2004年，我早已和老师失去联络。当我想请求他准许我在杂志上刊登他写给我的字条，我打开英文版的《从优秀到卓越》，从上面的作者介绍看到他在AOL的E－mail地址。我姑且一试地写信给他，没指望他会回。毕竟这是他留在书上的E-mail，那200万读者若有百分之一写信给他，他就回不完了。但他一如当年写纸条给我般令人惊喜。第二天，我收到回信。他开心地说他记得我，大方地答应了我的请求，还闲话家常地说：“我今天早起，练习‘生活的纪律’。”我看他的发信时间，凌晨5点36分。
柯林斯教我时36岁，我今年也36岁。受了他的启发，我也在各企业演讲，并在台大进修教育推广部教授行销。我准备上课时翻阅当年的笔记，对照自己今天在职场和人生面对的问题，不禁问自己：我是在Bullshit，还是有数据？我是在追求经过时间考验的CommonSence，还是一夕成名的Magic？我的人生是一条报纸标题，还是有血有肉的案例？我在攀岩，还是在蛇行？我的爱，经不经得起“流动比率”的分析。我的生活，有没有当年和我同龄的柯林斯的纪律？
在1994年柯林斯发给我们的第一份讲义上，他列出了九项对学习的价值观，第五项是：“苦功、挑战，和事前准备是扎实学习的必要条件。”难得的是：他并不是从颠沛流离、卑贱痛苦的一生中体会出这个道理。从小到大名校、名公司、名作家，在享受了无数的尊荣之后，他还能坚持苦功。这，才是真正的sexy！
苦功、挑战，和事前准备。十年了，我已经不会算流动比率了，但这是我少数还记得的话之一。