李鸿章发起夏季攻势时，李秀成正在组织增援天京，青浦失陷打乱了这一部署，他赶快派慕王谭绍光进行反攻，欲夺回青浦。
守卫青浦的是程学启，因虹桥大捷中的出色表现，他受到李鸿章的特别青睐，李鸿章特别给“开字营”增添了一个营，使其由两营变成三营，从而打破了当时各个营头都只有一到两营的状况。程学启投桃报李，在淮军攻占青浦后，主动要求与水师一营共同防守这个前敌县城。
青浦易守难攻，太平军又没有重炮，加上水师和常胜军的协助，程学启很快就将谭绍光予以击退。李鸿章非常高兴，特地致函曾国藩：“程将（程学启）智勇皆备，战守可靠。青浦非他不能守，别人也不肯守……安庆分遣此将，实感师门（曾国藩）与沅丈（曾国荃）厚赐。”
谭绍光夺青浦不成，转而把矛头指向北新泾，淮军常字营被围。之后太平军进占法华镇，距上海城仅十余里。李鸿章闻报急忙调兵分三路赴援，其中密令程学启一路前往七宝，用以抄袭敌后。
程学启受命后，率部从小路到达七宝，结果一到七宝就被谭绍光以三万之众围了个水泄不通。
程学启的“开字营”一共只有一千五百人，还担负着守卫青浦之责，为什么李鸿章仍要把他抽出来？这是因为“援击之师亦非程不可，其才实可统四五千人”。程学启也果然不负所托，在敌我兵力悬殊的情况下，硬是经过苦战得以脱险。
虽然北新泾的局面依然没能打开，但程学启已经成功吸引住了对方的注意力，李鸿章决定复制虹桥之战的成功打法。当时太平军沿吴淞江筑垒，监视着淮军的一举一动，要与程部会合，就必须从太平军的眼皮子底下通过。不能不说，打仗确实很能锻炼人，浦东战役时，李鸿章遇到危险尚有心惊肉跳之感，这次他竟然骑着马从太平军的营垒附近疾驰而过，似乎丝毫没有担心太平军会实施截击，将其击落马下。
与程部会合是北新泾战役的一个重要转折点，之后李鸿章和程学启分道对太平军实施了夹击。在交锋时，淮军将劈山炮和洋枪结合起来使用，“以劈山炮护洋枪队而行”，等太平军一靠近，便用劈山炮、洋枪、抬枪、鸟枪齐射，使太平军蒙受很大伤亡，并成功地将其逼退至吴淞江北岸。
此时另外两路赴援部队也陆续加入战团，黄翼升率淮扬水师首先自上游杀来，连破北岸的七个太平军营垒，接着刘铭传又在野鸡墩告捷。谭绍光再也无力抵御，被迫经南翔退回嘉定，上海外围至此得以肃清，淮军声威大振。
从浦东战役到夏季攻势中的克复青浦，直至北新泾战役，英法联军均未参与，连英国观察家也不得不承认，淮军的努力已使得英法的军事行动“不必再扩大”。
对淮军真正起到帮助作用的还是常胜军。淮军在战斗中不仅得益于他们的优势火力，还通过与常胜军士兵的接触，学到了很多西方的实战技能，这使淮军在武器、训练和技战术方面都有了长足的进步。至1862年9月，即淮军抵达上海的五个月后，他们已拥有洋枪千杆，所添练的洋枪小队数量虽不多，但已能与湘军营制所规定的火器相配合。
李鸿章与华尔的关系变得越来越密切，因为双方都意识到了紧密合作给他们带来的好处。不过他们之间的合作很快就在一次意外中画上了句号。
1862年9月21日，在浙江指挥攻打慈溪的一场战斗中，站在前沿阵地上的华尔突然用手捂住肚腹，大叫一声：“我中弹了！”他被太平军用滑膛枪击中要害部位，当晚便死在了营中。
华尔死后，吴煦在其遗物中发现了一张天京地图，图上详细列明了一百多处交通要道、重要人物居所的方位，以及它们各自与城垣的距离。谁也不知道这张地图究竟是何人以及在何时绘制，大家只能感叹华尔确实是个“不易动摇的人”。
华尔被打死时刚过而立之年。这位年轻的美国冒险家刚来中国时不过是船上一名无籍籍名的大副，死时却名利双收，不但成为显贵们的座上宾，还成了一个腰缠万贯的富翁（华尔的个人遗产总计价值六万英镑），只不过他还没来得及享受这些所谓的成功及其财富，就一命呜呼了。
“可怜的华尔！”一位英国青年军官在访问松江后，写信告诉他远在大洋彼岸的母亲。