前面说过，我认为历史学一共有三个功用，第一个功用是“启发智能”。
可是只有历史学才能启发智慧吗？当然不是，只要你肯用心，天下所有的学问都能启发你的智慧。既然如此，历史学启发的智慧又有何特别之处？
历史学是研究“时”和“变”的学问，因此历史学所启发的当然是“时”和“变”的智慧。因此历史学的第二个功用，便是教人拥有“审时度势”的智慧。
秦朝君臣不聪明吗？他们绝顶聪明。你能说始皇和李斯没有智慧吗？能统一天下的人，怎么可能没有智慧？那为什么始皇会失败，而秦会灭亡呢？
原因很简单，始皇和李斯有智慧，却没有“审时度势”的智慧。统一天下须用诈与力，统一之后就必须改弦更张，才能安定天下。这就是西汉陆贾劝汉高祖的话，马上得天下，难道能够马上治天下吗？也就是贾谊所说的“仁义不施而攻守之势异也”。
“时”就是我们所处的环境，借由古人的智慧来启发自己“先时”“治时”的智慧，最起码得能“因时”制宜，一定要避免去做“违时”的事情，我们最终才能获得成功。
《孟子》（不嗜杀人者能一之）
无论聪明才智有多高，只要你做违时的事情，必会落得一败涂地，因为人终究无法和历史作对。
然而“时”虽多变，却有其内在的连续性，不会乱变。这种“时”发展的方向，就叫作“势”。得知大势所趋，方能事半功倍，若逆势而行，纵使个人聪明，力量再大虽可以得意于一时，久了，还是会被历史打倒。而且得意得越久，反扑的力量就越大。只有“审时度势”的智慧，才能帮助我们取得这个时代应有的成功。