道光自律苛严，但圣人不是天生的，即使皇帝有时也免不了生出八卦之心。有一年他在便殿召见官员，所谓便殿，是皇帝吃饭休闲的地方，所召见的官员又是亲近心腹，大家都很放松，君臣唠起嗑来也就要比平时随意得多。
道光伸了个懒腰：“长昼如年啊，每个白天都是这么难熬，你有什么消遣的法子吗？”
官员回答：“我以为读书最好。”
这是标准答案，但道光还是皱了皱眉头：“读书当然好，可我说的是那种可用于消遣的书。我已经找遍内府藏书，从没见到过啊，不知道外面有没有这样的妙书可以看？”
官员恍然大悟：“哎呀，皇上，外面的妙书可多了去。光我就看过……”
道光长居深宫，对于这些“妙书”别说看，连名字都没听说过，所以表情很是茫然，只好说：“嗯，我记下来了。”
第二天早朝，道光在军机处碰见军机大臣，这位军机大臣状元出身，书香世家，家里多的是书。道光便笑着问他：“听说你家里藏书丰富，像这些书一定买了吧？”
接下来，便是一连串“妙书”的名字。军机大臣不听犹可，一听大惊失色，立刻趴在地上一个劲地磕头。
道光不高兴了，“我不过就是想跟你借来看看而已，你不借也就算了，用得着这么夸张吗？”
军机大臣却早已汗流浃背。能不出汗吗？你听听都是哪些“妙书”：《金瓶梅》《肉蒲团》《品花宝鉴》……
这都是当年如雷贯耳的三级名书啊，作为状元，就算是曾经偷看过，大庭广众之下也不能承认，再说皇帝这么皮笑肉不笑的，算什么意思？
军机大臣一个劲地否认：“这都是淫书，我家里绝不敢买，更不会收藏。不知道皇上是从哪里得知我有这些书的，真是太冤枉了。”
“妙书”竟是淫书，道光当场愣在那里，脸上青一阵白一阵。说是要对天下人进行“敦崇教化”，自己却第一个看“淫书”，说出来岂不让人笑掉大牙。
回去后，他气呼呼地写了个手谕，把推荐“淫书”的那位官员狠狠骂了一顿。
那些年，道光不光自律甚严，而且广开言路，鼓励御史上条陈发表意见。这些条陈，也就是意见书，由道光亲自批阅后，都要分发军机处及各部处理。条陈里面免不了会由事及人，对军机大臣或各部大臣提出尖锐的批评甚至是举报。常见的情况是，当事官员不敢不遵从皇帝的旨意，但却会牢牢地记住举报人的名字——哼哼，我可是讲究人，今天你摆我一道，说不定哪一天我也会让你变成死玩意儿！
道光留了个心眼儿，他会把条陈中御史的名字和发表日期都一一裁去，更有甚者，有的条陈从行文风格和语气上，很容易让人看出是谁谁谁，他就索性把前后文也裁掉，只保留中心意思。这么一来，哪怕是心眼儿再窄的大臣也难以打击报复，而御史们要是还不感动，那就等于白活了。
所谓“以德治国”真不是一句口号，它首先体现的是倡导者自身的素质和水准，厚道也是一种。
连精神出轨都不允许，这是道光的道德境界，而这也成为他对手下官员评判优劣、“甄别贤愚”的一个重要标准。
常言道，“三年清知府，十万雪花银”，那说的是地方上的官吏，一般而言，京城的普通官员都没什么额外油水，小日子也没那么好过。有个翰林家里很穷，薪水不高，又不愿到地方上做官，生活因此陷入窘迫，常常靠跟朋友借钱度日。某天，他又去朋友那里借钱，去了之后当然不能一开口就说这么俗的事，于是两人下棋赋诗，一直玩到傍晚，这就把借钱的事给忘了。
道光听说后，把翰林调到内阁，并且告诉他，没有人保举和推荐你，要提拔你的正是我本人：“为什么要提拔你，因为从借钱的那件事上，我就看出你是一个进退有操守的人！”