江上的初次交涉，让张喜感觉很累，身体累，心更累。
离开英舰前，马儒翰表明了态度，同意暂时不发动进攻，但还要看事情能不能了结，换句话说，要看谈判能否进行下去，如果谈判不能延续，英军仍将随时攻城，除非先把那三百万两“赎城费”交出来。
涉及实质性的谈判，并不是张喜的职权范围，拿主意的是耆英。他所能做的，不过是以一颗敢于赴汤蹈火、不惧生死的心，与“英夷”周旋，并试图以自己的三寸不烂之舌，去打动对方，但是口舌终究是口舌，没有资本和筹码，他可以和对方讨价还价的东西实在有限。
张喜想到了偷袭，晚上回到南京就对伊里布说：“不如我们趁此机会，一面‘羁縻’，一面火攻。”
在路上，张喜已经构思好了整套方案。按照他的设想，可以先将装满石块的沙船沉于入江口，以断英军归路，继而在上游购买船只，有多少搜罗多少，全部顺流而下，燃火焚之。这样，英军在江上进退不得，只能弃舟登岸，到了岸上后，再组织军民进行围击。
虽然张喜说他也没有把握尽歼英军，不过至少可予以重创，反过来迫使其向中方求和。说到此处时，他已是声泪俱下，但伊里布听了，唯叹息不已。
火攻，鸦片战争以来不知用过多少次了，可是谁也没能成功过。退一万步，就算把英军逼到岸上，能围击得了吗？须知英军陆战的能力可一点不比海战差。
伊里布很理解张喜。眼前这位老兄聪明绝顶，以他的智慧，不会不知道打已无用，突然冒出这番心思，且如此激动，多半是被白天的所见所闻给刺激的。
伊里布换了一种说法：“皇上教我们设法‘羁縻’，意在主和，难以言战，我和耆将军都不敢违背圣意啊。”
张喜还想再说什么，伊里布已经闭目不语。
深夜的南京城很凄静，车马俱绝，街道上没有一个行人。深夜的这个家丁很伤感，为他的人微言轻，为他的无力回天。
张喜说要火攻，伊里布也不敢，而除此之外，他和牛鉴又都“皆无定议”，是不是要跟英国人谈，怎么谈，一头雾水，没有一个拿得出主意的。最后达成的解决办法是：伊里布先派人去拿回文，牛鉴则承诺把“赎城费”由六十万升到一百万，反正先拖着呗。
可是奉命去拿回文的人当天并没有返回，直到第二天深更半夜时才丧魂落魄地跑了回来，带来的消息令人心惊肉跳：双方谈崩了，英方似乎察觉中方是在借机拖延，不仅不给回文，还决定天一亮就攻打南京。
真是怕什么来什么，官署内顿时慌作一团，大家眼巴巴地又都盯住了张喜。出人意料，张喜对伊里布说他不想再去了，原因是去了也没用。
第一次登舰，是为了向英国人解释，钦差大臣等于是他们的全权大臣，以便双方展开谈判，所以可以多谈几句。这一次去干什么呢？人家等的是钦差大臣或钦差大臣的代表，哪里还会有闲情陪着你一个闲人坐一起嗑瓜子。
形势紧张，其他都顾不得了。在钦差大臣耆英尚未到达南京的情况下，伊里布给自己重新做一名片，无中生有地在自己脑袋上套了一个钦差大臣的帽子，此外又附加一条“道光皇帝已下便宜行事的谕旨”，以进一步证明钦差大臣属于英国人能够认可的全权大臣。
在另外一张照会上，伊里布明确承诺，可以启动谈判。他把这些东西都交给张喜，让张喜与英方接洽停战。
牛鉴担心英军真的攻城，特地委派一名叫徐家槐的官员随张喜一同前往，走之前他嘱咐徐家槐，只要英军不攻城，索性把那三百万“赎城费”也先认下来。
趁着天还没亮，张喜带着徐家槐乘船到达江上。这时他们看到英国军舰上扯起了表示进攻的红旗，而且满江都是登岸用的舢板，部分英军已经登岸，并在做着攻城准备。
璞鼎查听说张喜来了，便派马儒翰登上张喜的船。看到张喜带来的名片和照会，马儒翰立刻意识到，这回中国人是真要谈判了。
旁边的徐家槐说到“赎城费”，正高兴着的马儒翰一扬手：“算了算了，三百万两白银是小事，如能了结大事，三百万就不要了。”
按照原来的预估，英方会把谈判和“赎城费”绑在一起，这不是没可能的，他硬要这么干，你又有什么办法。现在张喜一听，还可以先把“赎城费”免掉，好事啊！
可是徐家槐的脑子转得没这么快，他拉着马儒翰絮絮叨叨，说要马儒翰尽点心，去璞鼎查那里再说说，能不能用三百万把所有事都抹平。
马儒翰很不高兴：“璞鼎查爵士起初要的赎城费是五百万，我给减去了两百万，现在看在你们有开始谈判的诚意，我就免了赎城费，难道我还不尽心吗？”