一个和尚挑水喝，三个和尚没水喝，李星沅变得无计可施，他只得以事权不一为由，奏请咸丰再派“总统将军”前来督剿。
我让你摆平，你却朝我要人，咸丰很生气，骂李星沅是在故意推诿，此后便将其调往湖南。
即使到湖南后，李星沅也一刻不能歇，为了防止太平军进入湖南境内，他得继续卖力气防堵，几个月后，便活活累死在了军营之中，并留下遗言：“不能替朝廷平乱，谓之不忠；不能给父母送终，谓之不孝。我是个不忠不孝的人，下葬时不要换衣服，以惩罚我的过错。”
李星沅的这份遗嘱令咸丰伤感不已，但他这时自己也陷入焦头烂额之中，因为广西局势恶化的速度之快已大大出乎他的预料之外。
1851年3月，洪秀全登基称太平天王，建国号太平天国，而咸丰也是在这一年正式建立了属于他自己的年号，两人就像在互相较劲一样。
把李星沅调走后，咸丰命令周天爵代理广西军务。毕竟等他重新物色人选，这个人选再到广西，中间还有一段时间，需要有人先给撑着。
周天爵其时已年近八旬，然每战必亲临一线，看到临阵退却的官兵，他上去一刀一个，尽显酷吏之风。可他还是节制不了向荣，也照样奈何不了太平军。
两个不齐心的和尚连抬水喝都做不到，水洒得满地都是。幸好利用这段时间，咸丰物色的那个人已经来了。
赛尚阿，出身于蒙古八旗。八旗共分三类，依次是满洲八旗、蒙古八旗和汉八旗，到了后来，由于“铁杆庄稼”的压力太大，政府逐渐将部分汉八旗并入绿营，满洲八旗和蒙古八旗成了八旗的主要成员。
赛尚阿以文华殿大学士兼军机大臣的身份，被咸丰任命为钦差大臣，先赴湖南，然后再与广西李星沅进行对调。
清代自军机处设立后，内阁便失去了实权，但仍是一种地位的象征，所以有人又把内阁学士称为文宰相。文华殿大学士是学士之首，也可以说是第一文宰相。身为文华殿大学士的赛尚阿从没有出任过省督之类的角色，以他这样的身份和地位督师地方，以往绝少先例。若往前追溯，只有道光时代征讨张格尔时的长龄可算一例，也足见咸丰对广西平乱的重视程度。
“三个和尚”的故事让咸丰心有余悸。为了避免李星沅所说的事权不一的状况，在送别赛尚阿时，咸丰特赐遏必隆刀。
遏必隆是康熙时跟鳌拜排一起的辅政大臣，遏必隆刀乃其平时所佩腰刀，不过这把刀真正出名并非他生前，而是身后。到乾隆时期，遏必隆的孙子奉命出征地方，打了败仗，乾隆派人接替，当时就用此刀将其正法，而后果然一战得胜。
咸丰嘱咐赛尚阿：你到了广西后，谁要是不听你的话或者畏缩不前，就用遏必隆刀砍下他的人头！
赛尚阿到广西后，周天爵和向荣还在闹别扭，他便采取了各打五十大板的办法，解除周天爵兵权，向荣也降三级留任。
但是这个处理又是有区别的，周天爵是真靠边站了，向荣却是明降暗升，成了赛尚阿倚重的大将。
赛尚阿只是个文宰相，“文不知兵”，外界说他能文能武，那都是吹的。他自己对平定广西之乱也并无多少把握，以至于出京时，面对来送别的同僚还流了眼泪。
当然，文臣就不能指挥军队的说法也是靠不住的，南宋时候的虞允文还不是挺文弱，但他能把部将使用得当，于是采石一战，便能成功地阻止金军渡江南侵。
赛尚阿要走的正是虞允文路线。应该说他走对了，没了周天爵这颗眼中钉，又得到上司的格外器重，向荣抖擞精神，开始使出浑身解数。
然而赛尚阿来得又太晚了，灭火的最佳时机已经错过。赛尚阿无可奈何地看到，太平军今天这里，明天那里，官兵节节失利，顾此失彼，他手里握着一把遏必隆刀，却不知道到底应该砍谁才好。
李星沅果然没有看错，源自金田的这支农民军真的太难对付了。如果听任他们一直钻来钻去，“久蔓将不可制”，必须“聚而歼之”才行。
煎熬了一段时间之后，赛尚阿终于等到了这样的机会，实际也是他的最后一次机会。