1841年4月14日，团队总负责人、靖逆将军奕山到达广州。
论出身，琦善已经是上等贵族，奕山还要“贵”，可以说贵不可言，其玄祖是康熙的第十四子、雍正的亲兄弟允禵。
在康熙的众多皇子中，允禵的武功最为显赫，他曾以抚远大将军的身份，亲自挂帅出征，而后一举平定了西藏叛乱，由此声名远播，被外界认为是继承皇位的有力竞争者之一。可康熙一朝又是一个优秀者相互猎杀的时代，康熙的儿子们都非常出色，结局当然不是你死就是我亡。雍正登基后，对骨肉兄弟基本上是一个都不放过，允禵因锋芒太露，自然也难逃厄运，不仅没做成皇帝，还遭到长期监禁。
不过这都是上上辈的事了。在奕山出世时，这些恩恩怨怨早已化为尘世中的一缕青烟，倒是奕山很出息，他似乎继承了玄祖遗风，在家道中落若干年后，再次走上了以武竞雄的道路，从三等侍卫、御前侍卫，一直做到领侍卫内大臣。
领侍卫内大臣相当于御前侍卫总指挥，官衔为正一品，论品级，武官里面已经到了头。有如此争气的玄孙，九泉之下的允禵也应该知足了。要说还有缺憾，就是奕山尚未能够像老祖宗那样，在征讨“边夷”的战事中取得突出业绩。他虽曾参加过平定张格尔一役，但当时只是一个跑龙套的群众演员，观众压根就没能记住过他的脸。
这次不一样，一方面是三军统帅，连杨芳那样的英雄都要随其驱使；另一方面“英夷”嚣张，皇帝忧心，要想延续百年前家族的光荣，恐怕没有比这更好的机会了。
奕山对杨芳非常倚重，可是他在向对方问计时，得到的答复却是“待机而动，不可浪战取败”，乖乖地在家里守着吧，别出去瞎打，一打指定后悔。
别人说这话，奕山没准会一脸不屑，杨芳是谁，那是活捉过张格尔，连长龄、杨遇春在世时都要另眼相看的百战之将，他说会打败仗，十之八九就要打败仗，绝不会有多少水分掺里面。
听完杨芳的话，奕山倒吸一口凉气，心里影影绰绰就有了不祥的预感。他本来还想让杨芳打打前锋，至此也只好断了念想。
杨芳说的是实话。他这个人一辈子打仗，打的胜仗多，吃的败仗也不少，但是以往不管怎样，即使败也能败中求胜，广州之行却是唯一的例外。他从未见过如此强大的敌人，一言以蔽之，相当于看到火星人杀入地球，怎么打都打不过，区别只在于败到怎样一种程度，老将军因此再也不敢做任何建功立业的非分之想，他只打算“以通商换和平”。
杨芳以为说动了奕山，然而一个月后，奕山还是下达了进攻命令，杨芳闻讯急得拔剑大叫，说我给你讲了就是不听，这回要惹祸了，局面也将难以收拾，“事且败而局难收”。
其实奕山也很无奈。
当时从各省调派的援军仍未完全到达，奕山在分兵设防广州后，剩下的兵力并不是很多，而这些人马还大部分是陆军，防守城墙可以，要用于主动攻袭对方舰船就显得有些勉为其难了。
杨芳说得也许是对的，此时不宜主动进攻，然而他奕山能一直缩在家里吗？什么允禵之子孙且不表，那些毕竟是虚的，最关键的还是，皇帝差你干什么来了？
加封靖逆将军，位高权重可比当年的允禵，出京后六道谕旨，每道谕旨上都有“一意进剿”“星夜兼程”这样的字眼，道光如此欣赏看重，如此急如星火，可不是让你来广州坐着蹲点的。
自从到达广州，奕山又接连接到道光的两道谕旨。皇帝的思维和感觉仍然停留在张格尔时期，谕旨里左一个“抄袭路径”，右一个“片帆不返”，就怕让任何一个洋人溜掉，还在拿对方当南疆叛军和浩罕骑兵整呢。
不光是道光三令五申，英国人也不是傻的，义律在得知奕山重新布防后，又杀气腾腾地挥师扑了过来。在巨大的内外压力之下，纵算再难，奕山也势必冒险一攻，不然无法向方方面面交代，可是怎么攻呢？
拼枪炮，连杨芳都说了，指定没戏，使拳脚棍棒吧，奕山出京时倒也带了一批御前侍卫这样的功夫高手，问题是人家能让你近身吗，所以这是比枪炮更不靠谱的事。
剩下来就只有翻《三国演义》，向老祖宗讨教了，而老祖宗传下来的经典战法，又无非两种，一曰水攻，哪座城池一时攻不下来，就引水灌他娘的，比如水淹七军；二曰火攻，见对方势大，便烧他没商量，比如火烧赤壁。前面一招无法用于水战，因为无法以水灌水，后面一招用到水战则是再妥帖不过了，曹军水师“樯橹灰飞烟灭”的佳话传了一代又一代。
继杨芳之后，奕山殊途同归，也想到了火。不过杨芳点火，是为了守，奕山这一把火却是要用于攻，具体来说，就是要乘着黑夜，对驶入广州内河的英国舰船实施火攻。