自古深情留不住，唯有套路得人心。胡林翼的套路或者说是“权术”并不仅仅用在多鲍身上。东征开始后，骑兵副都统舒保被留在湖北看家，为此很有意见。胡林翼就写信给他说：“无论如何，弟（胡林翼）与兄与希庵（李续宜号希庵）三人，永不相离，总是三人生死与共，风雨同舟而已。一切不必生气。”一封信过去，舒保马上消了气。
李续宜是李家最小的儿子，自兄长李续宾死后，他对在乡侍奉父母特别上心。胡林翼虽出于敷衍朝廷的需要，让李续宜尽量在家多住一段日子，可是时间一长，又怕对方以此为由真的不再出山，为此他不仅与李续宜结为兄弟，还将李续宜的父母接到武昌行署，并且早晚请安，简直把李续宜的双亲当成了自己的亲生父母。
李续宜感动之余，未尝不知胡林翼的用心。他有一次对曾国藩说：“胡公（胡林翼）待人多血性，然而有时也用权术。”曾国藩承认“胡公有时是用一点权术”，不过他“对你们李家弟兄始终还是一片至诚”。李续宜笑道：“其实这倒没有什么关系，即算胡公不是一片至诚，我也应当为他尽力。”
事实正是如此，从湘军嫡系将领到满蒙出身的官吏将帅，与胡林翼的关系都相当融洽，多鲍均乐于为其所用，多隆阿更是只听胡林翼一人调遣指挥。
在打仗方面，胡林翼是个非常善于动脑的人，他曾对远近发生的两次围城失败的战例进行过对比研究。远的例子，是向荣以江南大营的五万兵马围困南京，围了三年，被击溃。近的例子，是石达开以三十万大军围困宝庆，围了七十天，结果同样被击溃。
“贼（太平军）围我而败，我围贼（太平军）而亦败”，这让胡林翼认识到，原来围城战的失败率竟是如何之高。
为什么会出现这样的情况？因为攻城部队四面包围坚城，其注意力必然集中在如何攻城上，很难顾及身后及周边。一旦援敌横击旁扰，部队不仅会被分散兵力，还可能在运动中被援敌消灭，从而使得己方的围城企图完全落空。
打围城战更讨厌的地方，是容易被牵制兵力。打个比方，如果你用一万人围城，那么城池一天不被攻破，这一万人就别想脱身，也就等于减少了整整一万机动兵力。湘军兵力本来就不多，哪里吃得消做如此减法？
胡林翼认为，湘军自创建以来，已苦战近十年，在这近十年时间里，之所以在用兵上始终无法完全做到运转灵活、快速敏捷，追根溯源，就是把精力和兵力都耗费在了围城战上。
看来，包围敌方城池不一定是喜事好事，而更可能是不慎跳入了一个大陷阱，发现这个秘密之后，胡林翼甚至一度发誓“永不围城”。他的意思当然不是说绝对不围城，尤其对于太湖、安庆、南京这样的重要战略据点，该围还是得围，他是反对在不具备条件的情况下盲目打围城战。
按照胡林翼的定义，只有在两种条件下才可以围城，其一是四面无敌，且有十倍于敌的兵力，其二是围城与打援相结合。第一种条件事实上并不具备普遍意义，毕竟打仗的人很少能够碰到这种好事，所以关键还是要掌握好第二种。
就太湖战役而言，情报显示陈玉成已会同捻军组成粤捻联军来援，对外号称有十万之众，实际也有八万多人。太湖城城墙高，堑壕深，防守严密，硬攻的话短时间难以硬下，若不能做到打援结合，击败来援的粤捻联军，围城战必然还要重蹈向荣、石达开失败的覆辙。
战役未开之前，先要准备好与打援部队，胡林翼将这一经验总结为：“天下兵事，只此一理，有围城之人，须先行另筹打仗之人。”在太湖战役的兵力部署上，他设置了两路打援之师，一路是多隆阿、鲍超部的一万八千人，驻于太湖城外小池驿，从正面阻击援敌，另一路由金国琛统领，驻于天堂寨作为打援的机动力量。围城兵力仅准备集结约万人，由于兵力不足，仅能包围三面，东面空缺，无法形成合围。
不少人可能会觉得奇怪，你再怎么注重打援，也不能弄得围都围不起来啊？其实，胡林翼所谓的围城与打援相结合，是以打援为主，围城为次，换句话说，围城只是用来引诱援敌的手段，打援才是最终目的。
在胡林翼看来，只要消灭了援敌，所围之城自然可得，而若不消灭援敌，即便投入再多的围城部队也难以收效。为此他主张以弱兵、中等之兵围城，以强兵打援，同时强调打援兵力在数量上也要超过围城兵力，大致是一兵围城，三兵打援，太湖战役的兵力部署体现的正是这一思路。