胡林翼本来是和曾国藩一样性格的人，计谋和变通也仅用于军事，做官方面向来刚正不阿，眼睛里揉不进一粒沙子，但是从此之后，在他身上却发生了惊人的蜕变。
世故、城府乃至于权术，固然会耽误国事，可也正因为不能耽误国事，有时候也必须学会并使用它们，关键还在于你的居心如何，以之营私，即为官场小人，以之谋公，同样不失为君子。
胡林翼不仅彻底打消了弹劾官文的念头，而且主动投其所好，额外设立一个账户，指名由官文的督署专款专用。官文爱财，不过碍着胡林翼，以往弄点钱都得藏着掖着，没有想到胡林翼如此知情识趣，不由大喜过望。
对于官文那些不成器的手下和家人，只要做得不算太过分，胡林翼就睁一只眼闭一只眼，实在看不过去，便到官文府上告状。官文纵容下属，说到底无非是自己不能出面，让手下人帮着捞点外快，现在既然胡林翼把钱都送到家门口来了，而且还是合法收入和支出，有什么理由不树立一下自己的形象呢？
“胡兄不用生气，我让这帮小子立刻、马上、迅速从你眼前消失！”
距离已经拉近，但还需要继续加深感情，而感情这种东西，又是可以慢慢培养的。
某日，官文告知省城的文武百官，他太太要过生日。
若是官文自己过生日，自然有马屁精惦记着，太太又不一样，你不招呼，人家是不会主动上门的。现在他既然放话出来了，这面子得给，于是到了日子，众人就陆陆续续赶去祝寿。
有个官员来到官文家门口，名片已递上去了，无意中却听门房的人透露，原来过生日的并非官文的正房太太，而是他的一个小妾。
这个世上，每个人身上都会不同程度地存在弱点。官文固然城府极深，出入官场几乎水火不侵，但他惧内，所谓“内”指的就是这个小妾。
官文对小妾宠爱备至，且十分忌惮。为了给小妾一个惊喜，他不仅为之大办生日宴，还突发奇想，要让百官来贺。
古代妻妾地位相当悬殊，一如《红楼梦》中的王夫人和赵姨娘。要照直说，就没人肯来了，所以官文编个谎，但没想到被下人给捅破了。
那官员不听犹可，一听整个脸都紫涨起来：见过欺负人的，没见过这么欺负人的。你夫人的生日贺一下也就算了，竟然把一个妾也弄了出来，成何体统！
他朝门房一伸手：“我名片呢，还我！”拿过名片，嘴里还骂骂咧咧：“本官好歹也是朝廷大吏，怎么能屈膝于贱妾裙带之下？”说完，拍拍屁股扬长而去。
其他人听说原来是这么一回事，也跟着嚷嚷起来，并且一个接一个地要回名片。因为胡林翼还未到，他们才没立即拔脚走路，不过看情形也只是时间问题，巡抚一到，铁定共同撤退。
不走比走还令人难堪。官文又羞又愧，尴尬万分，几乎想刨个坑埋了自己。他小妾见状，更是颜面大失，恨不得一脑袋把她男人撞翻在地。
过了一会儿，胡林翼来了，这位老兄似乎根本就没听到众人的议论，昂着脖子就走了进去，并向官文的小妾行礼祝寿。
大家都震惊了，什么情况？
有人以为胡林翼可能还不明真相，就上前去提醒他的随从，随从若无其事：“我们巡抚大人早就知道这码子事了。”
众人起先愕然，继之释然：堂堂巡抚都不觉得丢脸，我们装什么大头葱，一道跟着进去吧。
胡林翼为官文夫妇保全了体面，他们自然感激不尽，而通过这件事，胡林翼也找到了一条加深双方关系的捷径。
此时，胡林翼的家眷已搬到了武昌。在他的特地关照下，胡夫人经常邀请官文的小妾来家里做客，胡母亦对之另眼相看。正好官文的小妾也是个会来事的，平时就很擅长言辞。她知道胡林翼是湖北官场上首屈一指的实力派，连丈夫都不得不加以倚重，因此一来便竭力讨好胡母。老太太被她哄得很是开心，于是索性认作义女。
夫人外交旗开得胜，胡林翼成了“胡大哥”，他和官文夫妇如今是一家人，情同骨肉的关系了。
以前官文只把一般事务交由胡林翼主持，但大事他还是不敢掉以轻心，总要上前卡一卡。之后，不消胡林翼去多费口舌，自有他的“义妹”大吹枕边风：“我胡大哥的才识要胜你千倍万倍，你就交给他处理吧，不会有任何闪失，你自己还落个清闲，有什么不好？”
官文再怎么在外面装腔作势，也敌不了屋檐下妇人的只言片语。这大概就是东西方通行的生物链：男人征服世界，女人征服男人。