有人气，财气就有了基础。
自出仕贵州以来，胡林翼打了无数的仗，但最让他刻骨铭心的还是奓山溃败。奓山溃败就败在缺乏粮饷上，当时能供应湘军的是川饷，但因为遭遇风雨，耽搁了行程，结果迟了很多天，等到达时，饥寒交迫的军队已经溃败了。
评论战争，看热闹的人仅仅关注如何打仗，懂门道的却知道粮饷有多么重要，在很多时候，它们甚至直接决定了双方的胜负成败。
在这个剧烈动荡的时代，所有聪明人的脑细胞都得到了充分开发，胡林翼也打起了商业税亦即厘金的主意，而湖北的相对太平和治理得法，又使得商人们有生意可做且有钱可赚，政府收到的厘金自然就多，远非战火频仍的江西等省所能比拟。
厘金只是治标，更重要的是治本。由胡林翼一手发起的漕政改革，清理掉大量陋规，不仅减轻了百姓的负担，而且筹集到了更多的粮饷。
胡林翼的最终目标，是要把湖北建设成为南方战场的后方基地，所以有了钱粮之后，他不仅用于自足，还源源不断地提供给湖北省外的其他部队。对于曾国藩等孤悬在外的客军而言，无疑是解了燃眉之急。
时机总是凑得那么巧，广东的叶名琛刚刚自顾不暇，这边胡林翼就拿过了接力棒，只不过叶名琛还只是充当外省的后勤总管，胡林翼则既是各省的后勤总管，又是统领各省的军事主帅。
胡林翼之所以一肩挑两任，也是情非得已，因为曾国藩缺席了。
陈启迈被参倒之后，新任江西巡抚依旧视湘军为客军，用得着时用，用不着时就扔在一边。更让人难堪的是，这些地方官吏还会看人下菜单。湘军将领以战功累计，很多人都已官至省级，比如，杨岳斌早就是从三品官员了，然而在州县官吏看来，这个从三品的乌纱帽却不值一钱，照样可对之呼来喝去。
曾国藩为解决粮饷，找人募捐。开始还有人踊跃，后来都躲着跑，原因是江西官员说湘军的官印是伪造的，捐了款的人家不仅得不到表彰，还会被抓去审讯，弄得灰头土脸。
曾国藩守着一所名不正言不顺的厘局以及几千残兵度日，攻又攻不了，守也只是勉勉强强，多少次差点就被石达开或韦昌辉给打趴下，那心真是冷到要结冰。
人都有脆弱的一面，哪怕是把理学功夫修炼到一定境界的曾国藩也是如此，尽管“好汉打掉牙和血吞”是他的口头禅，但在一篇诗词中，他仍然忍不住愤然写道：“大冶最憎金踊跃，哪容世界有奇材。”我跟你们不一样，我是块金子，所以你们才容我不下！
这个时候他正好接到了父亲去世的消息。曾国藩的父亲虽然自身天资不高，终其一生也只考到过秀才，但却知书明理，在世时称得上是曾国藩精神上的靠山与支柱。每当曾国藩陷入迷茫和极度困难时，他或是去信激励，或是设法解困。回想一下，若不是曾父以吊唁罗泽南之名，促请胡林翼分兵援救江西，曾国藩也许就只有闭眼等死的份儿了。
曾国藩得到消息之后，二话不说就离开江西，回乡奔丧去了。走之前，他给咸丰上了一折，权当请假，问题是这假请了等于没请——在咸丰批准之前，他就开溜了。
在长久的郁闷之中，曾国藩需要一个心理宣泄口，父亲的死恰恰为他提供了这一机会。
曾国藩这一走，征战江西、安徽的活自然就落到了胡林翼身上。