湘军每天都要进行长达八个小时的军事训练，每个月还要组织两次会操兼精神训话，曾国藩传令绿营就在这两天内与湘军一起出操。
湘军天天都要接受训练，早已习以为常，懒散惯了的绿营兵哪里受得了？他们平时的所谓出操，不过是随随便便地比画几下，走个过场而已，更有甚者连这都觉得烦，宁愿花钱找个人代替，然后自己去睡大觉、下馆子、逛妓院。
会操的那两天偏偏烈日炎炎，大家天不亮就要出操，一天下来汗流浃背，绿营官兵们全都叫苦不迭。
对他们来说，陪着练几下也就算了，最讨厌的是还要聆听训话。曾国藩在上面讲要吃苦耐劳，要遵守军纪，要精忠报国，底下的绿营官兵都恨不得冲上去扇他两耳光：老子们当兵是为了吃粮赚钱，什么国不国的，尽胡说八道。
副将清德带头不听约束。会操时正值他的小妾过生日，清德大发请柬，还命令五十多个士兵给他操办酒席。众人心领神会，便都以病假为由拒绝参加会操。正待大发宏论的曾国藩往底下一瞧，绿营士兵稀稀落落，问明缘由，才知道是清德从中作祟，不由大怒：不把你这股歪风打下去，我的曾字就得倒过来写了！
曾国藩的好处是有直接给皇帝上折子的特权。他一查清德的档案，此人劣迹斑斑，长沙被围时，别人都上了前线，唯有他换了便装，躲在民房里连大气也不敢出一口，而且他的一大嗜好是养花，出去打仗，军备事务一概不知，如同泥塑木偶一般，但有件事一定忘不了，就是要买花运回家。
证据确凿，曾国藩以“性耽安逸、不理营务”之罪，狠狠参了清德一本。
曾国藩要参劾他的事很快传到清德耳朵里，清德又急又恨，赶紧跑到刚刚回省的提督鲍起豹处喊冤告状：“天气这么热，坐家里都能出一身汗，何况顶着毒辣辣的太阳出操，这是在虐待士卒，不把我们绿营当人看啊。”
鲍起豹哼了一声。清德发现有门，赶紧再敲边鼓：“纵使我体恤士卒有错，我是大人您的副将，他‘曾剃头’有什么权力说参就参呢？”
提督的脸色渐渐变了。清德接下来的一句话终于让他再也按捺不住：“长沙居民只知有帮练大臣曾国藩，不知有提督鲍起豹。”
你不过是个搞搞团练的文官，懂得什么军事？现在竟然庙小妖风大，公然欺负到老爷我头上来了。鲍起豹当下发布命令：“盛夏操练，实为虐待士兵，不仅不参加会操无罪，今后谁要胆敢私自参加，还要军棍伺候！”
鲍起豹的这道命令原本荒谬绝伦，但却在湖南官场赢得一片掌声和喝彩。这里面当然少不了按察使和他手下的大小胥吏，他们正愁没人给他们出头，现在鲍起豹站了出来，双方立即王八看绿豆，对上了眼。
你需要托儿吗？我们来托你。舆论完全站到了鲍起豹一边，与曾国藩成为对立面，说他凶狠残暴，杀人如麻，说他爱出风头，凭着一点老资格，就管东管西，随便插手。
有了舆论支持，绿营官兵变得有恃无恐，会操自然是不去了，不仅如此，他们还常常在街上对碰到的湘军兵勇进行袭击辱骂，连曾国藩的弟弟都无缘无故挨了打。
湘军平常也看不惯这些老爷兵，一次看到几个提标兵在喝酒赌博打架，就上前秉公说了几句。所谓提标兵，是提督鲍起豹的亲兵，一向目空一切，别说训他了，就是多看他几眼，没准也能给你舞拳头。双方立即发生了械斗，提标兵吃了亏，回去后搬了一大群救兵，要找和他们打架的湘军算账。
找不到人，他们就围住曾国藩，让他交出“打人凶手”。绿营内斗的热情让曾国藩很是吃惊：有这股劲头，你们为什么不用在“剿匪”或追击太平军上？
想到这样斗来斗去将没完没了，而且绿营的军纪败坏也将影响省城治安，曾国藩就给鲍起豹写了封信，请他抓一抓绿营的军纪。
按照曾国藩的意思，是要鲍起豹在军营内对违纪者进行惩治，鲍起豹却来了个绝的：行，你既然这么惦记他们，我这就给你送过来。
鲍起豹把几个涉事的提标兵绳捆索绑，送到了曾国藩的公馆。这招可太毒了，不仅让曾国藩下不来台，也因而激怒了绿营士兵。这些人向来勇于私斗，怯于外战，一听还有这事，都冲动起来。
太过分了这个“曾剃头”，我们问他要人，他居然还把我们的兄弟给捆了，干掉他！这边曾国藩正不知道该拿捆来的提标兵怎么办才好，正在犹豫不决之时，他的公馆便遭到了绿营的围攻。