相比远在后方的军令部和联合舰队而言，作战现场的最高指挥官南云才是最焦急而纠结的人。在“赤城”号航母上，南云、草鹿带着所有参谋早就离开作战室登上了舰桥。大家的目光一致朝向南方，完成攻击的空袭机群将从那个方向返航。
上午10时，远方天际陆续出现了一些小黑点，那正是结束攻击返回母舰的第一波攻击机群。那些黑点越来越大，开始一架接一架在甲板上降落。长时间的飞行和激烈战斗，使得飞行员在飞临母舰时已筋疲力尽，有些人必须在地勤人员的帮助下才能艰难地从机舱中爬出来，个别人甚至是被抬出来的。由于天气恶劣，加上很多飞机在攻击中受伤，有些飞机降落时在颠簸的甲板上撞坏了。对于损坏严重的飞机，地勤人员不得不直接把它们推进大海。
“飞龙”号飞行员松村在当晚日记里记下降落时的愉快心情：“在飞机尾钩抓住绳索的那一瞬间，我的心中一阵欣喜。虽然出发前已经抱定了必死的信念，也并未指望能够生还，但现在我回来了，还好好地活着！”
尽管大部分飞机都遍体鳞伤，但粗略统计第一波攻击受到的损失，仅仅有10架飞机没有返航。南云和草鹿对此深感满意，这已经大大出乎他们的预料了。
按此估计，第二波攻击的机群已在返航途中。此时摆在南云面前的最大问题是，是断然对珍珠港接连发起第三波、第四波攻击，彻底摧毁美军太平洋上的这一基地，还是暂时见好就收，打道回营，以图后举？纠结呀！
前两轮攻击已花去了不少时间，珍珠港在遭受两轮致命打击后，现在虽然不具备进行反击的能力，但防守能力肯定已大大增强。尽管第二波攻击机群尚未返回，南云已经预料到，这一轮攻击的损失将会大大高于第一波。更关键的是，根据战前情报以及第一波攻击返回飞行员的情况汇报，美军那几艘航空母舰截至目前都没有露头，到底在哪里呢？不管在哪儿，肯定已经知道了珍珠港遭到袭击的消息。此时很可能正躲在一个无人知晓的角落，筹划着对机动部队发起突然反击。想到这里，他忽然觉得后脖颈上阵阵发凉。文化程度不低的南云想起了中国的一个成语：“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
如果继续实施第三波攻击，对于美国人已经不能算作偷袭，可以说已经变成了强攻。此时已近中午，时间也成为一大制约因素。如果此时对攻击机进行加油挂弹，然后进行第三波攻击，他们在飞临珍珠港实施进攻后再飞回来，就会是傍晚左右。黑暗中在航母甲板上降落，势必还会造成大的损失，特别是对于“翔鹤”号和“瑞鹤”号上那些不久前才开始舰上训练的嫩鸟来说更是如此。还有一个必须考虑的因素，那就是飞行员的体力，刚才有些飞行员被从机舱里抬出来的细节南云当然也看到了。战斗机还好办，让原来在舰队上空负责警戒的飞行队参与攻击就可以了。但是已经参加过一次攻击的轰炸机必须再一次挂弹出击。让体力严重透支的飞行员再次出动，先不说攻击效果，能否安全返回都成问题。
南云想起了出征之前军令部总长永野的谆谆教导，“相比美国而言，我们在国力上差距太大”，因此“要尽可能把每一艘舰船都安全地带回来”。从这句话里我们可以看出，永野和山本战争思路上的不同。山本是欲毕其功于一役，彻底打得美军丧失继续战斗的信心和勇气，而永野则是尽可能地保存实力，与美国人打持久战。——财大气粗的美国是最不怕打持久战的。
南云思忖，眼前所有的舰船都完好如初，整个作战行动堪称完美，此时如果继续战斗下去，就难保不会有意外发生。实施第三波攻击之前还必须落实一件事，那就是确认美军航母的准确位置。为此势必派出大量的侦察机进行搜索，这项活动还要持续几个小时，能不能发现对方还是个未知数。如果真那样，就意味着他的舰队在第二天上午还要在夏威夷附近海面上游弋——在一个地点逗留时间过长，历来为兵家大忌。这简直太可怕了，南云不敢再想下去了。
人在想做一件事的时候，往往会主动为自己找出很多理由，反之亦然。南云想到长时间逗留会带来一个新问题，就是机动部队的燃油。此时为“苍龙”“飞龙”护航的驱逐舰燃料已告不足，而补给部队尚在北方很远的地方。继续在这里待下去，最后只能任由那些宝贵的驱逐舰自生自灭。如果真那样，即使打了胜仗，回去也会被骂成败家子。
南云认为第三波攻击的主要目标也是个问题。有人提议首选目标应该是珍珠港石油罐群，其次还有维修厂和基地设施。南云认为，美国人有的是钱和油，你就是破坏了，很快就会再造，再送来的。用宝贵的飞机去换取美军那些不会进攻的基地设施是愚蠢的。南云的观点也正与日军历来重军力轻补给的思想暗合。
老酒啰唆半天所说的话，在南云的脑子里可能一闪就过去了。此时第二波攻击机群尚未返回，现在马上撤退也为时尚早。于是南云决定等渊田从前方回来，汇总两拨攻击的战绩后再做决定。
大约11时，参加第二波攻击的飞机也陆续返航。所有回到甲板上的军官第一个任务就是立即向增田参谋汇报情况，由增田汇总后，再将最新数据立即呈报南云和草鹿。
临近中午，最后一架攻击机也就是渊田的指挥机。在“赤城”号的甲板上安全降落，这架水平轰炸机上同样是弹痕累累。一名传令兵迅速跑过来，提醒渊田尽快去向南云汇报。渊田并没有那样做，他先是去找了增田。两人核对之后发现，双方的统计结果几乎完全一致。于是渊田兴奋地拍了一下增田的肩膀，兴高采烈地带着增田一起来到了南云所在的作战室。
看到渊田进来，作战室里的所有人都站了起来，以此表示对凯旋英雄的欢迎。南云大步走上前去，紧紧握住了渊田的手：“渊田君，辛苦了！”其他参谋也纷纷上前，拍着渊田的肩膀表示祝贺。
“战果如何？”南云迫不及待地追问。
“4艘战列舰沉没，4艘重创。”渊田掩饰不住心中的激动，说话都有点上气不接下气。他立即用桌子上的水杯和烟灰缸等物品摆放出被击沉敌舰的方位，并详细介绍了击沉或者重创每一艘敌舰的详细经过。
“你认为美国太平洋舰队要多长时间才能恢复战斗力？”
“至少半年。我认为半年甚至更长时间之内，美国太平洋舰队根本不可能发挥任何积极作用。”
“那就是说，我们的任务基本完成啦？”南云掩饰不住心中的兴奋。
“是的，将军。”
“总算不负山本长官之托，”草鹿也在旁边随声附和道，“下一步你认为我们应该如何行动，渊田君？”
“当然应该立即发动下一轮攻击。除了残余的军舰，还有敌人的船坞、造船厂、潜艇基地、油库，需要摧毁的目标还有很多，攻击的目标多的是。”渊田的言语中透露着一种渴望。他认为这是一生中最难得的机会，如果错过了，那是会抱憾终生的。
大家都没有说话，作战室里出现了片刻的沉寂。最后还是草鹿率先打破了沉默：“美国人会展开反击吗？”
“绝对不会。美国人的战列舰和飞机基本全完蛋了，现在制空权完全掌握在我们手中。但是美国的航空母舰没有受到损失，目前最重要的还要找到美军的航母，把他们彻底歼灭。”渊田回答。
南云显然还在犹豫，沉吟良久才开口说话：“渊田君，你认为美军的航母现在在哪里？”
“这个不清楚，或者他们现在已经接到了珍珠港遭到攻击的消息，正在寻找我们的位置。”渊田说出了自己的判断，这也正是南云最担心的问题。
一想到美军的航母很可能就在附近，随时可能向自己发起进攻，南云再次感到不寒而栗。本来就对偷袭行动缺乏信心的南云认为，目前取得的战果已远远超出了战前的预料，损失也大大低于之前的预计。他现在首先要考虑的就是，如何带着这些海军精华尽快安全地离开这个是非之地。
从南云的神情中，草鹿很快理解了司令官的意图，开始发问：“渊田君认为敌舰来袭的可能性有多大？我们该如何应对？”
“正怕他们不来呢，来多少我们打多少。”渊田依然是信心满满。
一边一直沉默的源田也开始插嘴：“我同意渊田君的意见。我们几乎没有什么损失，目前要尽快找到敌人的航母，发动攻击并歼灭他们。这些航母将给我们今后的作战带来极大麻烦。”由于作为参谋和南云待在一起的时间远比渊田要多，源田对南云了解更深。在他眼里，南云是“一个不易适应环境的人”。
草鹿从内心里赞成南云的观点，那就是停止再次攻击，迅速返航。草鹿信奉“狮子翻掷”的禅语，意思是说，一头狮子在捕捉猎物时要集中全力，但一旦将其致伤在地，便不要去理睬了，而是转奔下一个目标。他对渊田和源田的发言颇感不快：“两位精神可嘉。但是相比美国来说，我们没有足够的实力和敌人硬拼。”
目前敌人的陆基飞机已损失殆尽，主力战舰非沉及伤，即使那些尚未露脸的美军航母突然都钻出来，也不过3艘而已（草鹿当然不知道此时“萨拉托加”号还远在美国西海岸），而草鹿的脚下和身边加起来就有6艘，士气正旺，真不知道草鹿这实力不如对手的结论从何而来。抑或指的是两国的国力？那也根本不是这里需要讨论的问题呀！后来渊田对草鹿的所谓禅意充满鄙夷，他背后评论说：“‘狮子翻掷’说的是狮子，而草鹿先生之禅不过是野狐禅而已。”
尽管没有几个人能够领会草鹿莫名其妙的语言，但是旁边的南云连连点头。
得到首肯的草鹿更是来了精神：“我们的战役目标已经实现。与美国相比，我们的国力有限，不能拿宝贵的军舰去冒险，现在最应该采取的办法就是立即返航。”原来草鹿真是说的国力，看来日军将领的政治觉悟还是蛮高的。
恰在此时，一心求战的第二航空战队司令官山口从“苍龙”号上发来了消息：“我们已经做好了再次出击的准备，应该趁敌人失去反抗能力的有利时机，立即发起下一次攻击，彻底瘫痪敌军的基地。诸位将士非常渴望能够再次起飞去打击珍珠港以扩大战果，请南云司令长官下令吧。”
山口的积极请战可谓帮了倒忙。南云和山口素来不睦，这在联合舰队已经是公开的秘密。开战之前，关于山口的第二航战是否参加作战的问题，山口还借着酒劲和南云打过架。与南云谨小慎微的风格相比，山口更加锋芒毕露。在日本海军界，山口被公认为山本的最佳接班人，山本对山口也是宠爱有加、赞不绝口。自己的下属被上司赏识，这对于南云来说绝不是什么好事。你说攻击就攻击，你以为你谁呀？到底谁说了算？山口的请战更加坚定了南云尽快离开的决心。
南云立即给山口回了信息：“山口君的勇气和斗志令人敬佩。但是我军不能再进行冒险，敌军的主力已经被摧毁，第三次攻击已无任何意义。敌人的航母随时可能对我们发起进攻，因此我们绝对不能在这里久留。”
“本职建议再发起一次攻击。”发来信息的竟然是海上支援部队的指挥官三川。三川此时还处于护航的辅助地位，可以说是站着说话不腰疼。可笑的是，9个月后的萨沃岛海战中，领衔主演的三川也犯下与南云同样的错误。
一时大家都不作声，首席参谋大石马上出来帮司令官和参谋长打圆场：“我们已经摧毁了敌人的战列舰。鉴于目前我们最大的威胁——敌人航母的位置还无法确定，我们不应该用我们精锐的航空兵力去摧毁敌人那些无关紧要的基地设施。我们要养精蓄锐，准备将来与敌人的航母决一死战。”
草鹿咳嗽两声之后接过了大石的话：“目前，我们要尽快离开的理由有三：一是我们已经重创了敌军的舰队，完成了此行的作战任务；二是第二波攻击的损失远比第一波为大，如果发动第三波攻击，我们将遭到更大的损失；三是敌人的航母肯定就在附近，也一定已经得到了珍珠港遭受袭击的消息，他们现在肯定在寻找我们的行踪。敌在暗处我在明处，敌人随时可能向我们发起突然攻击。”稍作停顿后草鹿强调，“我们的任务已经完成，因此我们现在要做的就是尽快离开。出征之前山本长官已经把现场指挥全部委托南云将军负责”。草鹿最后这句话无疑是要说明，现在的最高指挥官是南云，他有权决定整个舰队的行动！
幸运的草鹿活到了战后。1966年，他在接受记者采访时回忆说，渊田只是建议再次发动进攻，在他说了“要撤退”后讨论就结束了，再也没人发表过什么反对意见。
南云仍在沉默。他再次意识到舰队在一个地方待这么长的时间是非常危险的。日本舰队能够不被发现地从本土航行到珍珠港已经非常幸运了，运气不可能老在自己这边。况且当初的判断是即使袭击成功，日方也会损失两艘到三艘航母，现在损失几乎可以忽略不计，见好就收，一切就近乎完美。既然此行已经取得了80%以上的成功，又何必为了那20%去冒险呢？当断不断，必生后患！想到这里，他毅然下定了决心，抬起头来断然地下达了命令：“取消进攻准备，全体返航！”
“赤城”号的信号桅上马上升起了全军转向的信号旗。
军令如山！随着命令的下达，庞大的机动部队开始徐徐掉头，朝着来时的方向行驶。许多官兵虽然觉得机会难得，今生不可能再有如此好的机会，但能在袭击中赚得盆满钵满后顺利返航，也是一件值得高兴的事情。想到战役结束之后自己还活着，不久之后就能回到本土接受民众的欢呼，大家不由得心头一热。返航命令下达之时，各舰官兵开始高声欢呼：“万岁！万岁！”
此时情报室再次传来消息：“有两架轰炸机迷失了方向，估计要一段时间才能赶回来，怎么办？”
“为了整个舰队的安全就不要再管他们了，看他们自己的造化吧。”南云显得有点无奈，他选择牺牲他们，尽快离开。要是弗莱彻，做法肯定相反，他至少会留下一艘驱逐舰去救下那些飞行员。东西方对于生命价值理解的差异，由此可见一斑。
渊田对南云的决定大失所望，他悻悻地回到自己的舱室，一言不发。渊田对没能在珍珠港打到底抱憾终生。他认为，夏威夷就像是地中海的马耳他，谁掌握了珍珠港，谁就能征服太平洋。日本只有先征服珍珠港，才有可能对付美国海军。在整个回师途中，他甚至很少跟南云说话。
因为估计敌人可能以航空母舰和潜艇进行跟踪攻击，南云下令关闭无线电通信，舰队航速迅速提高到24节，在严密警戒下急速北撤。
在此之前，南云发电报向山本报告了袭击珍珠港的经过和最终战果。12月9日，机动部队主力在预定海域与之前离队的第一补给部队会合，随即给燃油即将告罄的轻巡洋舰和驱逐舰加了油。
在东京海军军令部，以永野修身为首，大家的意见出奇一致。欢庆胜利的同时，也担心南云舰队的安全。他们均认为最佳选择是尽快离开那个是非之地，而不是谋划发动再次攻击。这军令部的水平实在是不敢恭维呀！
舰队返航的消息迅速传到联合舰队司令部，立即引起一众参谋的激烈争吵。大多数人认为，尽管前两次攻击取得了赫赫战果，但是攻击并不彻底，因此应该趁此有利时机，“宜将剩勇追穷寇”，彻底摧毁珍珠港基地，迫使美国太平洋舰队撤回西海岸。大家纷纷要求山本立即发出指示，要求南云舰队折返，实施再次强攻。
宇垣缠在当天的《战藻录》里写道：“只30架飞机的损失，就必须再次发起攻击，进一步扩大战果，这是毋庸置疑的。如果我是前线指挥官，我会毫不犹豫地指挥将士继续战斗，扩大战果，直至彻底毁灭珍珠港。”
山本沉思良久，却没下达要求南云舰队重新折返攻击的命令。“还是让现场指挥官南云将军自己决断吧。”稍作停顿后，山本说：“如果想干，你不说也会干；如果不想干，相距如此遥远，你催促也没有用。”
后来山本在一个非公开场合说：“南云本来就战意不足，就像小偷入室行窃，开始时胆大包天，志在必得，一旦得手，便心虚胆怯，急于溜走。”
参加珍珠港作战的还有一支佯动部队，那就是由2艘驱逐舰和1艘油船组成的中途岛破袭部队。这支部队的任务是炮击破坏中途岛的美空军基地，为机动部队主力从夏威夷返航创造有利条件，也从一定程度上分散美军的注意力。12月2日，这支部队从东京起航，12月8日前进到中途岛附近海域。
12月8日18时30分，“潮”号和“涟”号两艘驱逐舰在小西要人的带领下，趁着夜色向中途岛海滩进行了25分钟的扰乱性炮击，美国的海岸炮兵进行了还击。日军炮击导致岛上一座美军机库起火，一名海军陆战队军官被打死，这些损失几乎可以忽略不计。在得不到南云主力舰队支援的情况下，两艘小小的驱逐舰不可能干出更多更大的事情，随后只有悻悻撤走。
小西很快将攻击的相关消息发回了“长门”号。弹丸之地中途岛在山本眼中具有重要的战略价值，南云机动部队的返航路线离那里也不远。虽然没有干涉南云撤退的决定，但山本认为有必要要求南云对中途岛采取必要的措施。
12月9日这天，在“赤城”号航母的作战室里，传令兵送来了联合舰队作战电令第十四号：“海军舰艇编队在返回途中，依据实际情况，对中途岛实施空中打击，对岛上的设施给予彻底摧毁，不留后患。”
接到这样的电令，南云简直气不打一处来，他当众大声呵斥道：“真是岂有此理。这简直就像是要求刚刚击败了横纲的关取（类似于击败了泰森的邹市明），在凯旋路上再买个大萝卜带回家一样。”
草鹿也对山本的命令大为不满，难道还嫌我们不够累吗？他也愤愤不平地发牢骚说：“中途岛弹丸之地，根本没有什么作用。让我们这样一支得胜之师，去袭击那么个破地方，简直就是不懂得对待英雄之道。”
不想干的话，理由当然就有很多，南云很快就为自己找到了：“现在的天气根本不允许我们对中途岛发起攻击。”南云和草鹿对山本的命令置若罔闻，下令绕过中途岛美军岸基飞机的巡逻圈继续返航。山本刚才那句“想干不说也会干，不想干催促也没用”的话，这么快就再次得到验证。
历史竟是如此宿命。此时中途岛的防守可以说是形同虚设，之前来栖三郎特使赴美谈判路经该岛时，岛上的负责人香农和赛马德两位中校把炊事员都拉出来冒充士兵。如果此时南云舰队进攻中途岛，一轮打击就能导致中途岛的防务彻底瘫痪，恰似做一次训练课一般。但南云和草鹿并没有去放羊拾柴火，搂草打兔子。半年之后，两人还要带着这支舰队远涉重洋，到此故地重游，结果陷入尼米兹上将精心设计的圈套，大败亏输，那4艘战功赫赫的重型航母也在这里折戟沉海！
东京时间12月8日中午，联合舰队主力第一舰队在山本的亲自率领下，自濑户内海西部的柱岛泊地拔锚起航。旗舰“长门”号一马当先，“陆奥”号紧随其后，后边一字排开的是第一舰队司令官高须四郎率领的第二战队“日向”“伊势”“扶桑”“山城”等4艘战列舰。6艘战列舰以单纵队驶过丰后水道，奔向北纬30°、东经160°的“K点”。他们将在那里接应空袭珍珠港归来的南云机动部队并收容战损舰艇。
由战列舰组成的主力舰队亲自出马，列队欢迎航母舰队的凯旋，仿佛也预示着两大舰种在未来海战中主次地位的互换。由于南云舰队损失轻微，全无进行接应的必要，庞大的战列舰队在举行了一次浩浩荡荡的游行之后，于12月11日上午重新返回柱岛基地，只是浪费了一些燃油而已。
几乎就在珍珠港作战的同一时间，由井上成美率领的第四舰队实施了威克岛攻略战。本来以为手到擒来的小小威克岛竟然意外地成了硬钉子。第四舰队12月13日的第一次登陆作战不但失败，还损失了两艘宝贵的驱逐舰。无奈的井上只好厚着脸皮向老哥们儿山本求援。
12月14日，南云机动部队接到了联合舰队关于支援第四舰队于12月22日前后对威克岛进行再次攻击的命令。已经阳奉阴违过一次了，再不执行命令实在说不过去。于是第二航空战队的航母“飞龙”号、“苍龙”号与“利根”号、“筑摩”号重巡洋舰，“谷风”号、“浦风”号驱逐舰驶出队列，转赴威克岛。航母参战果真不同凡响，威克岛很快落入日军之手。威克岛攻略战稍后详叙。
随后机动部队主力在特鲁克基地短暂停留加油补给后继续西行，于12月23日13时安全到达丰后海峡入口处，随后进入广岛湾联合舰队的停泊地。至此，自11月26日从单冠湾起航以来，前后历时28天的渡洋远征胜利结束。
日本用隆重的庆功仪式和褒奖之词欢迎从珍珠港凯旋的英雄。早在12月10日，裕仁就对袭击珍珠港的大获成功颁赐如下敕语：
开战伊始，联合舰队善谋勇战，击溃夏威夷方面之敌舰队及航空兵力，克奏伟功。朕深嘉许之。全体将士宜益加奋勉，以期前途之大成。
到处都是铺天盖地的赞美之声，只有山本在言语间表示了谨慎。在为南云舰队举行的庆功会上，山本指示部下务必戒骄戒躁，“前途战斗还多”，山本忧心忡忡地说。
凯旋的南云荣幸地获得了觐见裕仁的机会，随同觐见的还有两个低级军官，他们分别是第一波、第二波攻击队的指挥官渊田美津雄和岛崎重和。这些都是没见过什么世面的大老粗。为了保证见到裕仁时三人不至于出太大的洋相，宫内省事先已把裕仁要问的问题写成单子发了下来，由草鹿负责做出得体的答案由三人去背诵。大家都很担心，南云到时一着急会冒出他家乡会津的土话。
刚开始一切还算顺利，三个人的回答都文雅得体。但裕仁太高兴了，原来预定的15分钟接见时间足足延长了半个小时。后来的提问已经远远超出了宫内省事先拟定的题目，弄得渊田和岛崎都冒出一头大汗，同样大汗淋漓的南云真的冒出了家乡土话。不过还好，不管他们说些什么，龙心大悦的裕仁都很爱听。裕仁问渊田有没有攻击什么医务船或者民航机、教练机之类的，慌神的渊田忘记了之前背好的答案，直接回答说“没有攻击任何非战斗人员”。三个人出宫时衣服全湿透了。渊田后来感慨地说，“这个时刻实在难受，比进行袭击更需要智慧和勇气”。
从战术上看，日军袭击珍珠港无疑是人类战争史上成功的军事行动，其战役思想的提出、战术的组织和实施堪称完美，因而被史学家称为“无法复制的战役”。山本事先设想的战役目标也悉数实现：美国太平洋舰队主力暂时丧失了行动能力；南方作战可以大胆放开手脚来进行，不必担心遭到美军侧击，更不用担心他们到本土近海骚扰天皇大人；机动部队随后可倾尽全力支援南方作战；由于美国主力舰队至少在半年内无法出动，日本有了充裕的时间来扩展和巩固自己的防御圈。真可谓一举四得！
但事实远非如此简单。在战争史上，往往存在着战略与战术成败的辩证关系。对于战略、战术同样取得胜利的战役——这样的战役俯首皆是——当然无话可说，但有些战役无法简单去理解，恰似当前的珍珠港作战。可以说，这一作战对于日本来说，绝对属于战术的全胜和战略的全败。
偷袭珍珠港使得美国义无反顾、名正言顺地加入了同盟国对轴心国的战争，罗斯福以及国内的主战派从此彻底放开了手脚。“二战”由于美国的参战，从此进入一个崭新的阶段，日本偷袭珍珠港也就此成为“二战”的转折点。历史证明，就整个太平洋战争最后的结局而言，这是一场日本根本不应该挑起的战争，而袭击珍珠港正是这场战争的开端。
南云机动部队击沉和重创了太平洋舰队的所有主力战列舰，战列舰的全部丧失反而使美国被动地走上了不得不依靠幸存航母进行战斗的道路。战役之后，首先发觉作战主力已从战列舰转移到航空母舰的，是挨了打的美国海军，他们迅速改编了以航空母舰为中心的特混舰队编制。后来的事实表明，这才是未来海战的正确方向。等于美军是在日军的逼迫下走上了辉煌的胜利之路。历史上最大的战列舰“大和”号已经下水服役，老实说，美国那些老旧的战列舰真拉上去也不是对手，而自身速度太慢，又不能与快速航母联合作战，还要占用大量的护航舰只。这下可好，战列舰没了，等于卸下了包袱，护航舰只和那些熟练的水兵可以立即充实到以航母为中心的特混舰队中去。用一句中国话来形容就是，“塞翁失马，焉知非福”。
相反，日本海军陶醉于取得的超乎预料的战果，仍然把战列舰奉为作战主力，一直准备着即将到来的舰队决战。一直到中途岛，日本海军才终于发现，战列舰在未来战争中已不可能有大的作为。但限于国力，损失的4艘重型航母不能得到及时补充，可以说中途岛海战之后，日本已经驶入了快速败亡的轨道。
即使是那些将要退居二线的战列舰，美国也没有损失多少。初看起来，美军貌似被日军海军航空兵打得很惨，但这些无疑都属于皮外伤，美军真正的损失并没多少。由于珍珠港水深只有10多米，空袭结束后，美军以惊人的速度将被击沉的军舰打捞出水，在极短时间内修理完毕。不但如此，美国还对这些舰只进行了改装，使其战斗力提升到一个新的水平。这些本来地位尴尬的老家伙等于焕发了新生，甚至在战争最后阶段的莱特湾大海战中捞到了和日本战列舰对轰的机会。在苏里高海峡，他们打得西村祥治的南路第一舰队几乎全军覆没，也算是痛痛快快地出了一口恶气。
8艘战列舰中有6艘都参加了后来的战争，真正报废的只有“亚利桑那”号和“俄克拉何马”号。美军曾对沉没的“亚利桑那”号进行过探察，看看是否有打捞修复的可能，最后看实在没有希望，就将其暴露在水面上的舰体部分拆除，水下部分的舰体仍然留在原来沉没的地方。
美国人最擅长废物利用。1962年12月7日，珍珠港遭袭二十一年的纪念日，美国在“亚利桑那”号的残骸上建成了珍珠港纪念馆，该馆现在已成为夏威夷最著名的游览胜地之一。纪念馆内有一个小油箱，每隔一会儿就会有一滴油滴到海里，油花向四周迅速扩散，告诉后世的美国人，永远不要忘记珍珠港之耻。
同样受伤极重的“俄克拉何马”号后来被扶正拖走，虽然也进行过修复，但徒劳无功，只好于1944年9月从太平洋舰队的名册中销户。霉运一直追随着“俄克拉何马”号，它竟然在1947年5月17日拖回美国本土的途中遭遇风浪沉没。另一艘战列舰“犹他”号是1909年下水的老式战列舰，已拆除了大部分武备降格为靶舰，所以美军没有对该舰进行挽救。即使算上它，美军的主要损失也不过是3艘战列舰。
至于那些损失的飞机更不值一提。按照美国1943年的生产能力，这些飞机两天时间就可以生产出来，还都是性能更高的新机型。咱是有钱人，咱怕谁呀？
历史证明，南云没有继续发起攻击摧毁珍珠港的设施以及储存的燃油是重大的战略失误，多数美国将领都如此认为。接任金梅尔上将出任美国太平洋舰队司令官的尼米兹上将认为：“南云把突击时间限定为一天，突击目标又限定在有限的范围内，没有最大限度地利用这一来之不易的绝佳机会，这是对美国最大的帮助。他给美国留下了喘息之机，使得美国可以恢复元气并重新组织起反击力量。”
就连败军之将金梅尔也认为南云只炸舰船不炸船坞和船厂是目光短浅，战术思想落后。用他的话说就是，“其实珍珠港基地比那些战列舰更有袭击价值”。如果珍珠港的船坞和船厂被炸毁，美军仅存的舰船将无处停泊，大量毁伤的舰船也无法修复。日本也没有炸掉珍珠港庞大的储油库。在当时的情况下，哪怕一架日军战机飞到那里扔下一颗炸弹，就可以引发大火将它们烧得一滴不剩。倘若如此，美军所有的舰船和飞机都将因没有燃油变成动弹不得的一堆堆废铁。
美军在珍珠港储存有450万吨重油。如果珍珠港的工厂设施和重油全毁了，又会怎样？用尼米兹的话来说就是：“把攻击目标集中在舰艇上的日本海军，完全无视了机械工厂，对于修理设施也没有出手，对港湾内储藏的450万吨重油也视而未见。考虑到美国对欧洲做出的承诺，这些长时间积累储存起来的重油是无可替代的。没有了这些燃料，美国舰队在几个月里将不可能从珍珠港开始发动任何作战行动。”战后他又说：“当时所有一切供舰队使用的石油都储存在地面上的油槽中，假使日本人毁灭了那些石油，则太平洋战争可能会延长两年时间。”
实际上尼米兹的话还算是轻描淡写。如果日军战机轰炸储油罐引发火灾，燃烧起来的450万吨重油将是任何消防手段都无法扑灭的。不需要别的，仅这场火就能彻底烧毁珍珠港，烧掉它作为一个军港而继续存在的可能性。要重建这个军港，即使是土建施工已经实现机械化的美国，没有几年时间也是完不成的。没有了前进基地的美国海军，就只能后撤数千公里回到加利福尼亚的圣迭戈去，那里离日本有多远，大家简单地瞄一眼地图就可以知道。
连一向沉默寡言的斯普鲁恩斯都说：“如果日本人袭击了潜艇基地、油库以及类似设施，将会造成更大程度的破坏。”
日军另一重大失误是没有攻击位于瓦胡岛东南海湾的潜艇基地。在编制袭击计划时，决策者甚至没有把这一基地列入攻击范围之内。正是由于日本人的视而不见，在整个太平洋战争期间，美国的潜艇部队从来没有停止过对日军的攻击和袭扰，在未来海战中发挥了无可替代的作用。最后恰恰是美国潜艇在中国南海的破航行动掐断了日本的咽喉。不知道为何，日本在珍珠港派出了包括微型潜艇在内的众多潜艇参加作战，却对美军的潜艇高抬贵手。也许是因为日本人过于自信，对美国人的潜艇实力过于轻视吧。
山本后来也评价南云是个庸才，他在1942年的一次谈话中说，“事实证明，没有对珍珠港实施第三波打击是一个极大的错误”。
珍珠港的战斗暂时告一段落，军人喝杯茶稍事休息，一众政治家即将粉墨登场。