正笑闹着，远处金玉妍扶着八阿哥永璇拄着拐杖慢慢地走近。听见这里的笑语连连，愈加没有好气，狠狠啐了一口道：“有什么好笑的，今儿且乐，瞧你们能乐到什么时候？”她骂完，眼眶便红了。
永璇拄着拐杖，一步一步艰难地走着，没走几步便呜咽告饶：“额娘，我的腿好疼，我走不动，我走不动了！”
玉妍眼中含泪，死死忍着勉强笑道：“好永璇，好好走，走一走就不疼了！”
永璇听得母亲哄，勉强又走了两步，大概是疼痛难忍，丢了拐杖哭道：“额娘，我不走了！我不走了！”他脚下一滑，一屁股跌坐在地上，放声大哭道，“额娘！我的腿是不是残废了，永远也不会好了！”
玉妍心疼得直哆嗦，紧紧抱住永璇道：“儿子！额娘知道是他们害你，是他们一伙儿害你！他们害了你哥哥还不够，连你也不肯放过！”她生生落下泪来，“额娘没用，不能护着你们。”她使劲推着永璇，用力推，用力推，仿佛这样就能代替他残疾的再也无法伸直的另一条腿，“起来！起来！咱们再走走，额娘扶着你。”
永璇忍不住哭道：“额娘，可是我疼，我好疼！”
玉妍眼里含了一丝狠意，死死顶着永璇不让他倒下来，发狠道：“再疼你也忍一忍。永璇！你的哥哥已经失宠了，永瑆还小，你若撑不住，额娘和李朝母族就真的没指望了！咱们再走走，再走走！”
玉妍推着永璇，一点一点往前走，两个人紧紧依偎着，单薄的身影在春日迟迟里看来格外凄凉。
日色渐渐地黯淡下去，被花影染成浅浅的微红，如懿起身笑道：“天有些凉了，咱们回去吧！”
她的话音未落，横刺里一只灰色的动物猛窜了出来，一时狂吠不己。如懿吃了一惊，忻嫔早已躲到了如懿身后，惊慌道：“哪里来的狗！快来人赶走！快！快！”
宫人们乱作一团，赶紧去驱赶。如懿定睛看去，那是一只脏乎乎的巴儿狗，不知从哪里跑出来的，毛色都失了原本的雪白干净，脏得差点辨不出本来的样子。那狗的眼睛血红血红的，没命价地乱窜，狂躁不己。
如懿只觉得眼熟，却想不起在哪里见过。她只怕伤着孩子，又怕伤着有孕的忻嫔，立时喝道：“赶紧赶走它！”
那狗却像是不怕人似的，窜得更快了，任凭宫人们呼喝，却扑不住它。突然一个跳跃，它便绕道假山石上，向着忻嫔扑来。忻嫔哪里来得及躲闪，腿一软便坐在了石凳上，害怕得尖叫不己。那狗却不理会她，从她肩膀上跳下，直扑向永璂，偏偏永璂没见过狗，大概觉得好玩，站在原地拍着手又跳又笑。
如懿吓得心惊胆战，忙喝道：“永璂！那狗好脏，玩不得的！”
永璂愣了愣，停住了要上前的脚步。更年幼的璟兕看着众人忙乱不己，突然笑着扑了过来，呀呀道：“好玩！好玩！”
那是一身灼灼红色的苏绣衣裙，满满绣着麒麟绣球的花样，连衣角那绣着缠枝宝相花，那花边都用金线细细掠过，在阳光下如细细碎碎的金波荡漾，夺目而娇艳。那是三月三上巳节的时候各宫嫔妃送来的礼物中的一件。庆嫔裁衣，晋嫔做的针线，才捧出这么簇锦似的华衣，特特送给璟兕的。
这样如石榴花般夺目的衣裙，瞬间吸引了那癫狂的狗。那狗像是受到了极大的刺激，几乎是没有犹疑地发疯一样扑向了璟兕。
根本来不及去救，只听见幼儿惊惶凄惨的哭叫声，狗的狂吠声，宫人们的惊呼，还有如懿自己不知如何从喉咙中发出的凄厉的尖叫。只见血花如那艳红的衣衫一般飞溅开来，如懿几乎晕了过去！
也不过是一瞬，就有宫人抢身上去救璟兕。旋即，有更多的宫人涌上去，拿着棍子或石头，或是折下树枝，一切触手可及的工具，手忙脚乱地驱赶那条疯狗！
忻嫔的身体剧烈地摇晃着，凄惶而无助地指着地上喊：“血！好多血！”
是璟兕发疯般的哭喊后又晕厥过去之后身体上沁出的血，还是忻嫔的裙上蜿蜒而下的如红河般的血水。
如懿直冲上去，抱起昏厥过去的璟兕，浑然不觉泪水沾了满面，无助地狂喊：“太医！太医呢？”
璟兕的伤势很严重。
也许是被璟兕的红衣吸引，也许是璟兕皮肉娇嫩，那狗疯狂之下咬了好几口，处处犬牙交错，皮肉翻起，深可见骨。璟兕己不省人事，如懿看着太医惊慌失措的面容，一颗心像是被辘辘碾着，分明己经碎得满是残渣，在冷风里哆嗦着，却又一遍一遍凌迟般被压碾而过。
皇帝赶来时太医己经团团围住了璟兕，止血的止血，上药的上药。
而璟兕的小脸惨白，完全人事不知。
皇帝眼看着嬷嬷们用剪子小心翼翼剪开璟兕凌乱残破的衣衫，眼看着太医们一点一点查验伤口、涂抹药粉，听着璟兕昏迷中痛楚的呻吟，他这样的一个大男人，见惯了战事征杀的男人，他的双手居然也在颤抖，眼里也有止不住的泪。
如懿伏在皇帝怀中，被他紧紧地抱着，仿佛唯有这样，才能止住彼此身体的颤抖。皇帝拍着如懿的肩：“别怕！别怕！皮肉伤而己，没有伤筋动骨，就是不要紧的！”他下手极重，拍得如懿肩头一阵阵痛，嘴里喃喃道：“我们的璟兕这么可爱，一点点皮外伤，哪怕留了点疤，也不会难看的。我们的璟兕……”
有温热的泪水落在如懿脸颊上，和她的泪混在一起，潸潸而下。此刻，他们的痛心是一样的。他们的手也紧紧握在一起，支撑着彼此。
这时，三宝进来，打了个千儿，语气里已经隐然含了一丝恨意：“皇上，皇后娘娘，奴才已经带人查明了，那条疯狗……”他咬了咬牙，切齿道，“咬伤公主的疯狗是嘉贵妃娘娘豢养的，叫作‘富贵儿’！”
皇帝的怒意似火星般迸溅：“那条狗呢？立刻打死！”
“回皇上的话，那狗已经死了，有小太监在假山石头缝里发现了尸体，大约是逃跑的时候自己撞死了！”三宝的语气里含着隐忍克制的恨意，“嘉贵妃娘娘此刻就跪在殿外，要向皇上陈情！”
皇帝怒喝道：“连个畜生都看不住，她还敢来！”
皇帝夺门而出，赶来探视的嫔妃们因不得准许，都在庭院中候着，正议论纷纷，看见皇帝出来，忙鞠身行礼，顷刻间安睁了下来。
金玉妍含了几分怯色跪在廊下，似是受足了委屈，却实在不敢言语。她一见了皇帝，如见了靠山一般，急急膝行到皇帝跟前，抱住了他的双腿放声大哭道：“皇上！皇上！臣妾是冤枉的！臣妾一直在阿哥所照顾永璇，臣妾也不知‘富贵儿’怎么会突然发疯跑去咬五公主！皇上！臣妾实在是不知啊！您不能怪罪臣妾，臣妾是无辜的啊！”
玉妍嘴上这般哭喊，到底还是害怕的，眼珠滴溜溜转着，眨落大颗大颗的泪珠。皇帝气得目毗欲裂，伸手便是两个耳光，蹬腿踢开她紧紧抱住的双臂，厉声喝道：“你无辜？那躺在里面的璟兕无辜不无辜？朕的女儿，她还那么小，就要被你养的畜生咬得遍体鳞伤！你在宫里豢养这样的奋生，到底安的是什么心？”
玉妍满脸凄惶，正要辩白，忽见如懿跟了出来，满脸的恨意再克制不住：“皇上，臣妾安的什么心！臣妾倒要问问皇后娘娘，她安的是什么心？”她凄厉呼号，如同夜袅，“皇后娘娘，这是报应！臣妾的永珹和永璇被人算计了，臣妾无能，不能替他们报仇。如今报应来了，恶人自有恶人磨，该轮到她的孩子了！”她呵呵冷笑，如癫如狂，“老天咧，你长着眼睛，你可终于看见了，替我报了仇呀！”
玉妍还要再喊，皇帝早己怒不可遏，一举将她扇倒在地：“你这个毒妇，还敢污蔑皇后！是你驯养的畜生伤人，你还敢攀扯老天爷！”
三宝忙道：“皇上，奴才问清楚了，人人都说这条疯狗平时很得嘉贵妃喜爱，最听嘉贵妃的话了！”
玉妍倒在地上，衣裙沾染了尘灰，满头珠翠散落一地，鬓发蓬乱，狼狈不甘：“臣妾怎敢污蔑皇后娘娘？皇上细想，若臣妾真要害皇后娘娘的孩子，怎不动十二阿哥，不动五阿哥，而要伤了五公主！”
嬿婉站在廊外，一树海棠衬得她身影纤纤。她满脸都是不忍的泪：“很奇怪么？本来嘛，五公主就是皇上和皇后娘娘的心头肉啊！”她声声叹息，抹去腮边几滴泪，“真是可怜，五公主这么小的孩子，伤在儿身，痛在娘心啊！”
颖嫔巴林氏忍不住道：“原来令妃也以为是有人指使的！咱们倒是都想得一样！”她转过脸，望着玉妍幸灾乐祸地一笑。
如懿立在皇帝身后，狠狠剜了玉妍一眼，那眼神如森冷而锋利的剑，恨不能一剑一剑剜出玉妍的肉来，碎成片片。然而她并未动怒，只是将璟兕换下的红衣拎在手中。
海兰扶着如懿，轻声道：“皇上，臣妾听皇后娘娘说起，只是觉得奇怪，听说那条疯狗原本先去招惹的是忻嫔，后又扑向了十二阿哥，可最后为何咬的却是五公主？实在奇怪！”
如懿俯下身，哀婉恳求道：“皇上，臣妾想来想去，那条疯狗本来可能伤害的是忻嫔或者十二阿哥，至于为何突然咬伤了五公主，大约和这件衣衫有关！”她的语气如碰撞的碎冰，生生敲着耳膜，“臣妾记得，这件衣衫是庆嫔裁制，晋嫔绣成的！”
庆嫔陆缨络和晋嫔富察氏本站在人群中，听得此言，吓得慌忙跪了下来，连连摆手道：“皇上，衣衫是臣妾们的心意，但并未想谋害五公主啊！”
皇帝早已气昏了头，如何肯听她们分辩，当下吩咐道：“李玉，拖她们出去各掌嘴三十，罚俸一年，不许再出现在联的跟前！”
李玉答应了一声，正要拖了庆嫔与晋嫔出去，如懿挽住皇帝的手，轻声道：“皇上，事情尚未查清，咱们先别用刑。”她眼圈一红，勉强忍住泪，“璟兕己经这样了，若伤及无辜，只怕也伤了璟兕的福祉。”
庆嫔与晋嫔如逢大赦：“多谢皇后娘娘！”
皇帝极力镇静下来，沉声道：“那就让庆嫔和晋嫔先去宝华殿跪着，替五公主祈求平安。”他揽住如懿，温声安慰；“别怕！别怕！有那么多太医在，璟兕会没事的！”
庭院中寂寂疏落，嫔妃们乌压压跪了一地，鸦雀无声。唯有风簌簌吹过，恍若冰冷的叹息，偶尔有花拂落于地，发出轻微的“扑嗒”“扑嗒”的声响，好像生命凋落时无声的叹惋。
这样的安静让人生了几分害怕。如懿惶惑地依在皇帝身边，脑海中空白一片。直到一个小宫女急急奔近，才打破这惊俱的无声。
却是伺候忻嫔的贴身侍女阿宝，她慌不择路，扑倒在皇帝跟前，哭着求道：“皇上！皇上！不好了！忻嫔小主受了惊吓见了红，陪着的太医说，小主胎气惊动，怕是要早产了！”
皇帝的手明显一搐，额上青筋暴起，瞪着狼狈不堪的玉妍道：“瞧你做的这些好事！”他急忙问阿宝：“忻嫔如何了？接生嬷嬷去了么？”
阿宝哭道：“嬷嬷们已经去了！可是小主的情况很不好，小主一直喊疼，出了好多好多血，一直喊着皇上！”
神思的间隙，如懿想起忻嫔受惊时裙上蜿蜒如注的鲜血，心下也不由得生出一抹担忧。她平静了气息，低声道：“璟兕有臣妾，可是忻嫔只有皇上。”她的手指缓缓离开他温热的掌心，“皇嗣要紧，皇上去看一看吧。”
海兰忙欠身道：“皇上放心，臣妾会在这里陪着皇后娘娘！”
皇帝点头：“李玉，带嘉贵妃回启祥宫，不许任何人探视，也不许她再陪着几位阿哥！”
玉妍还要呼号，李玉使一个眼色，两个小太监上前，死死捂住了她的嘴拉了出去。
皇帝匆匆离去，如懿只觉得疲惫不堪，挥一挥手向嫔妃们道：“你们都退下吧。”
纯贵妃绿筠站在最前头，满脸焦灼：“皇后娘娘照料五公主辛苦，臣妾心内不安，愿意随侍。”
绿筠资历颇深，她如此一言，嫔妃们连声道：“臣妾等心内不安，愿愈随侍，照料公主。”
如懿温然道：“你们的心意本宫心领了。”她逐一吩咐，“纯贵妃，你久在宫中，本宫照顾公主，宫中琐事都交由你打理。颖嫔，皇上急着去看顾忻嫔，怕是担心，你去陪着皇上吧。”颖嫔一喜，却不敢笑，忙忙谢恩转身去了。
海兰轻声提醒：“嘉贵妃被禁足，那么水璇和永瑆还在阿哥所。”
可不是，若此时永璇和永瑆再出什么事，旁人必定以为是她报复嘉贵妃，如何还说得清！如懿感念海兰的细心，便向老实人婉茵道：“嘉贵妃禁足，八阿哥足伤未愈，十一阿哥也还年幼。婉嫔，你最稳妥，这些日子便由你在阿哥所照料吧。”
海兰微微颔首，婉茵为人老实忠厚，又胆小怕事，素不和人拉帮结派，只是独善其身，由她去照顾，最无是非了。
如此这般一一安排，如懿方能将一颗动荡不安的心，全数用在照拂璟兕上。只因为，她固然是母亲，更是皇后，再难过，亦不可失了周全。
一灯如豆，残影幢幢。
如懿与海兰陪在璟兕床前，抚摸着她小小的脸蛋。璟兕痛醒过几次，身体也挣扎得厉害，哭声太过凄惶，让人让人耳不忍闻。太医怕她牵动了才包扎好的伤口，只得一点一点灌入安神的药物。于是，璟兕也只在昏睡中呼唤：“额娘！额娘！”
璟兕每一声呼唤，都引下如懿心疼的泪。她仔细查看璟兕的伤处，仿佛那些伤口生了锯齿，也钝钝地磨在自己心上。
海兰拈起绢子，轻柔地为她擦拭：“姐姐，与其哭，不如想想，这到底是为什么。”
如懿的声音静下来：“你也觉得蹊跷？”
海兰的眼里含着锐色，睫毛却如羽轻覆：“狗是不会轻易发疯的，尤其是豢养的狗。”她的声音低柔而犀利，“但是人会发疯。人一疯，狗也跟着疯了。”
如懿遽然惊起：“你是说，有人为了儿子发了疯，所以要赔上本宫的孩子。”
海兰忧心忡忡，眸中有潮湿的雾气：“永璇坠马，永珹失宠，都和臣妾的永琪脱不了干系，她应该冲着臣妾和永琪来。”
如懿神色酸楚：“但永琪是本宫的养子，子凭母贵，何况还有本宫的嫡子永璂。”她眼底的痛楚随着烛火跳跃不定，“永璂应该是首当其冲的。”
有女子凄厉的呼号声交缠着汗水与血水战栗着红墙与碧瓦，旋既又被夜风吹得很远。海兰轻声道：“是忻嫔的声音，听着真惨！”她语中的怜悯如雾轻散，“可惜了，她也逃不脱。只是不知道，金玉妍要对付的，到底是忻嫔还是永璂？”
如懿的手指紧紧攥起，指甲深深嵌入皮肉，恨声道：“金玉妍要对付的，其实是永璂，对不对？忻嫔与她无冤无仇，哪怕生下皇子，也不会危及她和她儿子的地位。而如金玉妍所言，她对本宫有怨，是该对付永璂才对！只是璟兕穿了那件红衫，才会引的那条疯狗扑向她！璟兕真真是无辜！”
“那么庆嫔和晋嫔，总归是有嫌疑的，尤其晋嫔，她可是富察氏的女儿啊！娘娘继位为后，富察氏怎忍得下这口气！”海兰脸上的阴翳越来越重，“无论是谁，这个人都狠毒至极，惊了忻嫔，伤了璟兕，险险也伤了永璂，真是一箭三雕啊！”
如懿看着璟兕在昏睡中依然痛楚的神情，心口一窒，觉得自己就像被火烤着的一尾鱼，慢慢地煎熬着，焦了皮肉，沁出油滴，身心俱焚。
可怜的孩子，真是可怜！如懿咬着牙，霍然起身推窗，对着清风皓月，冷然道：“有本事一个个冲着本宫来！”
海兰依在如懿身侧，摇头道：“她们没本事，动不得姐姐，才只能使这些阴谋诡计！”她的声音清晰且没有温度，“所以姐姐切不可心志软弱，给她们可乘之机！”
如懿缓缓吐出两个字：“自然。”
海兰的声音极轻：“姐姐，您疑心谁？”
如懿闪过一丝凌厉：“谁都疑心！嘉贵妃、庆嫔、晋嫔，谁都不可信！”
海兰靠得她更近些，像是依靠，也是支撑，语中有密密的温情：“姐姐，她们都不可信，我们总在一起！”
如懿用力点头，须臾，“嗒”的一声响，铜漏里滴下了一颗极大的水珠，仿佛滴在如懿的心上，寒冷如九天冰雪，瞬间弥漫全身。她俯下身，紧紧握住璟兕小小的手，贴在自己的面颊上，仿佛唯有这样，才能定下心神来。
容珮悄然走近，唤道：“娘娘。”
如懿头也不回：“什么事？”
容珮的声音里有一丝喜悦：“景阳宫来回话，忻嫔小主生下一位公主。”
如懿微微松了一口气：“知道了。可怜了她，幸好母女平安。”
海兰道：“是早产的孩子。”她掰着指头算了算，“七个月大的孩子，又受了惊吓，得好好养着。”
容珮不敢抬头，只道：“是。报喜的人说，公主的哭声特别弱。”
如懿叹了一声：“你按着规矩，以三倍之数赏赐忻嫔，嘱咐她好好养着，待璟兕好些，本宫便去看她。”
容珮答应着退下了。
夜深幽幽，如懿看着璟兕身上的累累伤口，颤抖着不敢去抚摸，她唯一能做的，只是在太医救治之后，努力祈祷璟兕的伤势