在广州政府之前发表的一篇檄文中，一再强调英法联军在广州待不长久，而这篇檄文正是出于叶名琛的授意。
短时间内守不住广州，并不等于无法收复，关键还在于时间。叶名琛的策略是发动民众，实施持久战，一天赶他不走，就一年，一年不行，两年三年，两年三年再不济，哪怕是五年甚至于十年二十年都在所不惜，“务使根株悉拔而后已”，不把侵略者全部赶跑决不罢休。
只要叶名琛活着在广州待上一天，对广东民众而言，就意味着一种精神上的凝聚力，这一点令英国人十分害怕。
额尔金着急忙慌地要在广州成立傀儡政府，以便恢复秩序，防止周围民众对英军士兵发动袭击，但在与巴夏礼等人进行讨论时，许多人都提到了叶名琛的潜在威胁，认为此人在广州深得人心，有非常强的影响力和号召力。
巴夏礼和叶名琛打过交道，对广州民情也比其他人更为了解，他声称叶名琛在广州一日，就会造成当地人心不稳，给“重新恢复秩序和信心”带来极大困难。
听了众人的话后，额尔金心有余悸，也觉得不宜把叶名琛再放在广州乃至中国大陆，而应囚押于海外。
在囚押的具体地点上，凡是有中国人居住的地方全给额尔金否定了，包括香港及其他海峡殖民地，就怕叶名琛在当地起到一呼百应的作用。
最后，额尔金选中了加尔各答。这是印度的一座港口城市，没什么华人，应该比较保险。
临时囚押叶名琛的“无畏”号一度停泊在香港，包令闻知消息，立即登舰与叶名琛见面。叶名琛对这次见面并不反感，他早就说过，他愿意与包令和额尔金进行谈判，在除广州城外的任何一个地方。
然而包令并不是来谈判的，他想请叶名琛给他题字。叶名琛拒绝了，他知道包令是什么身份，自己的题字很可能被其用来大做文章——哪怕已为阶下囚，包令终究也没能从老对手身上赚取到什么额外便宜。
在英国社会，因为巴麦尊等人的恶意丑化，叶名琛早就被抹黑得不成样子了。一些可能根本就没见过叶名琛的人，凭着想象任意勾勒着这位中国囚犯的形象，有人还在私人日记中称叶名琛是个“懦弱的无赖”，并煞有介事地说当他扶着叶名琛走上“无畏号”时，叶名琛曾害怕到全身每个关节都在发抖。
然而很多史料都证明，叶名琛其实是一个心胸豁达的人，他对自身的不幸处境毫不介怀。在“无畏”号驶离香港，前往加尔各答之前，叶名琛在这座小小的军舰里已经待了长达一个多月时间，不仅活动空间受到限制，精神上也备受折磨，但他的一举一动始终大方得体。偶尔有人登舰，包括宿敌包令在内，只要对方向叶名琛脱帽致礼，他也一定会欠身还礼，显示出一个东方绅士所特有的庄重和高贵。
军舰上的英国军官，纵使以前有人听过关于叶名琛的种种不利传闻，真正与他本人发生接触后，也无不对之敬重有加。
时光倒转。五百多年前，在珠江口外的零丁洋海面上，有一个人也正被关押在敌船内不得自由。大海迷茫一片，凄风苦雨里，此人吟出的诗句却句句震撼人心：“惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。”
这个人就是名垂史册的文天祥。
文天祥是南宋时的右丞相，叶名琛位居体仁阁大学士，一般人亦称其为“叶相”。如今，一个文相，一个叶相，两个沦为阶下囚的末代丞相正处于同样的境遇之中。
真实的历史往往比舞台的演绎更为残酷，站在与前辈差不多的地点，叶名琛感慨系之：“零丁洋泊叹无家！”对他们而言，个人命运已无所谓，只有身后故国山河的飘零破碎，才会让他们感到一阵阵惶恐心惊。
文天祥说：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”死很容易，只是眼睛一闭的事，但是在这之前，叶名琛还有自己的计划。
1858年2月23日，“无畏”号驶离香港，前往加尔各答。叶名琛时年已经五十一岁，这是他生平第一次出海。在如此漫长的航程中，剧烈晕船加上南洋酷热的天气，对于一个知天命的老人而言，无疑是一种痛苦的煎熬，那种感觉甚至于比死更难受。
从关押叶名琛的船舱里，时时传来一阵阵呻吟声，用旁观者的话来形容，就好像是被埋在活火山下的巨人在挣扎，“这位总督像是要把两广都吐出来似的”。
然而一旦走出船舱，除了脸色有异外，叶名琛不会在洋人面前叫一声苦。不仅如此，当配给他的英国翻译阿查礼病倒时，他还时时挂念其病情，经常到阿查礼的舱房去探视。
一个人对痛苦的忍耐可以达到什么样的程度，英国人算是领教了，他们不得不承认叶名琛“确有大丈夫的气概”，在这位死敌身上，完全体现出了“中国人的勇气和坚韧”。