陪阮皇后聊了好一阵子，两人回到府邸天色已经暗沉了下来，已到了用膳的时辰。孙管家迎了上来，行了礼，问道：“王爷，是否传膳了？”两人虽然已经成亲快半年了，但极少一起用膳，百里皓哲回头看了阮无双一眼，略略沉吟了一下，道：“传膳吧！”
孙管家忙吩咐下去。百里皓哲已经唤道：“等等，安排去含馨斋！”含馨斋位于整个王府的东侧，离阮无双居住的阁楼最接近。四周植满花草，四季不休。此时红梅正盛开，一片嫣然美景。
花瓣微微随风摆动，空气里带着梅花的清香。处在含馨斋的周围，只觉芬芳馥郁，香气袭人。阮无双在走廊内慢慢穿行，天色已经暗沉了下来，侍女提了八角灯笼走在前面，只余留脚下晕黄的一摊，如八月的清泉，依稀可以看见绣鞋上的牡丹花，一针一线，在枝头上盛开。
四周风声呼啸，依稀透过披风吹了进来，很冷，却仿佛带着一丝香甜的味道。她握紧了手上的暖炉，只这么一点暖意，指尖还是冷冰冰的。
含馨斋门前的侍卫和侍女见她来了，行礼并替她打开了门。室内已点了碳炉，一片暖意。他正站在窗前，已换了件石青色的锦袍，如芝兰玉树般临风而立。从背影望去，竟有一种孤独萧瑟之感。
墨竹和墨兰替她解开了披风，这才退了出去。阮无双走近了些道：“王爷！”百里皓哲回了头，寻常的神色，温和地道：“来了！用膳吧！”台子上匙、箸、碟、杯俱已摆好了，干果蜜饯也摆了几碟。
百里皓哲拍了拍手，听差的将热菜一一呈了上来。依次是珊瑚白菜，蝴蝶虾片，猴头双菜，五绺鸡丝，三鲜鸭包，熏肘花小肚，燕窝炒鲈鱼丸子，豌豆黄，芸豆卷。阮无双看了几眼，心里却不禁泛起涟漪：竟是她以往在宰相府里最喜欢的菜式。
她拣了鸡丝，微微尝了几口，味道竟与以往在相府吃的是一样的。她讶异地抬了头，只见百里皓哲也正看着她，四目相对，他眼里如黑色琉璃宝石，一片乌漆，深不见底。
百里皓哲微微一笑：“多吃点！相府梁师傅的手艺果然名不虚传啊！”阮无双心里的讶异总算有了答案。他这句话分明是话里有话啊，只是他怎么把梁丙弄到王府的呢？父母亲知晓吗？难道他知道这段日子，她孕吐十分厉害，几乎没什么食欲。但他在府邸的日子明明少得很！
但她脸上还是淡淡噙着笑，说：“说什么手艺高超是假的，无非是无双从小吃惯了的，所以尝着总觉得习惯些罢了。”说话间，拣了一个鸭包递到他碟子里。抬了头，道：“王爷也尝尝看！”只见他一笑，夹起来，送进了嘴里，品尝了起来。
虽然窗门紧闭，但还是有几缕风微微渗透进来，屋内没有燃香，却有梅花的清浅余味。两人静默无言。阮无双虽只尝了几口，但已无食欲，但终究是比往常要多吃许多了。便拣了个玫瑰梅子吃起来。极酸，忍不住连眉头也皱了起来。但却极爱这味道！就如母亲说孕妇喜食酸是正常的。若是平时，这酸味怕是把人也要给酸死了。
百里皓哲呷了一口酒，抬头正好瞧见她皱眉的模样，从来见她都是端庄优雅的，想不到竟也如此可爱，心里竟微微一动，话已经脱口而出：“很酸吗？”当然很酸啊！她心里道，但还是用袖子掩了口，柔声道：“嗯，有些酸！”
他也拣了一个，尝了一口，用力咽下，神色不变地点点头道：“是有些酸！”阮无双看着他隐忍的脸色，忽然觉得他这瞬间很像个顽皮的孩子，有点想笑，又不能笑，只得忍住。
百里皓哲将酒一口饮尽，去了去口中的酸涩。把玩着手指尖精致的白玉杯，眼神似乎有一丝迷离：“小时候和大哥一起玩耍。那时候，府里的后院有几棵杨梅树。到了夏天，杨梅就熟了，大哥就骗走侍从带我去摘……我们两个爬树，在树上摘梅子吃……大哥总是先吃，装作一副好吃的样子，然后骗我吃。其实梅子还没熟透，自然是又酸又涩的，可是小孩子怎么会懂这个道理……”语气中竟有几丝惋惜与惆怅。
阮无双听着，心里头想着自己的小时候。由于父亲是中年得女，前面又有两个儿子，从小就对她极宠。而大哥与二哥跟她年龄又相差好多岁，等她略懂事些，两人都已经成年了，把她既当妹妹又当女儿疼。却从来没有一起好好玩过，记忆中就是一群丫鬟、侍女围着她长大的。
而百里皓哲还在襁褓，母亲已经染病去世了。虽说过继给了姑姑，但再怎么也是比不得自己亲生母亲的。更何况，听说姑姑年轻时貌美如花，但性子也比现在好强多了。当年的太子府，也是妻妾佳丽如云，少不了一些争风吃醋之事情。到底有多少心思是真正花在百里皓庭与百里皓哲身上，也只有姑姑自己知道了。
百里皓哲仰头将杯子里新倒的酒一饮而尽，又连喝了几杯，慢慢站了起来，走到窗口，将窗子用力一推。一阵冷风迎面而来，吹得他衣襟翻滚不已。阮无双拢了拢衣服，慢慢扶着腰站起来道：“王爷，已经很晚了，早点休息吧！”
百里皓哲拍了拍手，侍女应声而入。他没有转过头，吩咐道：“送王妃回房！”墨竹墨兰进来，帮阮无双系好了貂裘披风，又递上了鎏金的暖手炉。
阮无双踏出了门，一回头，百里皓哲还站在窗口，就如她来的时候，临风而立，只是那种孤独萧瑟总萦绕在心头。
圣嘉二十一年正月十五日元宵佳节。
宫中传来消息，孟淑妃被贬入冷宫。其子百里皓宇被封为岭南王，赐封地云南广西等滇桂之地。名义上虽是封了王，但众人皆知百里皓宇明封暗贬，至此已与皇位无缘。
百里皓哲一夜未回，到了第二日下午才回到房间。她按书摆了副残局，正在解棋。金碳炉里袅袅地冒着青烟，房内弥漫了朦胧的暖意。午后的阳光穿过喜鹊闹春的图案，斜斜地洒了进来，摇摇曳曳地落在纱帘上，落在地毯上。
他仿佛极为疲累，掀帘而入。而她正垂眸凝思，窗外的一缕光辉正落在棋盘上。照得她雪白的手指如同波斯进贡的水晶，莹润剔透。捏着乌黑的棋子，正颦目思考，似乎并没有察觉到他进来。
漆黑如墨染般的青丝只微微绾了个发髻，插了一只玲珑剔透的玉钗，全不若平时的流苏珠珞。在他眼底竟别有一番韵味。
百里皓哲缓缓走近了些，屋内没有燃香。也许是他走得近的缘故，她身上的茉莉味道已幽幽地袭来。她坐在金色的光线之中，犹如琉璃般沉静发光。他身体里绷着的一根弦竟然慢慢地松了下来，仿佛回到了一个安心之地，一片的宁静祥和。
阮无双只听到他低沉的声音在身后响起：“放这里！”猛一回头，只见百里皓哲正站在身边，双眼似苍天远处一掠而过鹰鹫的翅影，也正含笑凝望她，目光温润专注。朱色朝服上的蟒纹金绣在光线下闪着斑斓的光泽，如同他的笑意，竟让人头晕目眩。
他伸手越过了她，捏起一颗白子，摆在棋盘上。她微微一惊，想不到他竟然也精于此道。脸上虽笑意温洵，但白子所下的位置却并未丝毫留情。她略略思索，皓腕抬起织锦白狐毛的袖口，执手下了颗黑子。直到夜色将至，棋局还是僵持着，两人依旧未分出胜负。
趁他正沉思，她抬起头瞧他，只见他眼底有一抹淡淡的青色。昨日一天一夜，宫中想必暗斗重重，从宫中传入她耳中的消息，孟淑妃私闯景仁帝寝宫，请求景仁帝册封百里皓宇为皇太子。景仁帝不从。孟淑妃竟串通守卫寝宫的禁军，以胁迫手段要逼景仁帝就范。
景仁帝自去年秋冬交接开始，一直就缠绵病榻。太医院也束手无策。除夕之夜，宫廷家宴上也没有露面，病情定是不轻。孟淑妃本就靠床笫间得宠，自景仁帝病后，她也就门厅冷落，早不复当年风光了。面对朝中大皇子和二皇子日益巩固的势力，实在等不及皇帝驾崩了，否则绝不可能如此轻妄举动。
孟淑妃向来与阮皇后不和。若景仁帝驾崩，没有遗诏指明她儿子百里皓宇继位的话，她势必没有什么好下场。因为无论大皇子百里皓庭还是二皇子百里皓哲继承大统，阮皇后的地位只会更为稳固。而她，若幸运的话，则会被封为太妃，一辈子位于阮皇后之下，苟延残喘。而最大的可能性就是会陪葬。所以她无法像阮皇后一样，以不变应万变。
墨竹的声音隔着几重的纱帘响了起来：“王爷，用膳时辰到了。要传膳吗？”丫头侍女们都规矩严谨，只要百里皓哲在房内，从来不擅自踏入。
百里皓哲抬了头，温和地望着阮无双，似乎在征询她的意见。她顺势扶了扶腰，懒懒地道：“传吧！”一天一夜没有好好休息了，又玩了好几个时辰，如今一松懈下来，乏意立刻涌了上来。
侍女们这才进来，点燃了室内的几盏红烛熏香灯，又缓缓地退了出去。他身上依旧穿着朝服。她转过头，取过他的一件锦袍，服侍他更衣。
她俯首帮他解扣子，因靠得近，可以闻到他身上熟悉的龙涎香味道。虽然已经成亲半年多了，但极少在白天如此亲近，她越想快些，手却越发笨拙，半天也解不开一个扣子。这本是侍女们的职责，但她顺手而为，居然如此的自然而然，好似天经地义一般。
侍女们在外室走动，摆碗筷，偶尔有一两声清脆的碰撞声透过层层帘子传进来。他却很喜欢见她如此局促的模样，伸手捏住她头上的玉钗，轻轻一拔，那乌黑的秀发如同流水般倾泻下来。她一愣，这才抬起了头，只见他的眸子如夜色般深沉，而他的脸却越来越大。
他的唇缓缓地贴上了她的额头，那温温的热度缓缓地传了过来。然后，他慢慢地俯下身子，他的唇又缓缓地滑落下来，眼角，耳鬓，鼻尖，唇畔……
她气息不稳地推开了他，一转头，只觉得有几缕发丝被缠住了，他也已经察觉，低头一看，不禁哑然，竟然与他朝服上的扣子纠缠在了一起。
阮无双只看到他的手伸了过来，拉过她的手，围住了他精壮的腰。他低下头，正在帮她弄缠着的头发。竟有种说不出的旖旎暧昧。她气息越发不稳了，只觉得脸已经烫得如火烧般。
绯色的薄纱层层挂着，外头天色已经全黑了，十数盏红烛熏香灯将室内照得犹如白昼般。她与他的身影拖曳在地毯上，重重叠叠地压在一片破碎的光影里。
侍女们已经摆好了碗碟。几个小侍女偶尔一抬眼，已看见那层层的暗云纹纱帘上印着相拥的剪影。因府邸规矩严森，不敢再看，便脸色潮红地跟着众人鱼贯而出，在门口垂手待命。
太掖池边绿柳成荫，群花锦绣。风一吹过，枝柳如流水般飘拂。阮皇后站在九曲桥上闲闲地喂锦鲤：“苏太医昨天给哀家禀报过了，说你身子调养得好，孩子可能会早产些日子。”
阮无双接过侍女呈上的青枝缠绕白玉盏，优雅地小饮了一口茶，唇齿留香。不愧是贡品的龙井，茶色碧青如翡翠，在白玉茶盏的衬托中，越发显得绿意盎然。
阮无双浅浅一笑：“托姑姑的福。苏太医对姑姑忠心一片，自然要对无双尽心尽力，多多关照了的。”苏全鸿能从一名普通太医，一路升迁到太医院首席，自然少不了阮皇后的撑腰。且深宫大内，皇后身边也确实需要一位精通医术之人。
阮皇后闻言微微一笑，头上的金凤珠冠也随之微颤：“瞧你的肚子，才七个多月，哀家看着好像比哀家当年怀明莺和明燕的时候要大些，估计是个大胖小子。”
阮无双手一动，白玉盏里的茶水已经略略溅了才出来，手上热辣辣的一片。此时，有一内侍走了过来，禀报道：“皇后娘娘，大皇子求见！”阮皇后点了点头，将手里的鱼饵撒在池面上，闲适地看着千百条锦鲤竟相争食，顿了片刻方道：“传吧！”
百里皓庭穿了一身朝服而来，温文尔雅，气度从容。隔了几步，向阮皇后屈膝下跪行礼：“儿臣给母后请安！”阮皇后微微笑道：“免礼吧！去看过你父皇了吗？”
百里皓庭看了无双一眼，温和地回道：“回母后，已去过承乾殿了。”承乾殿乃历代皇帝的寝宫。百里皓庭转了头道：“弟妹也在这里啊！”无双扶着腰站起来，作势要行礼，百里皓庭笑着道：“免礼！免礼！弟妹不要见外了！为兄的还要恭喜弟妹了，早生贵子啊！”
无双淡淡地道：“谢皇兄！”自百里皓宇被封王，派往领地后，这数个月来朝中局势已经日益明朗，分化成以百里皓庭为首的大皇子派和以百里皓哲为首的二皇子派。且势成水火，明争暗斗不断。他此时笑意绵绵的祝贺里头含了几分真情实意，怕是只有自己知道了。
不知为何，她心里总觉得有一丝不对。仿佛是一股彷徨没有边际的混乱，从心底幽幽泛起。石椅上垫的是杏黄丝绸棉垫，柔软而温滑，阮无双坐着，却仿佛在薄冰上，四不靠边。百里皓庭含着笑意的注视，竟让她有说不出的慌乱，心底朦朦胧胧有种害怕。
阮皇后望着百里皓庭离去的背影，手指优雅轻摆，屏退了左右。坐了下来，缓缓地道：“无双，太子一位，事关阮家以后十数年的兴衰。如今局势明朗，狐媚子的儿子已经无望了。能继承大位的，只是百里皓庭和哲儿两人。你对此事是怎么看的？”
无双看着池里的锦鲤还在你争我夺争抢食物，微一沉吟，轻声道：“姑姑，事已至此，避无可避。若此次皓哲不能成为太子，继承大统，到时候也只有人为刀俎，我为鱼肉。”
古来皇位之争，都是用血肉来铺路的。百里皓哲若是出局，连带整个阮家也会衰败下来。实在已无任何后路可退了！
阮皇后转过头，直直地看着前方，神色黯淡，似乎在默默地出神。良久，忽然笑了出来，语音幽涩万分：“无双，姑姑告诉你实话吧。其实哲儿不用费尽心思在皇上面前表现的，皇上的心思——我早已经猜到了，他是断然不会让哲儿继位的。若是他一早打算让哲儿继位，也不会将你指婚给他的。”
阮无双不解地看着她，半晌，已有所了解，猛然一惊：“姑姑……”
阮皇后凄惨地一笑，竟无半点平日里的雍容：“天下百姓总认为皇后在一人之下，万人之上，其中的苦楚，又有几人知道——皇帝就是皇帝，他不只是你的夫君。他是坐在龙椅上的人哪！天下最宝贵的椅子就是天子的龙椅，其实坐上去，四不靠边，空空荡荡，到底舒服不舒服，也只有皇帝心里头知道了……而且啊，一个人也不能靠！是啊，皇帝能靠谁啊？皇帝要靠哪边？皇帝不能靠，谁也不能靠，也靠不住！所以他只能靠他自己！”
“你知道你姑姑我为什么产下明莺和明燕后，这几十年来再无法生育了，那是因为皇帝不让。只要他不让，后宫哪个女子能怀孕？就算怀了，后宫有的是办法，让她无法生出来……”
阮皇后定定地看着远方，忽而转过头来，凝视着阮无双，带着一种沉重的悲哀：“知道吗？无双，这就是后宫，这就是后宫女人的命运！”
明莺姐姐和明燕姐姐是姑姑还在做太子妃的时候产下的。自姑姑入主昭阳殿后，此后二十年间，的确没有再传出过任何怀孕的消息。按姑姑的身子和年岁，并非是不能怀孕的，原来是皇帝有心而为的。怪不得父亲以前一再说起，荣华不过是眼前云烟。看来，此事父亲自然多半是早已经知晓的。所以不让她与皇室有什么牵扯，一直回拒皇帝的指婚。
“我们阮家世代把握兵权，虽然朝中有兵部尚书，但不过是徒有虚名罢了，自我朝高祖以来，阮家便是皇帝的左右手。当年皇上请求先皇将我指婚给他，无非是想借助我们阮家的权势罢了。后来他终于如愿地做了皇帝——他是宠我的，按世人的眼光来看。数不尽的珠宝绸缎，只要一有进贡，都是下令第一时间送到昭阳殿让我选。选剩下的，才充入国库或者赏给其他嫔妃。但他就是不肯再让我怀孕，因为他害怕，怕我们阮家的势力……水能载舟亦能覆舟啊……”
阮无双心底如寒冰笼罩，原来这就是所谓的恩爱。若不是今日姑姑一番肺腑之言，她还一直以为皇帝是宠爱姑姑的。但是皇帝到底是皇帝，再宠也不过是掩人耳目罢了。只是人是有感觉的，到底如何，日子久了还是会感觉出来的。
“所以皇帝同意将你指婚给哲儿也就意味着他已经打算好了，要将皇位传给百里皓庭！这么些年了，皇上还是念念不忘他的娘——欧静芝！”最后三个字，虽然一如往常地吐了出来，但那恨意仿佛来自千年冰冻的湖底，寒冷刺骨。那么多年前的往事，仿佛发生在昨天，历历在目。
阮皇后忽然娇媚地笑了起来，看在无双眼里，只觉得绝代风华：“这么一来，我们阮家的势力不可能会威胁到皇位。他也可以对自己念念不忘的人作个交代。多么两全其美的计谋啊……哈哈……哈哈……只可惜，我不会如他所愿的！这几十年来，我以为他已经忘记了，看在我视如己出地待百里皓庭的份上。可惜了，真的是可惜了……”
百里皓哲到了门口，垂手站着的侍女忙刷刷跪下行礼。他微微一摆手示意。缓步从外室进入内寝，悄无声息地掀开层层纱帘。
室内点了紫檀香，袅娜的烟雾从熏炉里升起，一丝一缕地漫溢而出，仿佛薄雾迤逦。
她正在闭目养神，长长的睫毛仿佛蝴蝶的翅膀，在雪白如玉的脸上投下一抹扇影。回想着姑姑刚刚的话语，内心深处隐隐觉得莫名的悲哀。原以为的琉璃幻境，已经逐渐开始褪去了五彩的炫目之色，显露出了底下原始的破败不堪。
想当年，姑姑艳冠京都，多少名门公子趋之若鹜。但先帝指婚，年仅十五岁的她便嫁入皇家。几十年的岁月，人人羡慕的风光富贵，原来只是如此而已。
那么百里皓哲呢？为什么娶她呢？是否也是与当今的皇上一样，想利用阮家的势力呢？那么这么些日子以来，百里皓哲的温柔以对，不过是在做戏吗？她不由得打了个冷战。
蓦地，感觉得有人极温柔地帮她盖上了被子，动作很轻，但还是惊动了她。无双微微睁开眸子，只见他正站在眼前，见她醒转，微微扯起了嘴角，低低地道：“把你吵醒了吗？”
其实他笑的时候，很是好看，右边的脸上总会出现一个若有似无的小酒窝，缓和了整个人的气势。可惜，他很少笑。虽然面对她时，很温柔，很温和，但她总是能隐约地感到一种说不出的落寞。
她缓缓地摇了摇头：“没有！”忽然觉得他有些不对劲。一则，现在是午后，他向来没有这么早回府过；二则，他神色间似乎极为疲累。
只瞧见他轻轻脱了靴子，也躺了上来，就在她旁边。一手搁在她隆起的腹部上，来回的抚摩。阮无双心里如千万只蚂蚁啃咬，难耐到了极点。恨不得挣扎着爬起来。
他的声音低而微地在她耳边响了起来：“不要动。陪我躺会子。”她心头一软，某处像是塌了一个角落，便放弃了挣扎。好一会儿，两人都不说话，房内静静的，只有香气在空气里缓缓飘荡。
因靠得近，她清楚地闻到他身上传来的味道，是一种清香混着他独有气息的味道。不知为何，渐渐的眼皮重了起来……