好的，讲篇名是为了让各位明白中国的史法是怎么回事，后面我们继续看本文的第一段：
秦始皇帝者，秦庄襄王子也。庄襄王为秦质子于赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生于邯郸。及生，名为政，姓赵氏。
这一段是在讲秦始皇的身世，我不打算在这里多谈他到底是庄襄王还是吕不韦的儿子，这个故事已经被小说、戏剧、电影炒作得滥了。我又不会验DNA，怎么可能会知道谁才是秦始皇的亲生父亲？不过从这里的“秦庄襄王子也”来看，太史公应该认为始皇确实是庄襄王的亲生儿子。
我这里要特别谈的，是“姓赵氏”三个字。各位读到这里，一定又有人想跳起来问：“这三个字有什么好讲的？又打算凑字数了吗？”
没什么好讲的吗？我再问各位一个问题：
秦始皇姓什么？
对历史熟悉的朋友，一定会立刻回答：“他叫嬴政，当然姓嬴。”
既然他姓嬴，为什么这里要说他“姓赵氏”呢？这就和第二次巨变有关了。
现代人填表格，有时表格中会有“姓氏”和“名字”的字段。那么请问各位，姓和氏是一回事吗？名和字是一回事吗？
当然不是，古人的名跟字不是一回事。举各位熟知的人物为例，韩愈名叫愈，字就叫退之，杨过名叫过，字就叫改之。对吧？常读古文或武侠小说的朋友都很明白。
在这里，我坦白告诉各位，姓和氏也不是一回事。什么叫作姓？姓是代表你的血缘从何而来，有同一个祖先的人们，就会有同一个姓。
中国的古姓其实没有那么多，就那几十个而已，例如姓姬的、姓姜的、姓姚的、姓姒的……多半都有女字边，这可能跟母系社会有关系。
可是当同一个祖先，也就是同一个姓的人繁衍越来越多，就会有一部分的族人，到另外一个地方去建立他们自己的聚落。为了在同姓底下分别彼此，就会在同一个姓下又出现不同的氏。
因此氏是会分化、会变动的，有的以地为氏，有的以官为氏。举个最简单的例子，请问商鞅姓什么？
过去有同学会回答我：“商鞅姓商”“商鞅姓卫”“商鞅姓公孙”，这些答案都有道理。因为商鞅是卫国的公族，所以也叫卫鞅、公孙鞅，但哪个答案才是对的呢？
事实上，这些答案都不对。因为商鞅既然是卫国的公族，卫国公室姓姬，所以商鞅当然姓姬。因为他是卫国的公族，所以最早叫他卫鞅、公孙鞅；后来他在秦国功劳很大，秦国把商这个地方封给他，他就以封地为氏，所以叫商鞅。但卫、公孙、商都只是他的氏，姬才是他的姓。
或许有人会问：“那为什么当时没有人叫他姬鞅呢？”
这就涉及从春秋战国到秦汉的巨变了，我前面告诉过各位，在列国战争当中，最没有用的就是血缘。不管是不是同一个祖先，别人不会手下留情；你血缘高贵，别人也不会跪地求饶。相对来说，象征地缘的“氏”比象征血缘的“姓”在当时更加重要。所以在第二次巨变最重要的象征，就是“氏”取代了“姓”。秦汉以后，我们一般所称呼的姓，其实大部分都是氏，姓就逐渐式微了。
无独有偶的是，第三次巨变从鸦片战争到今天，“名”也取代了“字”，字也逐渐式微。古代中国只要有教养的男子，几乎人人有“字”。为什么呢？因为古人的“名”，不是人人都能叫的，通常只有尊长才可以直呼你的“名”，平辈之间则称呼“字”。要是晚辈连称呼“字”都不礼貌，通常是称呼你的“号”，或尊称你为某某先生，或用地望来代称，这都是传统的做法。
这是因为古代有礼，不同的身份就会有不同的称呼。可是从鸦片战争以后，到了五四运动，慢慢大家就开始不想要中国文化了。旧礼教已被打倒，讲得更彻底一点，这是一个连称呼朋友父母，都直呼“你爸”“你妈”而不以为无礼的时代，还要“字”“号”做什么？一个连礼都没有的时代，当然不需要“字”，人人称呼“名”就够了。
我前面说过，巨变是一个把过去的东西从头推倒重新再来的过程。巨变必然有它具体的象征，而这种具体的象征常常就反映在我们切身所系的事物上面。第二次巨变是“氏”取代了“姓”，第三次巨变则是“名”取代了“字”。
巨变背后的意义，各位真的懂吗？所谓历史的巨变，往往不是惊涛骇浪似的急速改变，绝不是有人突然规定明天开始人人都要废除自己的“姓”或“字”。真正的巨变是“绳锯木断，水滴石穿”，是“随风潜入夜，润物细无声”，是孟子所说的“莫之为而为者，天也；莫之致而至者，命也”。是在你不知不觉之中，没有人命令，可是人人都会自然去做的东西，这才叫作巨变。
那么回到原来的问题，秦始皇姓什么呢？秦始皇姓嬴，可是嬴姓下面又分了很多很多的氏，秦始皇这一支是赵氏。太史公已经是西汉人，因此他以当代的习惯记下“姓赵氏”，原因就在这里。