在秦王迎回太后的这一年，秦国还发生了另一件大事，那就是“逐客”事件。
秦国会逐客的原因，在于他的邻国韩国。韩国是一个位于秦国东方的小国家，所以秦国每次向东侵略之时，韩国都得第一个倒霉。为了防止秦国继续侵略，韩国人想出了一个办法，就是派了名叫郑国的水利工程师前往秦国，说服秦始皇在关中地区进行大规模的水利工程。韩王心想，这种大规模的水利工程会消耗大量的人力、物力、财力，会让秦国没有余力东侵，韩国就能保持和平了。
各位好好想一想，韩国这个办法好不好？
答案是，也好也不好。我不是故弄玄虚，这个办法的好坏得看韩国自己。
是，秦国确实会因为这样，有多少年的时间要花费在大规模的水利工程上，它不能够东侵，这是对的。可是决定办法好或不好的，在于秦国不能东侵的这段时间，韩国在干吗呢？
如果韩国趁这段秦国没有办法侵略你的时间，你自立自强、奋发向上，让自己的国力强盛了，等秦国想再东侵时，它已经很难对付你了。你争取到了强大的时机，那这个办法就再好也不过了。
可是如果这么多年，你韩国就在那里原地踏步、闷头睡觉、关起门来做皇帝，什么都没改变。我坦白告诉各位，等秦国完成了水利工程，它国力大增之后，第一个倒霉的还是你韩国，那这个办法不是饮鸩止渴吗？
方法好跟不好，和用这个方法的人有密切的关系。同样的计谋，某个人来做就好得不得了，某个人来做就是天下最馊的主意，韩国就是如此。
后来事情败露，郑国被抓了。郑国坦然承认，他真的是韩国派来的“间谍”，但他也真的是“水利工程师”。这个水利工程不是假的，一旦完成后，秦国国力真的会大大增强。
秦王知道自己被骗，他愤不愤怒呢？想必一定是愤怒的。他杀了郑国没有呢？不但没有，还继续重用他完成了“郑国渠”。为什么？因为这对秦国有利！
当时秦国传统的本土势力纷纷利用郑国案，跳出来指责外国来的门客、游士都是间谍，应该将这些人赶出秦国。这是因为秦国历位国君都重用外国人，百里奚、商鞅、张仪、范雎、吕不韦这些历代秦相全是外国人，本土势力抓到了这样的天赐良机，自然决定大举反扑，将外国势力逐出。秦王迫于压力，因此也不得不同意进行大举搜索，打算将所有外国门客全部驱逐出境。
就在此时，一位来自楚国的小小门客上书说服了秦王，扭转了秦国以及众位外国门客的命运。这个人叫李斯，他的上书就是后来我们在语文课本中常读到的一篇名作——《谏逐客书》。
李斯为什么能劝服秦王？他告诉秦王，若只是想要守住一国，将外国门客赶走当然可以。但如果志在天下，就应该能用天下的人才。如今将天下的人才给赶走，若他们回到母国被重用，这样等于是强大自己的敌人。更糟糕的是，这些被赶走的人必定对秦国怀恨在心，不仅削弱了自己的国家，增强了敌人的战力，更替自己培养了一大堆仇恨秦国的敌国领导。逐客，这是一件天底下最愚蠢的行为啊！
秦王听从李斯的建议没有呢？不但听从，而且从此重用李斯。他难道不知道这样做，会让秦国本土势力怀恨在心吗？他当然知道。既然知道，为何还甘愿冒这样的风险也要听信李斯这样一个小门客？因为秦始皇要统一天下！
他只问这件事对他统一天下是否有利？有利，他就去做。没有利，他就不做。随时把自己的理智摆在感情之上，秦始皇做到了这一点。
而李斯为何被重用呢？
有很多人，常常觉得自己才能很够，却怀才不遇，想知道怎样才能被人重用。我跟大家说实话，这个社会不外乎“需要”和“有用”。
人家需要而你有用，人家自然会重用你；你有用，可是人家不需要，那就白搭了。人家今天需要一个日文说得好的人，你说自己法文很好，人家会重用你吗？讲明白了，就是这么一回事。
李斯为什么能说服秦始皇，因为他知道秦始皇需要什么。秦始皇需要什么呢？
他需要能统一天下的方法，需要能统一天下的资源，只要能对他统一天下有帮助的，他就会甘冒得罪别人的风险去做，即使面对任何的阻碍，他也要完成它，而李斯看透了这一点，他也明白自己对始皇是有用的。
我们都说秦始皇是暴君，可是各位要明白，秦始皇却终身重用李斯而不改，这对君臣几乎是终身相伴。为什么？说穿了不过就是需要和有用罢了。
秦始皇为什么能成功？因为他在统一天下之前，无时无刻不把统一天下这个目标放在最优先的地位，他每一刻都把自己的理智放在感情之上。这一念之间，就能决定成功或失败。