康熙帝在御宇天下四十四年后驾崩于畅春园，临终前立下诏书传位于皇四子雍亲王。雍亲王登基后，改用年号“雍正”，如今正是雍正元年。
先帝大丧期间，雍正帝以养心殿为倚庐，但二十七日期限到后，雍正却不忍居住在先帝的居所——乾清宫，遂下旨修葺月华门外的养心殿，以养心殿为议政、召对及皇帝日常生活居所，一如乾清宫。
雍正帝初登基，就展示了他的帝王之才，他大刀阔斧地推行了各项新政，连续颁布了数十道谕旨。这些雷厉风行的改革措施很大程度上推进了这个王朝的发展，但更多的是在执行过程中遇到了阻力，使大清在改革的道路上艰难缓慢地前行。
而就在昨日，雍正帝颁布了一道旨意，它并不起眼，也并不关乎国家大事，却关乎着很多官员的利益和女子的前程——在秀女大选的时节，雍正帝毫无预兆地下令取消了今年的选秀。
每三年开展一次的选秀本是祖宗成例，满蒙汉八旗女子通过选秀的层层筛选后，一小部分成为皇帝的妃嫔或者嫁入宗室之家，更多的是落选归家和留牌子待来年复选。
旨意下发没过几个时辰，引起整个京城的一片振动哗然，上至皇亲国戚下至黎民百姓顿时议论纷纷，为此事奔走。
雍正帝登基后一直励精图治，将全部心思放在前朝政务上，这个是所有官员都有目共睹的，可选秀不用您操办啊。
太后娘娘和皇后娘娘都能出面主持选秀，底下事则由内务府和礼部并行安排，皇上只要看中哪个美人点点头就行，怎么就突然取消了呢？
京城东城区有这样一座三进的府宅，它的主人是曾官至从三品的镶白旗骁骑参领——冬果尔阿克敦。
这座宅子原来只是个二进的院落，随着时间推移，已经慢慢扩建成一座略有规模的官邸。冬果尔阿克敦有三个儿子一个女儿，都是由他的嫡妻生养的。
此时这座宅子的书房里，阿克敦的三个儿子正热烈讨论着当前的大事——今年的选秀取消了。
“大哥，弟弟昨晚是愁得一晚上没睡好，实在不知该怎么办啊？”冬果尔喇宁一脸不知所措地问道。
他是冬果尔阿克敦的第三子，虽只是个正五品光禄寺少卿，但他和内务府一向来往频繁，昨天未正时分就得到消息，焦灼的心绪按捺了一晚上，今早立马请来大哥和二哥来商讨此事。
自从德妃从卑微宫女登极到最尊崇的皇太后，乌雅氏一族也因德妃从镶白旗包衣抬旗到满洲正黄旗，其兄长更是被提拔为正二品的镶白旗护军统领。
正是看到乌雅氏一族的煊赫荣华，冬果尔氏开始培养家族里的女儿，而冬果尔喇宁的嫡长女冬果尔舒舒则被整个家族全力培养寄予厚望，舒舒今年正好碧玉年华，乃是芙蓉初绽的最好年纪。
舒舒还是小娃娃时，玉雪可爱的小模样就能预见长成后的倾城风姿。冬果尔府因此花重金从江南延请女先生教授琴棋书画、绣工烹茶甚至还有厨艺之事。
当然除了舒舒，一起培养的还有大老爷的两个庶出女儿，二老爷的一嫡女一庶女，三老爷的三个庶女，不过偏重培养的还是最被看好的舒舒。
三年一届的秀女大选，规定年在十三至十六岁的八旗六品以上官员的女儿都要参加。
冬果尔舒舒三年前刚满十三岁，正是大选的合龄，然而舒舒当时花期还未至，康熙已是知命之年，此时的康熙后宫已成定局，想要走青云之路太艰难，而进皇子府又不能马上诞下子嗣固宠。
冬果尔府遂找路子通过德妃，由德妃作主阅选，舒舒仅被记名、留牌子，等待下一届的复选，再被选入他们押宝的皇子府。
如今三年时间已过，新皇登基，后宫妃嫔并不充裕，都是潜邸旧人，正是入后宫的最佳时机。
想到今年秀女大选的取消，明年再举办的话，舒舒已经是逾岁，冬果尔三兄弟齐齐哀叹，愁眉不展。
大老爷听到三弟的问话，敛神深思了一会儿，端起杯盏，浅浅啜了一口茶，看向正双眉紧锁的三弟，笃定地建议道：“三弟，你明日就陪弟媳回一趟娘家吧。”
三弟媳的娘家正是当今太后的娘家，两人一脉相承。
冬果尔喇宁娶的妻子正是和太后娘娘出自一族的乌雅索琪琪，三夫人乌雅索琪琪是太后娘娘大伯父的小女儿。
只不过两人年龄差十岁左右，在家中时，这对堂姐妹关系并不亲密，太后娘娘十三岁就参加小选进入紫禁城当宫女，那时候的索琪琪还只是三岁稚儿。
三夫人乌雅索琪琪只是个五品宜人，平时连进入宫廷的恩典都没有，三年前进言德妃，还是透过娘家大堂嫂的关系。
她嫁的丈夫官位不显，自嫁入冬果尔府后，二十二年来她极力维持和自己娘家的关系。
三夫人的大堂嫂巴雅尔齐氏是太后娘娘兄长的妻子，在太后娘娘跟前非常有脸面，大堂嫂对她这个大伯父家的小女儿也是非常善待的，堂姑嫂的关系十分亲密。
冬果尔喇宁听了大哥的建议，伸手摸了摸自己锃亮溜光的脑袋瓜子，他怎么没想到？
遂立马写下拜访帖子，交代管家送至乌雅家。接着他又马不停蹄地回到后院，和妻子商量起明早拜访的事宜。
未到清晨天色还是冥冥一片，恰是破晓时分，空气中掺杂着一丝凉意，大道上各式车马和行人来来往往，道旁两侧延伸的商铺都已开门招呼过往的客人。
天刚蒙蒙亮，两架罩着素馨黄丝绸帷幔的马车，就一前一后缓缓地停在了点心铺门前，跟随的小厮快步走进店铺。
不过片刻，小厮提着一个酸枝木食盒走到马车前，低声回道：“三夫人，冠香斋的点心已拿到。”
马车里，坐着三夫人和她的贴身大丫鬟碧月，闻言，碧月掀开帷幔一角，从帘子内伸出一只手拿走食盒。
“碧月，把这个装到食盒里。”三夫人乌雅氏从随身携带的刺绣小包里拿出一个红封交给碧月，让她放入盒子里。
冠香斋有几样招牌点心很得大堂嫂的欢心，昨儿三夫人就派小厮到冠香斋预订了点心，不然按冠香斋的红火兴隆，今早可不能这么顺利拿到食盒。
到了乌雅府，冬果尔喇宁和妻子先到东院拜见岳丈岳母，关怀问候了两位大人后，两人又径直去了西院。
冬果尔喇宁去了前厅由大堂哥招待，大堂嫂巴雅尔齐氏则出来迎接自家小姑子到后院正堂。
两姑嫂一坐下，巴雅尔齐氏就直言不讳道：“索琪琪，你可有一阵子没来看我这个老嫂子了，今天是什么风把你吹到家来啊？”
“现在乌雅家门槛都快让那些官员夫人踏破了，大堂嫂我看你是恨不得长出四五个分/身好来招待她们，哪来得闲理会我这个老姑子啊？”三夫人索琪琪促狭地打趣道。
“你啊你，还是这么伶牙俐齿。”巴雅尔齐氏指着她无奈笑着。
“碧月，快把那些点心摆出。大堂嫂快尝尝，冠香斋今早刚刚出炉的，还热乎着呢。”三夫人含笑着，招手吩咐碧月把点心拿出来。
如花朵般精致的茶果子放置在海棠花式样的白瓷盘里，淡淡幽香让人不能自持，恨不得马上放入口中，品味这清甜滋味。
“这冠香斋的手艺，府中膳房都做不出精髓，想吃的时候只能眼巴巴等着家中小厮去排队买来，今儿能立时尝到这美味，嫂子真要谢谢您嘞。”
大堂嫂笑着拿起一个茶果，自然也看到了食盒里的红封。她对着陪侍在一旁的李嬷嬷点头示意，李嬷嬷连忙接过那个食盒去了里屋收拾一番。
“嫂子知道你为何事来，前日老爷一回府，就与我谈论了此事。”大堂嫂浅尝了一口果子就放下，端起茶碗饮了半杯，她现在也攒了一肚子话要和小姑子说。
“不瞒你说，我家老爷如今在朝堂上站着是前，可也站着不稳。”大堂嫂低声说道。
边说着她一把拉住小姑子的手，两人紧挨着，继续小声说道：“赫佳一族在后头虎视眈眈呢，我打探听信了一遭，这大选跟贵妃也是有关，听说是贵妃和皇上闹了一场，皇帝才取消了这次秀女大选。”
贵妃赫佳语蓉自潜邸就恩宠非常，赫佳一族更是人才辈出，声势显赫，更何况贵妃还有一子一女龙凤祥胎傍身。
按地位，贵妃确实是屈居于皇后之下，可京城宗室权贵谁能不知贵妃的高位永远不倒，更甚者还猜测她哪天登顶，取代如今的正宫娘娘。
“当今当真对贵妃如此之过？”三夫人听了这番话略一琢磨，反而更加心慌。
这么看来舒舒的前程是一眼到头啊，妥妥是无望了啊。三夫人没想到皇上这么爱重贵妃，算算时间，皇上已经独宠贵妃快五年时光了。
大堂嫂赶快安抚道：“你也不要太担心，依我看贵妃虽是人间难得一美色，可是你家舒舒容貌颜色更胜一筹。”
男人即使贵为天子，还是爱美色的，贵妃虽然还年轻，没有色衰爱弛，但是再好吃的一盘菜，吃多了也会腻人，需要换上另一道新鲜的美味。
说完她想了下，还是决定先跟小姑子透个风，她靠近小姑子，轻声耳语道：“上头还有慈宁宫的娘娘坐镇着呢，我明天就进宫一趟，面见太后娘娘。”
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