见道光不敢拿他咋的，王鼎一不做，二不休，第二天，他抛开穆彰阿，在廷上就向道光直谏，要求赦免和重用林则徐。这下道光真的发怒了：敢情你是给脸不要脸啊，给我闭嘴！
见王鼎还在滔滔不绝，道光忍无可忍，站起来一拂袖子，就要起驾回宫。王鼎气血上涌，竟然上前就要拉皇帝的衣服——龙袍当然不是你想拉就能拉的，那些内侍们是干什么吃的？
见皇帝始终是这种态度，王鼎失望了。想到林则徐将永久地在边疆含冤受苦，这个正直的人便无法忍受，他决定以自己的生命为代价，做最后一次努力。
有一天，穆彰阿突然得知，王鼎悬梁自尽了！
他的反应先是一轻松，接着便觉得不对劲：这王鼎是个死心眼的货色，他不是要学古人尸谏吧？
军机章京陈孚恩第一个去王鼎家里探看。他是穆彰阿的死党，回来后，给穆彰阿带来一份王鼎生前留下的最后一份奏折，也是遗书，上面果然写着要以一死来弹劾穆彰阿，保举林则徐。
穆彰阿看了一头冷汗：狠人啊，死了都要咬我一口，我招你惹你啦？
穆彰阿别的不怕，就怕道光拿到这封遗书后，会因顶不住外界的压力，把他推出来应付舆论，那他穆彰阿就真成冤大头了。
虽然遗书拿了过来，但是王家人显然已经知道了遗书的内容。穆彰阿想了想，把王鼎的儿子找来，劝他说：“你老爸冲撞了皇上，皇上现在还在发火，你要是把这道遗书送上去，那皇上就更没面子了。到时候朝廷可能连抚恤金都不会发，你作为他的儿子也会跟着倒霉。”
王鼎的儿子胆小怕事，觉得穆彰阿言之有理，一时不知如何是好。穆彰阿说：“你不要怕，我给你张罗。”
穆彰阿自己掏了一大笔钱给王家，算是封口费，让他们隐瞒自杀一节，只说王鼎是“暴卒而亡”。为了把事情做得更像一些，他还亲自给王鼎写了墓志铭，里面当然是春风化雨，不会涉及一点两人之间的矛盾冲突，不知道的看了，还以为他们是相交多年，相知相重的老朋友哩。
遗书还是要送给道光看的，不过已经换了一稿，那是穆彰阿让手下门人写的。这道光也不好糊弄，他觉得奇怪，一个军机大臣怎么说死就死了，怀疑遗书作伪，但在派人去王家看过后，并没找到什么疑点，也就不了了之，该抚恤的抚恤，该嘉勉的嘉勉。
穆彰阿却为此留下了心病。事发后，他让陈孚恩到处宣传，说王鼎乃重病而亡，但小道消息还是不胫而走，有些人免不了窃窃私语，当八卦一样地传来传去。
穆彰阿很着急。有一天，他在军机处问陈孚恩：“王鼎身故那件事，我听人讲还有别的情况，陈兄第一个去王府探看，一定是了解真实情况的，能不能说说看？”
陈孚恩没想到穆彰阿当众有此一问，完全没有心理准备，支支吾吾答不上来。在座的其他军机大臣更是相顾愕然，不知道穆彰阿在演什么把戏。
陈孚恩回家后，越想越不对劲，心说这穆彰阿明明知道真相，还要这么来问我，到底是什么意思，难道他是怕犯欺君之罪，想杀人灭口啦？
想到这里，陈孚恩冷汗直冒，不知如何应对。你说到道光那里告发穆彰阿吧，王鼎留下的遗书已经被穆彰阿拿去销毁掉了，要告也没证据，而且穆彰阿是首席军机大臣，位高权重，不是他一个章京就能随随便便扳倒的。
要不，也来个自杀，以向穆彰阿表明心迹？可是看看家里面，葡萄美酒夜光杯，老婆孩子一大堆，哪个也舍不得丢下。
正在发愁，忽然听到说朝廷对他打赏。陈孚恩明白这是穆彰阿的功劳，赶紧前往穆府道谢，一进去后就长跪不起。
穆彰阿对他说：“昨天我给你讲那番话，是为了以正视听，制止谣言的散布。可你为什么不回答啊？吓死我了！你要是说了，就可以把众人的嘴给堵住。”
陈孚恩这才恍然大悟：“我以为您是要责怪我呢，所以才吞吞吐吐，其实我也是很愿意为您制止谣言的。”
两人你看看我，我看看你，都笑了起来。原来陈孚恩回家后，穆彰阿同样怕得要死，担心陈孚恩会去向道光告发，所以才急匆匆地去给陈孚恩讨赏。