洪兵大起义爆发特别是广州被围之后，有一段时间，包令曾经窃喜，甚至把洪兵都视为“争取自由人权利的反抗者”。他的这种心态类似于“敌人的敌人就是我们的朋友”，想到“傲慢”的中国政府要倒霉，可恶的叶名琛将被洪兵揍到鼻青脸肿，他就止不住要乐。
可是很快他就乐不起来了。叶名琛用外国武装船只向城内运送粮草和军火的事，被洪兵发现了。当然，对于这件事，包令也是有苦难言。英国是民主国家，一切要按法律办事，商船高兴帮谁运货就帮谁运货，并不是他一个港督就可以禁止的。
洪兵不知道这些，难以理解港督大人的苦衷，他们只知道都是洋人，没什么区别，既然你英国人帮着官府对付我们，按照“敌人的朋友就是我们的敌人”这一定律，当然也不会给你好脸色看。
洪兵向包令下达通牒，要求所有“夷人”必须立即离开广州。包令措手不及，一个劲地说：“我认为这是一件真正无礼的事。”
洪兵可不是官府，没那么多清规戒律或者温良恭俭让，你不走是吧？那我就抢！
广州附近早已被抢掠一空，洪兵本来就无处可抢，供给很成问题，这下正好找到新目标。尤其是洪兵水师大批进入珠江后，他们虽然对武装船只无可奈何，但普通商船却是一个都不放过。半月之内，几乎每天都有英国或美国船遭到抢劫，包令为此大感头疼。
此时到了广州围城的后期，叶名琛给包令写来一封求援信，在信中请包令派英舰协助官军，以共同击退珠江上的洪兵水师。
看了这封信，包令立刻神气起来，他毫不客气地回绝叶名琛，说这是你们中国的内战，英国政府对此的政策是绝对中立，谁也不干涉。
在包令想来，这时候的叶名琛一定是惊恐万状、窘迫异常，不然怎么会“乞援”呢，那就不如先晾晾你，等你实在受不了了，自然会用八抬大轿来请我，到时入城问题也迎刃而解，面子里子都有了，岂不快哉。
他实在是太一厢情愿了。事实是，广州的危急状况已经过去了大半，由于有炮台相阻，洪兵水师对广州构不成太大威胁。叶名琛起初也并不愿意借助英军的力量，他写这封信，其实是为了给广州商人们一个交代。
洪兵水师虽进不了广州，但一直占据珠江，水上贸易大受影响，商人们见省河上有英舰，便联名请叶名琛向英国人求援。广州围城期间，军费全靠商人们的捐款给撑持着，叶名琛不便拂他们的面子，而且更重要的是，以前英国海军也曾向广州政府发出请求，要求协助剿灭海盗，当时叶名琛照办了。他有足够的理由认为这是两国之间的礼尚往来——我帮过你，现在不过给你一个机会还人情罢了，再说，赶跑了洪兵，你们英国商人也得利不是？
很合情合理，可是包令这洋鬼子的逻辑，你防是防不住的。在接到包令的回复后，叶名琛很是气愤，倒不完全因为包令的拒绝，实际上叶名琛对此并没抱太大希望，英舰固然威武，可也不是缺了它就不行。
叶名琛生气，是气在英国人的外交用词和那种不可一世的殖民者嘴脸：什么叫内战，我这是在“清剿盗匪”，你既然承认我是合法政府，怎么能说出这样的话？要是你们英国国内也有人造反，你会如此说吗？
至此，叶名琛不再搭理包令。包令本想看对方的笑话，未料叶名琛真的靠自己的力量打败了洪兵水师，这下他又后悔起来，慌忙地给叶名琛发来照会，说是可以协商共同出兵的事，把他先前口口声声的“绝对中立”抛到了爪哇国。
洪兵都跑了，还商谈个什么劲？但叶名琛仍以礼相待，回函表示了谢意，为的就是不让对方完全下不来台。
包令的本国同胞可就没这么客气了。在洪兵军势最盛的时候，英国商人们巴巴结结地等包令派兵保护，可是包令只派出了一艘军舰来做做样子，这让他们蒙受了很多无谓损失，想不冒火都不可能。
商人与政府官员之间，没有爱情，只有交情，现在你连交情都不讲，那还能给你留面子吗？广州的英商对包令群起而攻之，说他判断能力很差，又不会谈判，总之是个无能之辈。