在乍浦，英军所过之处，几乎每一所房子都会向他们射击，而当人们抵御不住时，这些旗人家庭就出现了全家自杀的惨烈场面。一时间，自杀者的尸体甚至把乍浦河水都给堵住了。
乍浦之战，英军伤亡64人，其中还包括一名官居陆军中校的高级指挥官，为鸦片战争以来所未有，这给参战的英军官兵留下了一个大大的惊叹号。
这个惊叹号到镇江之战时达到了顶峰。
1842年7月21日，英军进攻镇江。与以往中国军队一般都占有数量优势不同，在镇江一战中，双方的数量优势已经易位，攻方超过了守方。
远道赶来参加扬子江战役的英国援军终于到齐了。为了关键性的这一战，印度政府倾其所有，能派的都派过来了，英军的海陆军总数达到两万，其中陆军在一万两千以上，配有炮兵、工兵等特种部队，兵力如此之强，在英国的海外殖民史上甚为罕见。
在发现英军的企图后，牛鉴也已向镇江城外紧急调拨了增援部队，其中有四川兵、湖北兵、江西兵、河南兵近三千人，但在实战中，所有这些绿营军队几乎都只能打打酱油，真正起作用的还是驻守城内的八旗兵。
和乍浦一样，镇江也是八旗驻防区，领军之人为老将海龄。在历史上，海龄是一个毁誉参半的人。老头很倔，几乎跟哪个上司都搞不好关系，这使得他老是被降职，降的比升的还快。他本来已经是总兵，不知为什么被同为旗人的琦善参了一本，一下子连降两级，被送到新疆改造去了。
道光怜惜他是个人才，又把他调回来，让其出任京口副都统，并且还亲自写谕旨给他，劝他改改脾气。可海龄依然故我，没多长时间又跟初来江南的牛鉴干上了，于是第二次被参。
这次他的运气不错，前方军事紧张，正值用人之际，所以虽然降了两级，但被给予留任察看的处分，没有一把年纪灰头土脸地再赴新疆。
作为一个思想保守的八旗军官，海龄有满洲为尊的倾向，性格上也暴躁轻率。在英军兵临镇江城下时，他曾下令关闭城门，镇江郡守请他开城，以给城中居民留下活路，但是海龄坚持不肯这么做，说是开门可能带来危险。
百姓要求出城，他就以汉奸罪名予以拘捕，为此还滥杀无辜，这导致他在鸦片战争的一众殉国将领中口碑很差。不过总的说来，此人“大节无亏”，算得上是一条好汉。
驻守镇江的八旗兵共有一千六百人，攻城的英军则有近七千人，无论武器还是人数，对比都很悬殊，可这一千多八旗兵在海龄的率领和指挥下，却能够以弱抗强，与对手一掐到底。
另一方面，英军也犯了错误，他们的错误是没有把镇江和乍浦联系起来，以为乍浦守军只是偶尔坚挺了一下，再加上占有完全压倒性优势，使得他们十分轻敌。在之前的作战中，一般都是海陆军进行配合，唯有此次海军作壁上观，基本未用舰炮对镇江城内进行射击，仅对城外的绿营军队做了象征性轰击——没有任何意外，绿营兵在伤亡几十个人后作鸟兽散。
这一下英国人更不得了：重炮什么的都不需要了，直接端着枪进城吧！
结果是英军反而被八旗兵抱住了一顿痛打。参加镇江之战的八旗兵又分两类，原驻镇江的京口八旗训练水平稍差，相比之下，从南京调来增援的四百青州八旗要厉害得多，这些兵勇也成了守卫镇江城的核心主力。
当天，青州八旗表现十分抢眼，他们奋勇格杀，刀柄上渗满鲜血，滑得拿不住，仍大呼杀贼。
英军企图用长梯从正面登城，但是在八旗兵的顽强阻击下，“坠梯者纷纷”，根本爬不上城，最后选了一个叫十三门的地方，才打开缺口，而十三门那里正好没有青州兵把守！