早晨，陈逢年刚刚扎完了给猎户做的机关。他一大早骑了二十里地马，把机关送去猎户家。猎户验收了机关，感叹说：“还是你做的机关精良，上一回我贪便宜，找别人做的，还没捕到猎物就散架了，你留下来一起吃午饭吧，我婆娘正在做呢。”
陈逢年说：“不必了，我赶着回去，下午还有别的活。”
猎户让妻子用油布包了二两酱牛肉，一份干粮：“给，拿着路上吃。”
陈逢年带着油布包裹回到马背上，中午太阳升起，他在驿道上停下来，把马栓到书上，自己去亭子里坐下休息。
他掰下一块干粮，就这牛肉塞进嘴里，用水送入肚子里。
囫囵地吃饱后，继续赶路。到了东乡，他把马送回马棚，步行回到牧云夹道，他身上出了一层汗，内衫已经被沾湿了。
他急着回家冲凉，走得快了，夹道路边的荆棘割破了他的衣袂。
离家门还有一段距离的时候，他就看到一个身影在门口踱步。
“陈头儿！”刘干喊道。
刘干脸色沉重，陈逢年心中升起不好的预感，只听刘干道：“昨天晚上，牢、牢房失火，小、小武...小武当时正在牢里看守邪祟。”
“人、人没事吧？”
刘干突然恸哭了出来：“牢房烧得干干净净，小武...小武只剩...是我亲自把他抬出来的。”
大多数人在听闻噩耗的时候，第一反应都是呆住，或是不愿相信事实。可陈逢年没有这样，他微微蹙眉，不解地看着刘干。
刘干用袖子擦了下泪，说：“小武家没别人，就咱们兄弟几个。郑老大在自己祖坟旁边给他挖了个坑，杜纨去通知他相好了，郑老大说，告诉你，让你去送他最后一程，毕竟整个衙门，他最爱跟着你。”
陈逢年点点头：“你进来...喝口茶水吧。”
直到小武的坟前，陈逢年一滴泪都没有掉，甚至他的眼睛不曾有过湿润。
他只是有点迷茫。
如果...如果当初，他不曾挑中小武跟他一起看大牢，如果他不曾被停职，如果...他但凡曾多吩咐过他一句...
其他几个兄弟哭完，郑宗元命他们：“你们先回衙门，出了这种事，咱们班子更要提起精神来。”
衙役们相互安慰着离开小武的坟墓，郑宗元拍了下陈逢年的肩膀，陈逢年才微微回过神来。
郑宗元说：“小武是个好孩子，死在职位上，这是殉职，你没把他教坏。”
陈逢年困惑：“为什么。”
郑宗元以为他是悲痛才问出这样一句话。
郑宗元说：“小武的相好是个好女孩儿，你来之前，在小武坟前已经哭晕去过去了，小武没别的家人，抚恤金我就都给那姑娘了。”
陈逢年知道那抚恤金不值多少。此时他已经彻底清醒了，他看向郑宗元：“小武平时怂得很，从没惹事，不可能是有人要害他。师父，放火之人是冲着邪祟来的。”
“陈逢年，你已经被停职了，衙门里的事用不着你来操心。”
郑宗元的话非常严肃，他已经在努力让自己理性，可正是这一份克制，让陈逢年看出了破绽。
郑宗元是个非常血性之人，平常遇到不公之事，他第一个吹胡子瞪眼。他越是理性克制，越说明他知道些什么。
“师父...”
陈逢年不是那种将所有情绪都写在脸上的男人，他是内敛稳重的。即便到了这个时候，他还能平静以对。他隐忍着说：“小武是我亲手带的，如果不是我被停职，今天烧死的人是我不是他，他替我死的，我不能坐视不管。”
“你要是眼里还有我这个师父，就听我的劝！”
郑宗元是个老捕头，他为人大大咧咧，但做事极细腻，陈逢年能够肯定他这里又线索。
郑宗元不愿此事闹大，那就说明后果是他们承担不起的。
“是余县令？”?郑宗元也没想到这小子脑子转这么快，他咬牙切齿道：“昨夜是我当值，衙门里根本没任何人进来，放火行凶的只可能是内部的人。余县令那么抠门的人，这次抚恤金给的十分大方。他那点胆量我能不知道么，他背后的，肯定是他都得罪不起的人。你如何得罪的起？”
陈逢年沉默着，他的眼神愈发阴黑深沉。
郑宗元说：“我知道你们年轻人，血性方刚嫉恶如仇，想要一个公正公平的世道。我干这一行这么些年了，手头上处理的案子、见过的恶人比你吃过的米还多。这世道就是要藏污纳垢才能正常运转。能明哲保身，已经是非常难的事了。”
四周的荒草随风而动，陈逢年深深地吸了口气。
“师父，这世上各人有各人的规则，我只知道，草芥的命也是命。”
郑宗元深谙陈逢年的性子，陈逢年这人平时不惹事，若要惹事一定是大事，当年他们相识，就是因为他为了给陈喜月报仇，手刃敌人被捕的。
谁不欣赏有血性的人？但若是自家亲人，就另当别论了。回到衙门，郑宗元吩咐手下若是看到陈逢年，一定不能让他靠近衙门。
今日冯华动身去邻郡的皇叔家里吃喜酒了，郡府在衙门里的眼线得知了大牢失火小武殉职一事，只得先禀报给阿枳。
阿枳在皇宫见过太多的阴谋诡计了，她几乎不用梳理思路，就能直接察觉那邪祟来历不小，有人想要杀人灭口。
接触过邪祟的，除了小武还有她和罗泉。
冯华不在，托她掌事郡府。她命人把正要出门看美女的罗泉拦了回来，嘱咐罗泉：“这几日没事不要出门。”
罗泉是真的胆小，一听说邪祟和小武遇害了，别说出门，屋子都不出了。
“阿枳姑娘，能否多请些人来保护我？”?阿枳冷笑：“你一个道行高深的道士，至于这么胆小么？”
罗泉道：“你是没见过杀人不知道杀人的可怕！”
“你见过么？”
“你太小瞧本道了！本道穿开裆裤的时候就跟着当年梁王部下一起造反了，你知道什么是杀人么？杀人诶，就是一条性命活活的消失掉。”
阿枳的注意力只放在罗泉后半句话上了。
她的命格奇特，落水割喉都经历过，还活生生站在这里。对她来说，生死只是穿梭于二百年间的一扇门。
更早的时候，皇宫要处置一个奴隶，也是随随便便的事，她冷眼旁观过太多人的生死了。
罗泉用了“消失”二字，昨日还要请他们喝茶的小武，消失了。
她第一次来到二百年前的金宁城，见到的第一个人就是小武。
她的心好似被一只手给揪了起来。
下午下了场暴雨，阿枳伴着雨声睡着了。她醒来的时候，天色黯淡，脑子昏昏沉沉，有个念头一直压在她的脑海里，它像一块沉重的石头，她越想要挣开，那个念头压得更紧，她不得不正视它。
她在想陈逢年。
那个史上残忍的暴君陈逢年，他也会因为衙门里的兄弟离去，而心痛吗？
她换了身白色的襦裙，让人护送她去牧云夹道。
雨后的牧云夹道里充斥着青草香气，空气冰凉凉地扑在脸上。到了陈宅门口，阿枳从门缝里先望了一下，整个院里只有主厅檐下亮着一盏灯。她轻轻一推，门就开了。
阿枳走进院子里，先去了主厅，未见陈逢年身影，于是她打算去他房门口看看。她刚下了楼梯，一个罐子沿着屋顶滚落，正好砸到她脚边。阿枳的脚向旁收了下，她仰起头，看向屋顶。
陈逢年手里正拿着另一个罐子，往口中灌酒。
这就是传闻中的借酒消愁么？
阿枳看了他半晌，他将手中酒罐的酒一饮而尽，才看到阿枳。
暴雨后的夜空一贫如洗，没有星星，没有月亮，只是一片深沉的黑蒙着层淡淡的雾。
陈逢年的身影几乎与黑夜相融。
阿枳清了下嗓，提起声音说道：“如今你更应该振作才是。”
陈逢年其实并没有醉，阿枳在门外的时候他就看见了。他看着她满院子地找他，他就是不出声。
阿枳很快意识到了这个问题，她愠怒道：“陈逢年，你是不是故意躲在屋顶上捉弄我？”
他不置可否地挑了下眉。
阿枳绕到屋子后面，正当她打算从绳梯爬上屋顶时，陈逢年忽然侧弯腰抓住绳梯，他将绳梯另端挽在手腕上，收回到屋顶。
阿枳没梯子可爬了。
她无奈地笑道：“陈逢年，你太幼稚了。”
陈逢年说：“你若是听说了小武的事来安慰我，不必。”
“我没有要来安慰你。”
她来，只是为了看看暴君陈逢年会不会为兄弟之死而难过。看来是她想多了，陈逢年还是平常那个样子，满脸写着“事不关己”。
可是...若真无事，他喝什么酒？
阿枳觉得自己这一趟来的真是莫名其妙，她说道：“那我走了。”
她刚一转身，只听“扑通”一声，陈逢年竟然从房顶跳了下来，他平稳地落在阿枳的面前，拦住她的路。
“那你来干什么？”
他离得很近，阿枳闻得到他身上浓浓的酒气。
酒气、夜色、漆黑眉眼，陈逢年。
一切都无比强烈。
阿枳今夜穿着件极素的长衫，她没有梳髻，只是用一根白色的发带挽着头发。她眉目清淡，却没有丝毫闪躲：“陈逢年，我关心你。”
陈逢年轻轻挑起她的下巴，阿枳后退一步，“但不是男女之情。”
陈逢年嘴角的笑意渐深。
这女人...真会玩弄人心啊。
阿枳认真地看着他的眼睛：“自我来到这里看到你的第一眼起，从没跟你说过半句假话。”
陈逢年眉头微蹙，回忆着她跟他说过的话。
他不记得也不要紧。阿枳说道：“我是大梁公主陈枳，而大梁正是由你建立。你是我八代先祖，因你残杀道士，犯下重孽，我们后人为了赎罪，女子十八岁必须入道，我不愿意活成道观里的姑母姑婆们那样，出逃时失足落水，意外来到了如今的金宁。”
陈逢年本来还很认真地思考着她说过的话，听她这一说，他不禁笑出声来。
他嘴角的笑纹很深，可眼睛却依然冰冷。
就算他什么都没说，阿枳也明白他想要说什么。
“我知道这话听起来荒唐。可你我的的确确血脉相连，不该有的心思，就是不该有。”
夜风出啊吹，阿枳的头发被吹散了。
雨花被吹散了。
尘埃被吹散了。
陈逢年脸上的笑也被吹散了。
他忽然低头凑近阿枳，阿枳向后躲去，陈逢年的大掌扶上她的后腰，将她向前推了推。
他附在她耳边，说道：“我是鬼，你信不信啊。”
被他手掌贴着的后背烫极了，阿枳羞恼道：“我没有戏弄你。”
从来没有，她的每一次靠近，每一句关心，都是真的。
陈逢年的手贴着她的背向上移去，他拍了拍阿枳的后脑勺，“陈姑娘放心，陈某虽只是一介草民，但也不是死缠烂打之人，你不必用非得自降身份的办法断我念想。”
“不是！”阿枳道，“我从未嫌弃过你是草民出身，我也从未认为你是死缠烂打之流。”?
陈逢年的手从她后脑勺落下，背在身后，低笑道：“你再多说一句，我怕我会忍不住死缠烂打。”
作者有话要说：这章只能用丰富来形容