考期临近，为节省时间备考，安靖白和宋崇都向书院申请暂时留家温书，为了给宋崇一个更好的复习环境，安靖白把伯府的客房，也就是原先裴度住过的那间院子留给宋崇，他自己也一起搬过去，两人全心备考，过程中无人打扰，只有云姨娘或者安若柳过来给他们送饭。
这日傍晚，春雨霏霏，已经是二月底的时令，随处可见嫩绿冒头的柳枝，破土招展的草芽，各色苏醒的植株沐浴在雨水中尽情汲取，为着草长莺飞的三月准备充足的养分生长，当此时节，万物萌动，包括春心。
因着安靖白到老太太院中请安，西府客房这边便只剩宋崇一人在温书，他条件艰苦时读书尚且如痴如醉，此时更是进入一种浑然忘我之境，便连安若柳给他们送饭，敲了好一会门他都浑然不觉，最后是安若柳绕到前窗轻扣窗沿，宋崇这才如梦初醒。
“小姐，你……你怎么来了？”
说时，他看了天色，再看旁边安靖白的座位空无一人，这才想到已是傍晚时分，便和安若柳相视一笑，说道：“你先进来，别叫雨水打湿了身子。”
即刻起身去开门，到了门外还绕了一段往前窗走的路，顺其自然把安若柳手中的食盒接过来提着，将安若柳护在雨水打不到的一边檐下走。
安若柳问他：“长兄去祖母房里了么？”
宋崇点头道：“本来我也想跟他一起给老太太请安，他说没必要两个人去，让我留下来继续温书。”
安若柳笑道：“长兄是自己偷懒，不让你跟着他偷懒。”
宋崇笑道：“小姐误会少爷了，这段时日他下的功夫可不比我少，我有时半夜醒来，听见他说的梦话都是书里的章句。”
安若柳噗呲一笑，说道：“他也这么说你的。”
宋崇笑言：“少爷抬举我了。”
他们边说着，走到房间中央的圆桌旁，宋崇放下食盒，细心擦了凳子先请安若柳坐下，他再把食盒打开，将里面的碗筷饭菜仔细取出来摆好，不忙着吃，问道：“小姐吃过没有？”
安若柳道：“我阿娘和你长姐忙着准备春耕，到外头跟人谈种子的事情去了，等她回府之后我们再吃。”
宋崇道：“大夫人辛苦，你先吃一口？若是大夫人有事耽搁，你干等着饿坏了肚子。”
安若柳道：“我没那么娇贵，倒是宋大哥快些吃吧，别耽误你晚上温书。”
宋崇道：“不耽误，我等少爷回来。”
话到此处，他抬眼看安若柳，这才发现安若柳眉梢沾了几颗若有似无的零散小水珠，趁得她那双杏子眼中的一汪春水越发羡漾动人，也不知怎的，宋崇心里一荡，炽热便从心脏游到耳根，他赶紧移开了视线，下一刻心里已泛起无限的愧疚：“宋崇啊宋崇！你到底在想什么！你是什么样的人，小姐是什么样的人，你就敢如此放肆！”
偏安若柳问他：“宋大哥，你怎么了？”
宋崇别开视线，回道：“没、没事……”
安若柳瞧了眼外头，雨还在淅淅沥沥下，安靖白仍没见影子，外边也没有其他人，她想了想，伸手到袖袋里取出一个小团来，那是一个红色的用丝绦系住的福袋，是当时安靖白说他和宋崇打算参加县试之后，安若柳专门到玉佛寺求取的，安靖白那个她已经送了，宋崇这个她一直没找到机会，毕竟女儿心思，她也不好让安靖白转交，如今无人，恰好便取出来。
“宋大哥，这是给你的。”
她将福袋递给宋崇，宋崇讷了片刻，第一反应是不能拒绝安若柳的好意，伤了安若柳的心，第二反应才是伸手去接，他看见福袋上绣着“金榜题名”四个字，接过了手先是感到暖暖的余温，接着是一股淡淡的香味，沾了安若柳那种独有的气息，宋崇手上一紧，心里那份燥热更加不可抑制，连带把那份愧疚压下去，剩下的全是少年的心思。
安若柳说道：“这是我给你和兄长求的福袋，希望你们这次都能金榜题名。”
宋崇道：“谢谢小姐……”
又笑了笑，说道：“一直以来小姐对宋崇多有照顾，真不知如何报答才好。”
安若柳道：“怎的忽然说这样的话了？你也教了我很多啊，报答这些话不要再说了，你就好好考出功名来，虽然长兄说这次你们只是去试一试，我却知道你们比谁都认真对待，否则也不会花这些心思备考，我是女子身，自小不曾多读书，功名之事着实不能帮你们什么忙，就只有做些小事。”
宋崇急道：“小姐千万别这么说，要是没有你，我也坚持不到今日，从我进伯府开始，小姐品行为人我都是记在心里的，这世上读书人千千万万，像小姐这般心肠的人却鲜少有见，小姐不必以女子身和读书少妄自菲薄，在我眼里，小姐是千好万好的人，谁也不及，谁也不可取代……”
他说到最后，自知袒露心迹，声音细如蚊呐，安若柳也听出了其中的意思，心中回响宋崇所说的“千好万好的人”、“谁也不及”、“谁也不可取代”，她心里便也揪了一下，终于知道宋崇刚才为什么面红耳赤，所幸她没有宋崇在她面前这么“卑微”，也不至于这就小女子含羞带怯，只低垂了眉眼，说道：“我知道你的意思了。”
宋崇：“……”
两人再无话，却禁不住外面春水搅动，檐下堂前，有什么东西随着初春的晚风晕开来，一滴水珠落下，压弯翠绿欲滴的柳叶梢，随即不知消散到什么地方去了，从安老太太院中返回却一直躲在门外的安靖白，背部贴在门扉上，听着房中宋崇和安若柳的言语，他浅浅的笑了一下。
……
三月十二日，嘉州三年两度的文县试正式开考了。
凌晨三点，官府开设的考棚通过鸣炮的方式发出信号通知考生做好准备前往考场，再半个时辰会继续发出通知信号，到了凌晨五时，考场正式开门，考生经过搜身的程序便可进入考场，这天，安靖白、安若柳和宋崇长姐并月七、兰芽、碧芳等人一起将宋崇送到考场大门。
临进场之际，安靖白拍了拍宋崇肩膀，说道：“保持平常心，你平日下的功夫就是你考的结果。”
安若柳说道：“长兄说得对，宋大哥只管平常对待。”
宋崇长姐说道：“阿弟，少爷和小姐说得对。”
月七、兰芽和碧芳等人更有言语相赠，宋崇一一谢过，而后提着考篮，转身进入考场。
虽说是科举之路的第一步，但文县试的考试流程较为复杂，考生一共要经过五场考试，前后要花十多天时间才能考出最后的结果，其中第一场称为头场或者正场，题目是四书文两题，作诗一题，四文书就是从四书里边出题目，以八股文的形式写成文章，作诗也有固定的格式要求，比如“五言六韵”或者“五言八韵”，由于写这种诗前面要加“赋得”两个字，也叫做“赋得体”，也可以叫做试帖诗。
第一场考完之后三到四天出结果，称为“发案”，第一名就叫做“案首”，案上有名的考生才有资格继续参加后面的四场覆试，四场覆试考试内容不尽相同，但也离不开八股文和试帖诗，直到最后一场“终覆”考完，三天后官府颁发正式的合格者名单，榜上有名的考生才算通过县试，获得参加府试的资格。
宋崇这一去，结果没出来之前，安靖白反而紧张了。
他的确知道宋崇在原书中有连中六元的剧情主线，但问题是他穿过来之后已经让宋崇的人生轨迹发生了变化，哪怕是往好的方向走，哪怕他给宋崇提供了更好的科举条件，他心里也没底，毕竟老话说“贫贱知进取，富贵多淫邪”，即便宋崇不是那样的人，安靖白也担心因为自己的改变而影响了宋崇的仕途。
所以县试最终的结果出来之前，安靖白心急如焚，每天都让月七到州衙门门前打探发案日的消息。
到了三月二十四这一日，嘉州在昭平九年的县试结果到底发案了，看到最终的结果，与安若柳等人替宋崇欢喜雀跃不同，安靖白心里那块石头终于落了地——宋崇以县试五场案首的成绩荣登最终正案首，知州大人钦点他的文章有“竹筋梅骨”之神韵，当即召他入州学读书。
而安靖白知道，州学已经留不住宋崇了，这位未来的状元郎既然在县试之中仍然表现出与原书中同样的实力，那么后面几场考试只要不生意外，就再也没有什么能阻挡他走上寒门子的逆袭之路了。
宋崇考中县试案首之后并没有骄纵，而是回到伯爵府中找到安靖白，说道：“接下来就是你的武县试了，我帮你把三本兵书再过一遍，确保没有遗漏。”
安靖白道：“好，不过你不用把心思花在我身上，你继续温书，为后面的府试做准备。”
宋崇道：“我不忙，等你县试结果出来再说。”
安靖白摇头道：“咱们上下学可以等，功名路却不能等，你能走多远便走多远，要是为了等我耽误了你的前程，我拿什么自处呢？便是你不介意，我心里也不过去，以后就算有机会去京城见到裴度，我也不配在你们面前称兄道弟了。”
宋崇听罢，思索片刻，随后道：“是我思虑疏浅，既然如此，我帮你过一遍兵书，然后潜心准备后头的府试。”
安靖白点了头，两人收住心继续用功，接下来，四月初二，就该轮到安靖白参加武县试了。
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