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爱，显然经不起过度的反省巴思考。否则，女人将因此而莫名其妙地觉悟自己做了多少愚蠢的事；男人将因此而失去平常的温和，开始变得不耐烦。如果，把成为第三者归咎于宿命，思平未免对爱情太不负责任。不过，这半年来，每当晨冕的身体从她身上抽离之后，她孤单单躺在床上，听见浴室传来男人沐浴的声音，总会想起十八岁那年，算命先生对她说的话：“你这辈子啊！就是当人情妇的命。”
就算思平多么不愿意，她还是做了世界上最称职的情妇。不会吵、不会闹，安安静静守着寂寥的夜晚，等着她的男人在出其不意地想要逃离家庭的时候前来「临幸」。为了避免造成对方麻烦，她甚至刻意选用不着色的口红，并且把浴室里所有的沐浴用品，都换成和男人家里使用一样的品牌，以免被他的太太因为发现不一样的味道而起疑。
晨冕是她的第二个男人。换句话说，在情妇这条路上，她已经不是新手上路了，该怎么拿捏相爱的火侯，该在什么时候提出分手，思平自有分寸。或者，应该说她已经炉火纯青到了游刃有余的地步。就像这个夜晚，她准备对晨冕提出分手。男人在这方面显然迟钝得多，晨冕净身时，还唱着歌。接着，吹风机的声音，盖过思平内心澎湃的海涛，反而成为一种安静。
吵杂中的安静、纷乱里的整齐、热爱时的无情。这一切，对思平来说，是太习惯了。她擅长在夹缝中求生存、在极端中找平衡。“我们分手吧！”她对着赤裸的晨冕说。“你怎么啦？”故做镇定，是男人的本能。
分手，这并不是思平第一次对她提出。在婚外发生感情的两个人，存在着既珍惜又对立的矛盾。双方情绪不对时，思平就会丢出这个题目。不过，彼此都能分辨其中到底有多少认真的成分。通常解决情绪问题最好的方式，当然是发泄情绪。思平，痛哭一场；晨冕，给出性爱。虽然，男女有别，但两个小时之后，问题就解决了。
显然，这次不同。思平，在彼此才刚刚热烈地占有对方之后，提出分手。她，没有哭；他，暂时也无法立刻换个姿势再来一次。解决问题的模式不同，意味着这个问题不能像从前那么简单地被解决掉。当然，双方都应该聪明的想到，这不是同样的问题。“说吧！有什么不高兴的，就说出来，不要吓我。”晨冕委屈求全。
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“我要分手！”思平斩钉截铁地说。“不懂，为什么？”“不为什么！”她再次坚决地否定，“如果，你一定要我给你一个理由，那就是我爱得太超脱了，只能放你走。”“思平，不要闹了，妳说过不会计较的啊？”他想起来：上个周末，他陪太太逛街，在百货公司遇到她，两人形同陌路地擦间而过。这种情况虽然是第一次发生，却是思平曾经在床上和他沙盘推演过的。当时，他很怀疑她能够平静理性地面对，她坚持说绝对可以。他，的确当场见识了她的平静和理性，事后也没有再提。
“我不是跟你闹。”她继续着她的平静和理性，“当我发现，我居然可以那么衷心地祝福你时，我才知道自己爱得太清醒。爱，是不能那么清醒的。爱，要保留一点自私、一点占有。而你，把我训练得太好了。在你的婚姻中，让我忘记自己的存在，久而久之，我就消失了。甚至，连为什么爱你的理由也消失了！”和上一段恋情最大的不同之处，是晨冕不但从来没有向她抱怨过夫妻失和、或家庭不幸福，还一直夸耀太太多么善良贤慧、一对儿女多么聪明可爱。对于以“第三者”自居的思平来说，是一种挑战。刚开始时，他们是网友。她曾经透过Email问他：既然那么幸福，何必还要外遇？他在ICQ上以令一种质疑的方式提出意见：婚姻制度是很不人性的。谁说一个男人，只能爱一个女人？为什么一个男人不能同时爱两个女人？。因为，男人不准一个女人同时被两个男人爱！她的回答很犀利，以为他无法招架。没有想到，他在ICQ上接着响应：如果，有比我更好的男人爱你，我不会反对，妳可以同时拥有两份爱情。是这句话，激起她想见他的念头。只不过，男人的话都是靠不住的，第一次发生关系的那个夜晚，他就反悔了，改口说：“妳太完美了。完美到我不得不想要完全占有妳，不准别的男人对妳存有非份之想。”爱情，果然是不公平的。当他渐渐想要完全占有她的时候，却又不肯、也不能被她完全占有。
“我最大的弱点，就是我是个有家室的人。”男人放下自尊的武装，自曝弱点的时候，反而变成攻击女人最厉害的武器。刚刚完成献身仪式的她，将他拥进怀里，像疼爱一个跌过一跤的男孩，“我不在意，我不会让你为难，我给你足够的空间和时间，让你好好处理你的家庭和我之间的关系。”言犹在耳，思平自己不会忘得一乾二净。问题在于：当她发现她不想霸占他时，存在于他们之间的，究竟是不是爱？爱，显然经不起过度的反省巴思考。否则，女人将因此而莫名其妙地觉悟自己做了多少愚蠢的事；男人将因此而失去平常的温和，开始变得不耐烦。尤其，是外遇的男人，要的只是简单。简单到一接触就能让他昂眉吐气的性，以及简单到不太多力气就能掌握的爱。晨冕自己知道不能在这个时候失去耐性，尽管他向来对要花太多力气才能掌握的爱并不擅长经营，却不愿意放弃思平给他简单到一接触就能昂眉吐气的性。
3
同时，思平身上以及电子邮件散发的一种气质，像诗和散文，是他太太所没有的。太太和思平比较起来，是一出收视率最高的八点档，精采热闹有余，少了点想象空间。“思平，不要这样。爱，不需要理由的。爱，是生活。相信我……”他变得口拙，找不到什么话来安慰、来挽留。“我真的要跟你分手！”她继续坚持。“确定？”他问，问得很笃定，他根本就认为她只是闹着。“确定！”她答，答得很迟疑，她不知道自己是否能做到。
已经套上长裤的晨冕，到了不得不离开的回家时间，他过来抱了一下她，亲了脸颊，“我再给妳电话。”
她没有响应，等他出去，熄了房里所有的灯。原来，天下没有什么爱侣是可以永远形影不离的，有光亮的地方才看得到身影，身处黑暗中的思平，没有影子，只有自己，甚至，连自己都快要失去了。
独自一个人在床上翻来覆去，枕边还留着他身上的味道，她抱着被褥静静地哭了起来。脑海里重复的是他临走前的问答——“确定？”“确定！”为什么？爱上一个人，那么容易；离开一个人，那么难。就像计算机程序，开机时，只要一激活开关就自然而然地开始运作；关机时，它永远要出现对话框问使用者是否“确定”？这么深的夜，没有人可以和思平对话，除了计算机。她从床上起身，轻易激活计算机，再度光临她当初认识晨冕的网站，打开那个让已婚者宣泄苦闷、让未婚者一探究竟的网页。她发送出一个她正受困中的问题——一个身材姣好、气质出众的女子，如何能够潇洒离开外遇的男人？在网站上发表言论，有时候像是拋出一个橄榄球，大家争先恐后去抢，有时候是个打出界外的羽毛球，不但没人响应，就像完全没这回事似的，只能眼睁睁看着别人发球。
关键在于，你发出的问题是什么样的球，以及你碰到什么对手。思平的问题，显然有些难度，或者只是因为夜太深，超过凌晨三点半，该睡的都睡了，剩下来的网友可能太年轻，没有处理这个问题的经验。她等了半个小时，按了五次「Enter」键，将这个既艰难又愚蠢的问题，发送了五次。正当她无聊到想关机睡觉的时候，终于有人响应了，一位署名Tim的男子说：
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Tim》离开旧情人最好的方法，
Tim》是帮自己找到另一个新的情人。
Ping》主意虽好，谈何容易？
Tim》容不容易，要看妳自己的态度，以及怎么定义“新的情人”？
Ping》要是我的态度很积极呢？是不是就很容易？
Tim》态度积极，只是其中之一。
Ping》你的意思是？还要看「新的情人」的定义。
Tim》没错。
Ping》找「一夜情」很容易；找「终身伴侣」很不容易。
Tim》是啊，这是妳的定义。
Tim》像我就不同，我认为找「终身伴侣」比找「一夜情」容易。
Ping》你是稀有动物。
这句嘲讽的话，将思平对男人的不信任表露无疑。
Tim》当妳不信任男人的时候，正代表妳其实不信任自己。
Tim》简单的讲，就是自信不够。
Ping》你不能批评我，包括我的价值观。
Ping》这是最起码的网络文化吧！
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Tim》对不起，交浅言深。我道歉！
Ping》回归主题吧！
Ping》为什么你认为找“终身伴侣”比找“一夜情”容易？
Ping》难道你的外貌太差？
Tim》妳说过“不能批评我，包括我的价值观”，
Tim》怎么自己犯了同样的毛病？我相信妳是开玩笑的吧！
Ping》算你有幽默感。愿闻其详——
Tim》找“终身伴侣”，只要认清楚自己要的是什么，
Tim》然后练习睁一只眼、闭一之眼，就可以过一生。
Tim》找“一夜情”要不停试探、不断受伤、
Tim》还要独自承担“船过水无痕”的落寞，很不容易。
Ping》看起来，你经验丰富？
Tim》事情总要试过，才知道它难在哪里。
Ping》换句话说，你没有婚姻经验，
Ping》所以才会以为找「终身伴侣」简单。
思平的对话，总是平稳中带着力道，一出击就要对方被撂倒，像她的个性一样。
Tim》小姐，不瞒妳说，我今年快要五十岁了。
Tim》结过婚，有三个小阿。有过外遇……
Tim》包括异性和同性。
Tim只是单纯地陈述。但内容太劲爆，很自然的变成一种反击。
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Ping》太戏剧性了，不像真实的人生。我无法相信你所说的。
Tim》我说过了，当妳不信任男人的时候，
Tim》正代表妳其实不信任自己。
Ping》这是你第二次批评我的人格吗？
Tim》我道歉。假如我不小心第三次讲出同样的话的时候，请妳务必自省。
Tim的老气横秋，从这里看得出来。
Ping》你不会有机会的，你再批评我，我就会离线。
Tim》你不会轻易离线。因为，你对我的身世好奇。
Ping》我讨厌你喜欢猜测对方在想什么。
思平坦白说出内心的感受。
Tim》你更讨厌的是，总是被对方猜对心事。
这又是Tim的反击。
Ping》那要看看是谁猜对我的心事，
Ping》如果，我心爱的人，总是猜对我的心事，
Ping》那是一种幸福。
Tim》妳有多少把握，我不是妳心爱的人？
Tim故意提出一种巧合的可能性。
Ping》你是说，你是……不可能吧？
Ping》天下有这么巧合的事吗？
思平竟然半信半疑
Ping》你到底是谁？
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Tim》我是谁，并不重要。
Tim》比这个更重要的是：妳自己是谁？
Tim》想清楚，自己要的是什么？
Tim》该继续当别人婚姻里的第三者、或是离开，
Tim》追寻属于自己才能独享的幸福，很快就会有答案。
这些建议，让思平的手在键盘上暂停了几分钟。显然，它触痛了她。
Ping》离线之前，可不可以告诉我，
Ping》当初你是如何结束你的外遇？
这一次，换对方暂停了几分钟。
Tim》其实，我的外遇一直没有结束。包括：同性和异性。
Ping》你何以需要这么多爱情？
Tim》我承认，一开始的时候，它们都是爱情，
Tim》我也以为我可以永无止境地追逐及拥有。
Tim》后来，它们都变成友情和责任。
Tim》四个人的一生，都在痛苦中度过。
Tim》我的太太精神状况变得很差，
Tim》靠服用「百忧解」过日子。
Tim》外遇的女子离乡背井，一年回来一次。跟我过圣诞节——
Tim》这是我和她的约定。
Tim》那个男人后来也结了婚，和我住在同一个社区，
Tim》两家人成为好朋友，彼此的太太都不知情。
Tim》虽然，没有性关系，但爱还是存在。
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Ping》你一次拥有这么多，是好事、还是坏事？
Tim》拥有太多，绝对不会是好事。
Tim》生命的智能，在于拥有却不占有。
Ping》拥有却不占有。说得好！
Ping》我该羡慕你；还是忌妒你？
Tim》你有你的人生。
Tim》每个人都有自己的方式去享受人生，
Tim》不必羡慕或忌妒别人。只需祝福。
思平渐渐相信Tim是年近五十的男人了，不只是因为他把人生看得太透彻，更清楚的讯息是来自他对人生透彻之后的圆融。反讽的是，他却把自己的人生处理的一团糟。或者，应该正面思考：因为他人生曾经过得太混乱，所以才想得透彻。
摆夜在计算机网络中蒙蒙地混过去，黎明却在真实人生的窗台前如期而来。思平，终得要面对自己的人生，再困难的问题，都得做出决定。她给自己做了一对丰盛的早餐，以补偿前一个晚上明显不足的睡眠。水果沙拉、火腿三明治、以及奶味甚浓的拿铁咖啡。独自坐在桌前，面对亲手精心准备的早点，思平才真正觉得寂寞起来。
原来，世间真正的寂寞，并非一个人的独处。而是当你心中有一个人的时候，却不能实时跟他分享生命的欢悲喜苦。思平的心，一吋一吋苏醒。对于爱情的何去何从，却仍然难以抉择。搭车上班。在捷运转乘公车的途中，耽误了点时间。抵达办公室大楼电梯廊间，已经挤满了等电梯的人潮。
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总共三十四层楼的办公大厦，只有四部载客电梯。虽是快速电梯，上班打卡的高峰时间，仍是供不应求。等了三个班次，仍无法几上电梯。办公室位于九楼的思平，正考虑要不要爬楼梯。犹豫之间，她听见有人在身旁叫唤：“Tim，刚刚Rita打行动电话说客户已经到了，我们要不要走楼梯算了。”“爬楼梯啊，今天不行，我昨天搞到四点半才上床睡觉，现在两腿发酸，没什么力气。”那个看起来像是高阶主管的男人，小声地响应同仁的话，被思平听到。因为他叫做“Tim”，特别吸引思平的注意。她留心打量他，从Bally的皮鞋、合身剪裁的西装、英挺的鼻子、深邃的眼神、到微秃的发型，以及看上去接近五十岁的年纪。
她非常想确定他是不是前一个晚上和她在网络上交谈的Tim，但显然场跋不对，可是如果不把握机会，很可能从此失之交臂。这栋大楼有上百家中型企业，少说也有一千名上班族。若不主动留意线索，要再相逢也不是容易的事。电梯铃声响了，他们涌入同一班电梯，一个小小的密闭空间，其中一面墙是透明的，可以透进阳光，看见外面车水马龙的市街，却改变不了拥挤的本质。这是一班直达六楼以上的电梯，思平在心底揣测男人在第几层楼上班，以便沽量自己上前打招呼问他是不是同一个Tim的机会。同是在九楼上班的机会太渺茫，如果九楼以上的话，思平打算冒着打卡迟到的危险，以跟踪的方式看看他到底在那一家公司服务。想到这里，她居然想做了坏事似的，有点不好意思，耳根红了起来。
当电梯停在十七楼的时候，大概是为了赶着和客户开会吧，叫做Tim的男人和他的同事几乎以跑步的方式离开电梯。思平的双脚却像粘了厚厚的一层胶似的，钉在原地，无法动弹。“我何必要确定他是不是Tim呢？这没有意义。是又怎么样？不是又怎么样？就算他是，也许也不会承认吧。”思平心底说服自己。于是，她又搭乘原班电梯，从顶楼下降到九楼。以跑步的方式赶上打卡前的最后五秒，思平得意地将卡片插回原位。还没有走到自己的办公桌位置，已经看到一群好事的同仁围在她的座位周围议论纷纷。
“哇，女主角终于出现了！”同事向她大喊：“思平，你看！懊「壮观」的一束花。”她打开花束中夹着信封，里面有一张卡片，写着——请不要用分手来确定真爱存不存在，我永远爱妳！Morning是晨冕请花店送来的。Morning，是她帮他取的昵称。除了他名字中有一个「晨」字外，还有另一层谐音的意思：晨冕=晨免。他无法在清晨从她的枕边醒来；她永远只能在夜里见他。思平看着、看着，眼泪掉下来。是晨冕把事情显得太简单了；还是她把事情想得太复杂了？思平并不确定。唯一能确定的是：此刻的她正在流泪，而人生最艰难的泪水，莫过于喜悦和悲伤混杂。她确定了自己迟早会要离开他；却无法确定自己能不能离开他。爱情里的决心和行动，永远有若干距离。她还不到五十岁，拿不准的。她知道自己的能耐。
有些人的爱情，是为了确定将来会幸福而存在，终于成就了婚姻。第三者的爱情，无法确定未来会是幸福的，但仍存在，于是成就了外遇。思平是个习惯走钢索的女人，她习惯了那份风险。甚至，孤独到必须依靠那份风险来印证自己活着的勇气。下班以后，晨冕会不会过来她的住处？她不确定。她只能确定——自己会回去住处等他。