对林则徐在广东禁烟的效果，道光本来就已相当不满。说的也是，让你查查鸦片，怎么最后弄到大动干戈，让人杀到皇城门口来了？当然最惨的还是，由于来不及准备，一时间似乎还打不过他。这不光是谁赢谁输的问题，还关系到“天朝上国”的体面。
就在道光辗转反侧，考虑要不要扮演清正廉明的大老爷，给“洋窦娥”们一个公道，也给自己一个台阶下的时候，不识相的林则徐偏偏发来密折，上面讨论的仍然是如何跟英国人干到底的事。
道光再也忍不住了，冷淡和不睬也终于变成了无法遏制的冲冠一怒：我这连耍猴都快用上了，就怕再打起来，你在那还要说空话，瞎呛呛，嫌我还不够闹心是不是？
林则徐是个宁折不弯的人，决不会因为外来压力而轻易改变自己的主张。接到道光怒气冲冲的批复，他立即意识到，皇帝在和战策略上正动摇不定，所以紧接着又发来第二道奏折。
“英国人船坚炮利不过是用来吓唬我们的，只要我们拿出银子来打造船炮，制服他们绰绰有余。如果不早点动手，只怕祸患将无穷无尽。”在这道奏折中，林则徐再次重申，禁烟是没有错的，“鸦片之为害甚于洪水猛兽”，就算尧舜那样的圣人穿越到我们大清国，也会力主严禁。
可是这份“主剿”的奏折在道光那里激起的，只是更多更大的愤怒：“我要不要动手，早点还是晚点动手，还用你来教吗？你说英夷在吓唬我，我看，是你学英夷来吓唬我才对吧！”
道光提起笔，唰唰地给了个上联“无理”，下联“可恶”，最后是横批“一片胡言”。至此，林则徐在道光心目中的位置一落千丈，曾经“才略冠时”的光环也黯然失色。
1840年9月28日，道光下旨将林则徐予以革职，罪状为“受人欺蒙，措置失当”。虽然是朝廷内部的处罚，其实也是做给洋人看的，告诉他们，皇上替你们“雪冤”了。
换下林则徐，道光要起用一个更好的能吏，此人就是琦善。
见皇帝如此看重自己，爵爷也来了精神，胸脯一拍，看我的，凭咱这张嘴，就够洋人们喝一壶的了。他首先派人给懿律送去好吃好喝的，什么牛啊羊啊，鸡啊鸭啊，为的就是套近乎。近乎套够了，才跟对方商量：“眼看北方天凉了，要不我们到广州去谈吧？”
英国人没觉得这个提议有什么不合理，当即就同意了，于是海军舰队原路撤回广州。
能够靠嘴上功夫就把巨无霸式的强敌给哄回去，道光认为琦善太有才了，已经堪比诸葛亮那样的神人：“你的片言片纸简直可胜十万之师！”
11月29日，琦善作为新任钦差大臣到达广州，取代了林则徐。
曾几何时，琦善是和林则徐站一排的，都是坚决的禁烟派。在道光宣布第三次禁烟后，他所查获的鸦片数量居于全国第二，成绩超过了林则徐。不过这里必须说明一点的是，琦善禁烟禁得狠，并不表示他跟鸦片有多过不去，这纯粹属于官场技能，就是特能猜皇帝的心思，而且猜得既准又快。
在各方大吏都还大多摸不清风向的时候，琦善便知道道光要对鸦片动真格的，所以大事小情无不使着劲上。等到道光把态度摆明，封疆大吏们可以说没有一个不是禁烟派，递上来的奏折清一色要痛打落水狗，可这时候已经晚了，因为人爵爷早就凭着禁烟的政绩排第二了。
现在重新站队，林则徐因“主剿”，下课，琦善改了“主抚”，上岗，不能不说，随风而变有时也是官场生存的一大法则。
12月4日，琦善正式接任两广总督一职，中英谈判也在同一天启动，由于懿律已患病回国，英方谈判代表换成了义律。
总督大人跟帝国所有督抚一样，不通洋文，英国人递上来的文件怎么看都像是一堆道士画的符咒。不过等到有人把它们翻译出来时，琦善蒙了：那真是能要人命的符咒啊！
出京时，道光和琦善所定的谈判底线是“雪冤”和“乞恩”，具体一点说，就是惩办林则徐和恢复通商。孰料义律对惩不惩办林则徐毫无兴趣，他要做的是生意：除了通商，还有割地赔款。
这可把琦善给难坏了，他做不了主，只能含含糊糊地向上汇报。谈判随后中止，义律见状马上拿出撒手锏，下令英军向广州发动进攻。