三十六年，离秦始皇生命结束就剩两年不到。
这一年，对秦始皇而言基本上就没好事。先是天上掉了一颗陨石在东郡这个地方，结果不知哪位百姓，在石头上刻了“始皇帝死而地分”几个字。这不但是触始皇的霉头，更重要的是会造成笃信天命的百姓们的恐慌。
秦始皇听说了这个事情，立刻派御史到东郡去，务必找出是谁做的。结果御史一个个审问，当然不会有人承认。
读到这里，请把书合起来，你觉得接下来秦始皇会怎么做？
当然各位都很聪明，一定能猜出来秦始皇会怎么做。这时我们把书打开，看看始皇的做法：
尽取石旁居人诛之，因燔销其石。
果然没错，还是那一百零一招。只要在陨石方圆多少里内的居民，全部抓出来杀光光就行了，而那块万恶的陨石更要彻底毁掉，这就是秦始皇解决事情的方法。
这样大家明白了吧，分析历史人物一点都不难，因为各位已经揣摩出了他惯用的处事模式，所以次次都能答对。
说实话，我想各位听了这么多遍，再怎么样也能猜对了。不过光是知道他的做法还不够，学历史需要“原始察终”，我们还得知道这样做会有什么样的结果。历史上有太多自以为执掌力量的人，都喜欢用力量来碾压一切，因为这样解决问题最简单直接，可是这样做会有什么样的后遗症呢？
始皇虽然杀了所有可疑的人，也毁掉了石头，可是他心中还是不快乐。为什么呢？因为一件又一件让他不顺心的事情不断发生，他当然不会快乐。这么多年来，他“意得欲从”，他已经习惯每一件事情都要顺着他的心意去发生，他怎能容忍这样的情况？
他要如何解决自己的“不乐”呢？前面我们说过的两条道路，一条是面对现实改变自己解决问题，另外一条是继续回到自欺的快乐温暖怀抱里面去。结果始皇的做法是，命令博士作“仙真人诗”，所到之处都叫人奏乐唱给他听，不断地反复告诉他，他就是神仙，他就是真人，他一定能得到他所想要的东西。自欺欺人，就是始皇最后的选择。
其实我说实话，始皇是那么聪明的人，他难道不知道天下已经濒临崩溃吗？他心中比谁都清楚，只是不愿意去承认真相而已。为什么呢？因为承认真相太痛苦，只有自欺才是让自己活得最快乐的方法。
这样的人，在历史上太多太多了。历史本就是“古今一体”，什么叫作“古今一体”？古今碰到的问题往往是相同的，差别只在于解决方法的不同。要历史读起来有用，就是要去看我们面对的问题，过去曾经有什么样的人碰到过？他们用过什么样的方法来解决？成效如何？我们今天又该用什么样的方法来解决？
选择自欺欺人，问题就能解决吗？我们来看看这年秋天发生了什么事。
这年秋天，有名使者从关东回来，夜晚在道路上突然间出现了一个人挡住他的去路。这人手上拿着玉璧，跟他说了一句很神秘的话：“今年祖龙死。”使者觉得非常奇怪，结果这个人忽然在他面前消失了，只有这个玉璧留在原地。
这件事太神奇了，使者不敢隐瞒，只好献上玉璧并禀告始皇此事。
读到这一段，请各位把书合起来，猜猜始皇会如何反应？
聪明的各位大概会想，很简单，一定是把发生地点周围的人统统抓出来杀光吧！
不好意思，这次各位猜错了。我们打开书来看看：
始皇默然良久。
嬴政一句话也没有说，沉默了很久很久。
为什么呢？你很聪明，你可以自欺，可是因为你的自欺，现实只会不断恶化。总有一天，你会承受不了的。到了这一刻，始皇终于承受不下去了，因为这些诡异的事情，在他来看是如此地不可思议，又如此地让他闻之惊心，他实在没有办法再告诉自己这都是假的。
如何知道呢？我们看始皇听了这句话，他怎么说？他先说：“山鬼固不过知一岁事也。”接着又说：“祖龙者，人之先也。”什么意思呢？
谁是祖龙？按传统的说法，祖就是始，龙就是皇帝，祖龙就是始皇帝，“今年祖龙死”就是今年始皇帝要死掉。
秦始皇这么聪明，他难道猜不出来吗？他当然猜得出来，只是他故意要讲成另外一个解释。他说，祖龙指的不是始皇帝，而是“人之先也”，总而言之，跟我无关。什么叫作“山鬼固不过知一岁事也”？他要告诉自己，那个神秘人不是神仙而是山鬼，山鬼只知道今年会发生的事，过了今年，明年的事他就不知道了。
为什么这么说呢？因为秦国的历法跟后来历代的历法不太一样，后来的历法是以正月为一年的第一个月，秦国则是以十月为一年的第一个月。这件事发生在秋天，离十月过年已不太远。山鬼既然只知道今年的事，那么只要今年自己不死，这预言就不算数了嘛！
我详细解释这两句给各位听，就是让各位明白这个人是何等自欺欺人。他自己也知道这是真的，否则他何必“默然良久”？他想了那么多的借口，反复地安慰自己，这跟走夜路吹口哨，拼命告诉自己不怕鬼，不是差不多吗？越是吹口哨告诉自己不怕鬼的人，不就越怕鬼吗？
你可以欺骗得了天下的人，但你真的欺骗得了自己的心吗？
始皇接下来命令御府检查这块玉璧，他自己也知道这个事诡异，嘴巴说不相信，但如果真的不相信，又何必命令御府检查玉璧。结果检查的人告诉他，这是二十八年过长江的时候，秦始皇沉入江中，用来祭祀江神的那块玉璧。
八年前沉入江中的玉璧，现在突然之间又出现在他的面前，始皇这次真的吓坏了。只好赶快找人占卜，结果占卜出来的结果是“游徙吉”，于是始皇为了趋吉避凶，决定再次出去巡游。
事实上，如果他待在咸阳，说不定秦朝还有其他的机会。但恰恰就是因为他这一次的决定，才加速了秦朝灭亡的命运。