清代跟明代相比，最“存天理灭人欲”的地方，无过于禁止官员狎妓。一如现在的西方国家，老百姓花心一点无人追究，当官的被发现纵情声色可是要被打屁股的，尤其是道光那种正经八百的皇帝当政，他自个连“黄书”都不看，更别说付诸行动了。于是，京城的娱乐业也跟着萧条无聊，所谓“八大胡同”，赛金花都是后来的事。
更有那假道学的“马屁精”，竟然也顺着皇帝的心思来，干脆上道奏折，把唱戏的女旦都给禁了。这下好了，舞台上跳来舞去，一水儿的男演员，没劲到让你都想往台上扔板砖。
有点身份和资历的官员有办法，他们可以缩回自家院子，左一个右一个地娶妾迎小，反正往着不违纪不丢官的区域使劲就是了。可是翰林的官员大多是刚刚科举进来的年轻人，一方面，有着当年杜牧“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”般的豪情壮志，另一方面，又无钱去讨小老婆，青春期的过剩精力无处施展，漂在京城的滋味着实难熬啊！
恨死了这帮假道学、伪君子！明着不行，色胆超过理智的翰林们便私下约好，集体出游——这种事情太需要胆量了，一个人根本不敢独自行动。
此类活动，胡林翼每次都是积极分子。有一天晚上，他与一个叫周寿昌的好友一起去逛妓院。玩得好好的，突然就有负责治安的“坊卒”来检查了。
这真是惊魂一刻，周寿昌为人机灵，闪电般跑进厨房，套了件衣服扮伙夫立着。坊卒进来一看，哦，厨师，就走开了。
胡林翼等人反应没那么快，全给坊卒堵在那里，并且被抓回问讯。审问时，可怜他们还不敢吐露真实身份，只说自己是老百姓。
既然是小老百姓，人家“坊卒”就有得拿你们开心了，自然是什么都问，什么还都得老实交代，脸面丢了，罪也受得不轻。
被释放后，胡林翼看到毫发无损的周寿昌，不由得又羞又愤：“朋友要临难相救，你却临难相弃，算什么朋友，绝交！”
其实还真不能怪人家周寿昌，那种时候都是自顾不暇，总不至于大家伙全钻厨房里，让“坊卒”相信这是妓院里的“厨师特训班”吧。
说是京城，其实忒没劲，有劲的还是南方。
未入翰林之前，胡林翼曾在湖南省城举办的乡试中落榜，没能中举。那时他已迎娶新嫁娘，时任两江总督的陶澍就将小夫妻召到南京散心，顺便让女婿跟着自己做做幕僚，长长见识。
胡林翼舒服日子过惯了，花费很大，据说即使他后来加入湘军，仍保留着公子少爷的饮食习惯，一定要吃好的喝好的，且“无三日不小宴”，隔三岔五地都要开个小灶什么的，与曾国藩、罗泽南这样天天粗茶淡饭的苦行僧截然不同。
到了南京，所有额外开销都得由老丈人出，胡林翼毫不忌讳，要钱的时候连眼睛都不眨一下，而陶澍也是要多少给多少，从不打折扣。大家对此都很惊疑，因为陶澍平时生活俭朴，没有大手大脚的习惯，他对自己如此，对身边的人也是一样。有人问起为什么单单对女婿网开一面，陶澍回答：“这孩子是横海之鳞，一个纵横四海的金鳞啊，出手当然不一样，区区一勺子水，哪里够他办事的。”
花点钱倒也罢了，胡公子又看上了金陵有名的秦淮风月，经常扔下老婆，一个人跑去风流快活。
按照陶澍的规定，幕僚八小时内外都不许离开衙署，更不用说去秦淮了。其他幕僚们看着胡林翼潇洒来去，那个羡慕嫉妒恨，有人便以此为例，希望陶公解除严规。陶澍却说胡林翼去得，你们去不得。为什么呢，因为胡林翼以后要为国操劳，最后是要鞠躬尽瘁，死而后已的，你们谁能做到？
“都做不到吧，好，那就暂时让他玩乐一下。反正他以后要担当天下事，估计也没空去娱乐了，现在就算提前支取报酬吧。”
众人真是敢怒不敢言。你是大吏，又不是预言家，怎么就知道这小胡今后会为国家操劳累死呢？说得瞎人搞怪的，不过还是偏袒你女婿罢了！
眼看女儿独守空房，陶夫人也不乐意了，埋怨老头子当了一辈子大官，连人都看不准：“（胡林翼）读书读不出，考试考不好，做人又如此差劲，女儿一生都要毁在你手里了。”
陶澍有些招架不住，不过他仍坚信自己当初的选择和判断：“我这个女婿非同常人，他是瑚琏之器，有治国安邦之才。他现在这个样子，只是还不清楚今后的努力方向罢了，给他时间，就一定能走出迷雾。”