对于英军来说，宁波城中的气氛已经变得越来越诡异了。一天，一位英国兵远远看到有人跟他打招呼，其人完全是他们本国装扮，手里拿着根竹杖，看样子也没什么威胁性，便不假思索地走过去。未料对方不知从哪儿拔出刀来，一刀就把这哥们儿的脑袋给削了。
知道什么叫易容术吗？跟你套近乎不为别的，纯为借尔项上人头一用。
活的更值钱。一般是尾随在后，突然用布扣住单个英国兵的头，让他叫不出声来，然后背口猪一样地背到偏僻的弄堂口，捆好并用口袋装起来，接着再送出城去。
有时正好不远处有个英国兵，见同伴被背走，自然要跟着追，这一追就坏了。偷儿们早就设计好了桥段，你追的时候，另外一个偷儿会从小巷中钻出来，跟在后面取你的脑袋——都是宁波人，地形不比你熟？
城里的士兵们不是脑袋掉了，就是突然失踪，令驻城英军不得不加强防范，或者严格限制进出，或者成群结队巡城，但这并没有难倒热情高涨的猎头者们。
不进城了，就躲在城墙底下，信不信，照样取你脑袋。
城头上有英军往来巡逻，听到下面有喧哗声，忍不住要探头俯视。嗖的一声，藤环飞来，正好套中他的头，再一用力，人立即翻了下去。由于是晚上，其他英军看不清楚，说：“这小子是不是失足掉下城啦？真不小心，有好奇心也得注意安全嘛。且让我瞧瞧，看能不能把他给救上来。”
于是其他人也伸头来看，又是一个猎物。
等城上的英军惊觉开枪时，偷儿们已带着活捉到的英兵呼啸而去，且迅捷如飞，追都追不上。
随着时间的延续，加入“猎头”行列的民间高手越来越多，袭击方式更是五花八门。以上这种袭击守城士兵的手法最为常见，叫作“杀哨”，除此之外，还有放毒的，埋炸药的，甚至有趁黑夜自己驾一火船去烧英军军舰的，“奇策秘术，莫得而详”，你都不知道里面究竟有多少门道。
代表正义的偷儿从此得换名称了，因其多着黑衫黑裤，且出没于东南沿海，所以称为“黑水党”。
奕经在家里坐享其成，觉得士兵脑袋也不稀罕了，便给“黑水党”下达一条命令，说“得群夷百不如得酋一”：抓一百个当兵的及不上抓一个当官的，要是你们能活捉一个英军指挥官回来，少说点，一万两白银，外加封三品官。实在抓不到活的，死的也要。
这样的“金脑袋”谁不想去偷啊，但英军指挥官可不是普通哨兵，他们往往都住在指挥所里，就是出去，也是里三层外三层，周围全是卫兵，而且由于前面搞得动静太大，对方已经有了防备，指挥官一晚上都要换好几个住所，让你飞檐走壁都找不到下手的机会。
以徐保为首的“黑水党”想了很多办法，始终无法得手，只得作罢。尽管如此，“猎头行动”已经令入侵者闻风丧胆，据说仅宁波一地，被擒斩的英军就多达四十多人。
所谓“明枪易躲，暗箭难防”，英军一路上攻城拔寨，可以说轻轻松松，怕就怕来自暗处的袭击。他们实在搞不清楚这股暗杀潮是从什么时候开始盛行的，又没有特别有效的办法来加以制止，只能在军中发出警告，告诫官兵们平时不要“独自一人在城内游来荡去”。
1842年5月7日，英军撤出宁波和镇海，外界纷纷传闻，是因为英军不堪“黑水党”的袭击，待不下去了，才被迫放弃。
在奕经的表功奏折中，当然不会提及“黑水党”，只说是自己进兵反击，才导致“夷人惶俱”，弃城逃遁。
道光见到的说谎折子多了去了，不过这回奕经言之凿凿，不仅有“鬼头”为证，还抓到了现成的俘虏。
一听还有俘虏，道光信了，这是真正的胜仗，不然怎么可能抓得到俘虏？太好了，凡有功官吏，全部奖赏。
要说奕经还算是厚道之人，虽然没提“黑水党”，但他还是把徐保作为自己的属下报了上去，所以徐保也得了一个五品冠带，“黑水党”也由此名震东南沿海。
奕经因打了“胜仗”而涨了身价，道光的心理也随之又发生了变化，他觉得既然形势不错，“抚”是不是亏啦？
念头一动，道光便下了道旨，准备将耆英给调走。