自己主子，希望主子能救自己性命。
“皇后，臣妾宫里的青柳犯了什么错，为何把她绑成这样？”齐妃高声质问道。
皇后沉下脸肃然道：“齐妃，事到如今，你还不看明白？你手段如此下作，还不速速交待清楚你害顺贵人一事。”
齐妃听言，如五雷轰顶整个人被定住，她僵着身子，额头沁出冷汗，嗫嚅狡辩道：“这…这，顺贵人被下毒，跟臣妾有何干系？”
皇后轻嗤一声，摇头道：“齐妃，本宫根本没说出顺贵人是被你下毒的，况且青柳都已交待了，你还是从实招来。”
“娘娘……”齐妃蓦地跪倒在地，膝行到皇后身边，哭诉道：“娘娘，臣妾也是听了罗石安的窜掇才给顺贵人下药的，不过那个药粉毒不死人的，只是让她颜容受损点。”
“罗石安？”皇后娘娘面带疑问道。
魏海德立马回道：“娘娘，罗石安是承乾宫的八品副总管，奴才这就去把他拿来。”
“去吧。”皇后挥手让他下去。
齐妃用帕子擦拭着眼泪，边哭咽边辩解道：“这个药粉沾上最多是长几粒水泡，过几日就能消了。臣妾也是一时脑子勾了芡，做出这等事来。求娘娘宽恕臣妾的罪过，臣妾那边有皇上赏赐的玉灵霜，抹上几天皮肤就光滑如新了，臣妾这就给顺贵人送去。”
她只是前几日逛御花园时，衣裳被三公主扬起的沙石溅了一身，心情不忿地骂了声：“臭丫头，你瞎了眼了？”一旁的贵妃听到后，直接甩了她一巴掌，就抱着三公主离去。
齐妃都没反应过来，她捂着脸，气急败坏地跳脚，却又不敢上永寿宫教训贵妃一顿。
恰巧瞥见一张清艳娇媚的脸，窈窕的身姿立在一簇簇千姿百态的茶花丛旁，冬日里的茶花正是盛开时，色彩如天边的朝霞，明艳不可方物。可顺贵人那张无暇美玉的容貌，顿时衬托得绽放开的茶花无人垂怜，只想怀拥住眼前的女子娇宠怜爱。
齐妃眼底霎时一片阴霾，如毒蛇般的嫉恨如丝如缕渗透进她的内心：哼，我对付不了贵妃，还拿捏不住你这个小贵人。当时陪侍的罗石安当场就给主子献了一个好主意，说只是小小教训一下顺贵人，让娘娘出出气。
罗石安被捉到长春宫时，就知道想要逃脱责罚是无望的，一五一十交待了所有事情。
粉末不是什么剧烈毒物，而是绿斑卷刺蛾的鳞粉，用削刀把刺蛾翅膀上的鳞片刮下来，再磨成粉末状即可。这刺蛾的粉有毒性，皮肤沾上后就发热起疹，并且皮肤一旦抓挠就会出血，继而留下不可消除的疤痕。
罗石安一个月前偶然得到了这个药粉，就缝进黑绒冬帽的内衬里藏着，想着带进宫肯定有所大用处。他对齐妃娘娘献计策时，只说药粉会让顺贵人一时容颜受损，不能侍寝，等过了一段时间即使好了，皇上估计也忘记这个美人了。
齐妃做事一向顾头不顾尾，头脑一热，糊里糊涂就叫罗石安和青柳去办了，连她身边的大宫女丹歌和太监总管邹海泰都不知道这事，他们知道了即使不能劝阻齐妃，也能想方设法使这计策更周全更精密些，消灭掉所有痕迹，查不出来是齐妃所为。
罗石安小心翼翼地抬起头，瞅见皇后震怒森寒的脸，知道自己小命不保。他颤颤不已，看见齐妃如看见救命稻草一样，泣泪磕头求道：“齐妃娘娘，奴才也是为您分忧啊，娘娘要救救奴才啊。”
齐妃跟赶苍蝇似的把帕子一挥，斥责道：“都是你这个黑心肠的教唆我。”她望向皇后，大声痛斥道：“皇后娘娘，都是他这个小人蒙蔽臣妾啊，应该严惩不贷绝不姑息他。”
皇后不理会齐妃，对着曹太医说道：“太医，既然已经知道是何种毒物，你先下去煎调对症的解药，尽快治好顺贵人。”
曹太医连忙毕恭毕敬应道：“微臣遵旨，微臣先行告退。”
皇后端起茶盏浅啜了一口，看着底下几个束手待毙的宫人，厉声威喝道：“将罗石安拖去慎刑司杖责打死，这两名宫女先打二十个板子，再罚入辛者库服苦役。”
魏海德忙躬身应道：“是，奴才领命。”
齐妃怔怔看着三人被拖下去，双眼含泪，不知所措地看向皇后，忐忑等待着皇后对她的处置。
皇后叹了声，正要说什么，忽见到宫女格容带着慈宁宫的徐姑姑走进殿内，她忙站起身，询问道：“徐姑姑，您怎么来了？是太后娘娘有事吩咐？”
徐姑姑对着跪拜在地的齐妃视而不见，对皇后娘娘屈身福了一礼，淡声回道：“太后娘娘有命，请皇后娘娘现在到慈宁宫一趟。”她顿了顿，继续说道：“不必带齐妃，皇后先派人把她送回承乾宫，直接封宫。”
“是，臣妾遵旨。”皇后回道，又吩咐身旁的宫女：“格言，你带人送齐妃回去，封锁承乾宫，禁止任何人出入。”
齐妃瘫坐在地，满脸凄惶，此时她内心是深深的懊悔，自己为何作出这等蠢事？
慈宁宫内，太后娘娘正一脸怒容地端坐在宝座上，她的身边亭亭玉立着一位十岁左右的娇贵小姑娘，稚气未脱的脸上已初绽明媚俏丽的风姿，小姑娘正是齐妃所出的大公主怀恪。
怀恪今日睡醒后没见到额娘，才知道皇额娘单独召见了自己的额娘，她等候了许久都未见额娘回来，又看到皇后宫中的太监总管还绑了承乾宫的太监带走。
她惊慌地立即派人去打听消息，方才晓得顺贵人生病一事和额娘有关。虽不知事情的来龙去脉，但也明白额娘是真的犯了错误。她和奶嬷嬷商量了一番，还是决定先去求见皇玛嬷。
皇后见到太后娘娘后，直言不讳地禀报了所有事情，也说出了齐妃并不清楚蛾粉的毒性非常有可能留下伤疤一事。
太后听后沉吟不语，良久才道了声：“蠢货！哀家要不是看在怀恪和弘时的面上，直接把她打入冷宫清醒清醒脑子。”
怀恪闻言不觉打了个寒噤，她攥紧了手中的狮子猫绣帕，看着皇玛嬷，眼神透露出满满恳求之意。
太后心中叹道：这件事可大可小，对于齐妃的处置可轻可重。想到乖孙女乖孙儿要被这个额娘连累名声，太后也是烦闷，这个齐妃李氏从潜邸时就是个不省心的。
“燕贞，你去启祥宫一趟看看顺贵人，询问太医是否能完全治好她。”太后吩咐道，如果顺贵人能痊愈无事，倒是可以轻饶齐妃，否则定要严加处置。
后宫妃嫔的容颜最是要紧，齐妃要是真毁了顺贵人的容貌，那顺贵人即使有她这个太后姨母的倚仗，在后宫也只能凄凉孤苦地度过余生。