当洪秀全赋予杨萧“天父天兄代言人”的地位时，他不知道，自己已经埋下了一颗随时会引爆的定时炸弹。
当然，一开始洪秀全尝到的都是甜头。在太平天国起事之初，一遇到险境和过不去的坎，杨秀清就以天父的名义出来激励士气，而一听到天父发话，教徒及太平军将士无不豁出性命去打，杨秀清在军中的声望和权威也由此与日俱增。
洪秀全长于宗教（当然特指他所创的宗教），短于军政，很多方面都是因人成事。早期发展会众，靠的是冯云山，后期指挥作战，依赖的是杨秀清。依赖惯了，洪秀全也就索性一懒到底，将所有军政要务均交由杨秀清一手办理。
随着时间的延续，翅膀长硬了的东王逐渐凌驾于众人之上。
古时官员出行要坐所谓八抬大轿，也就是八个人抬的轿子，最多的是十六抬大轿，雇十六人抬。杨秀清坐的是三十二抬大轿，要么不出行，一出行便是前呼后拥，鼓乐齐鸣，光随从便有千人，俨然是一支行军部队。
与派头一道上去的是架子。当初洪秀全、冯云山、杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、石达开曾结为异姓兄弟，因凭空弄了一个耶稣做上帝的大儿子，洪秀全便称为老二，依次老三、老四这么排下来，到石达开排老七。六人歃血为盟，今后要有福同享，有难同当。
“有难同当”是实践了，老三冯云山和老五萧朝贵还死在了创业途中，只是“有福同享”出了问题，到享福的时候，杨秀清率先变脸，韦昌辉和石达开在他眼里，不是什么王侯或一同出道的兄弟，而压根儿就是他帐下的两员部将。
石达开的日子还好过一些，毕竟常在前线，可以名正言顺地避开杨秀清，而且他的能力和战绩在那里摆着，打仗少不了他。与之相比，韦昌辉则要难过得多。
在以大老粗为主的太平军将领中，韦昌辉还算是个读书人，与洪秀全、冯云山、石达开基本处于一个档次，因此在冯云山、萧朝贵死后，就很少外出率兵打仗，而是“常居中枢”，犹如宰相一样在天京处理日常事务。韦昌辉一度权力很大，太平天国官员的证书，正面盖东王杨秀清的大印，骑缝处必盖他北王韦昌辉的一半印章。遇到有政事汇报，起初也先要禀报韦昌辉，他觉得可以实行，再报杨秀清，然后转奏洪秀全核准通过。
时间一长，韦昌辉便受到了杨秀清的猜忌，不仅权力被越分越少，立功受奖基本没他的份儿，而且动辄得咎，有一次还被不分青红皂白地摁倒在地，打了几百下屁股，最后站不起来，只好让人抬着回家。
韦昌辉不是普通将领，众目睽睽之下挨如此重责，痛尚在其处，羞辱更折磨人。可是俗话说得好，人在屋檐下，不得不低头，兄弟早成过去式，要斗的话，又不是对手，余下便只有曲意逢迎一途了。
知道杨秀清大字不识几个，也不喜欢读书人，韦昌辉每次见到杨秀清，都要说自个“肚肠嫩”，见识浅，总之是变着法作践自己，以讨好对方。
可就这么低姿态，杨秀清也没打算饶过他。韦昌辉的一个族兄因为一件微不足道的小事，得罪了杨秀清，先是遭到鞭打，接着竟然被处以五马分尸的酷刑。
韦昌辉既恨又怕，连在北王府议事时，也要时常左顾右盼，唯恐一句不慎，被杨秀清抓住把柄，落得个吃不了兜着走的下场。
韦昌辉位居北王，排行老六，尚且如此，其他人像燕王秦日纲之类的，就更不用说了。