叶名琛的葫芦，装的不是空城计，而是三十六计中鲜为人知的另外一计。这一计叫作“假痴不癫”。
一个人脸上糊涂，心里清楚，这叫假痴；反之，假如脑子里面真的是一团糨糊，就是假癫。古书中对此的注解是：假痴者胜，假癫者败。
叶名琛心里很清楚，而他的清楚，来自于谍战中的收获。
早在广州反入城斗争中，徐广缙便大量搜集情报并因此获得先机，叶名琛在此基础上进行了继承。他重点建立了两个情报网络，一个是依靠广州士绅，这些士绅会时不时地派仆人雇船去港澳，另外一个是依靠驻香港的外贸商人，他们天天跟洋人打交道，信息面也非常之广。两者之中，港商是叶名琛获得情报的主要来源。
在“亚罗”号事件发生后，预见到中英冲突可能无法避免，叶名琛又依据过去的作战经验，将情报战上升为更大规模和范围的谍报战。
通过平定凌十八及洪兵，叶名琛自己也网罗和培养了一批专业的军事谍报人员，他从中精心挑选，组成了一个谍报组，每天侦察珠江上英舰的动态，有时谍报人员还化装成老百姓，潜入香港和澳门，以便搜集相关军事情报。叶名琛每五天跟这个谍报组联系一次，如有最新情况谍报组还可随时汇报。
两大情报网络加一个军事谍报组，他们获得的情报很多时候都是重复的，但叶名琛坚持越多越好，不愿意砍掉其中任何一个环节。
在鸦片战争中，林则徐也曾搜集情报，当时的缺陷就在于情报来源过于单一，导致很多情报都云笼雾罩，搞不清楚它到底是真是假。现在好了，同样一个英方动态，可以根据数十个渠道进行相互验证，以确定真伪。
通过谍战，叶名琛能够准确获知英方动向，虽然足不出广州，但英国海军的一举一动，都逃不出他的视线范围。他说英军傍晚就会退走，并不完全是安定人心或故作镇静，而是来自于对大量情报的掌握和分析。
至于连着三天都不抵抗，则是真正的装糊涂。
东郊炮台一失守，叶名琛就知道守军不可恃，那么他所能恃的，就只有广州的老百姓了。从当初的反入城开始，他和徐广缙千方百计地阻止英国人进城，为的就是争取民众，所谓“无怫百姓以顺夷理，顺民心以行之”。当年徐广缙用“十万长城”来威慑文翰，他今天也只能借用这座民众的长城来击退包令。
广州人既有打架的胆，又有打架的力，要说缺就缺一股气，而如何调动和保护这股气，是一门很复杂的学问。
从东郊炮台到南郊炮台，再到海珠炮台，要是逐一抵抗的话，除了蒙受人员损失外，没有一座炮台足以守住。广东水师也是如此，硬碰硬的话，他们都挡不住英军。这一点，从东郊炮台的失守，叶名琛已经瞧得明明白白。
不仅如此，连续失败还会给民众带来巨大的心理压力，乃至不敢动手——其实不用说老百姓，就是正规军队，让你一直输，也只会垂头丧气。
叶名琛反过来，我不抵抗了，给民众造成一种印象，就是炮台的失守，不是打不过所致，纯粹是我没打，要是我真的出手打了，效果也许完全不同。
在炮火连天的氛围中，同仇敌忾的战斗激情也在不断升温。1856年10月25日，就在英军攻占海珠炮台的当天，广州的联街团练便组织起来，排成纵队，在街道上进行巡逻。这些练勇其实都是广州店铺里的伙计，在洪兵围城时曾受过军事训练，围城警报解除后，便各回各家，照当他们的伙计，但一旦需要，又能马上编队作战。
这些练勇的老板，也就是广州士绅，则发誓要率领团练奋勇作战，从而让入侵英军“只影不留，根株尽灭”。
10月26日，开战的第四天，叶名琛便宣布关闭海关，中止通商，以迫使英方回到谈判桌上来。这一贸易战的打法，无疑让包令很是难受，他决定加大压力。
从10月27日起，英军连续炮击广州城，并且每隔五分钟到七分钟，就要炮轰叶名琛的总督署一次。火炮的威慑力非普通人所能承受，一转眼的工夫，叶名琛身边的仆佣和卫兵都跑光了，唯独他仍在堂上正襟危坐，且脸上毫无惧色。
当天叶名琛发布檄文，鼓励广州百姓主要是团练，协助正规军杀敌——凡送来一颗英军脑袋，便赏银圆三十元。