溥仪一家六口人，每年享受四百万两的津贴，这个数目对一个退位的皇帝来说确实不算小。如果把这笔钱用来投资或是经商的话，溥仪一家就永远不用担心坐吃山空的问题了。可惜他们都没有商业意识，这对一个家庭来说是危险的。因为当时民国政府穷得叮当响，四百万常常是打折的。
第一年是四百万两，但是第二年就只有两百八十多万两了，第三年是两百四十九万两，第四年是两百六十六万两，第五年只有一百五十三万两……
皇室生活崇尚奢侈，如果只有一百多万两，日子过得肯定不是那么阔绰的。经济陷入了困境，皇室也有自己的解决办法，那就是典卖文物古董，甚至变卖房产。有人可能会奇怪，溥仪一家也就六口人，一百多万两银子还不够花吗？
光是溥仪一家人可能还花不了那么多，关键是皇室是一个庞大的机构，有大量的服务人员，这些人员都要吃饭，都要发工资，光是内务府的官员就有一千多人，太监有一千五百多人，后来虽然逐年裁减冗员，但数量还是很可观。而且这些官员和太监们承袭了以前的陋习，喜欢从中捞油水，所以说这点银子确实很难满足这些人的开销。
好在皇宫里还有大量的珍宝，而且这些宝物一般都是无价之宝，把这些宝物卖出去可以得到一笔不小的收入，虽然是贱卖，但收入也是非常可观的。当时，皇室的人都把皇宫里的宝物看成是皇家的财产，而且他们都知道清朝已经完蛋，如果自己不卖掉的话，将来民国政府很有可能把这些东西都没收了。
趁着民国政府还没有没收皇室财产的计划，在民国十一年（1922年）夏天，溥仪成立了一个皇室财产调查委员会，将皇室的财产列在账单上，由他亲自过问。
然而，在民国十二年（1923年）六月二十六日的夜晚发生了一场火灾，让溥仪损失惨重。当时溥仪正在婉容的房里与婉容聊天，忽然听说建福宫中的德日新殿着火。这场大火烧了十多个小时，蔓延到很多地方，直到第二天早上才扑灭。建福宫一带的宫殿里珠宝堆积如山，里面大量的珍宝化为灰烬。
内务府经过统计后公布：在这场大火中被烧毁的金佛有两千六百六十五尊，字画一千一百五十七件，古玩四百三十五件，古书几万册，还有其他一些东西。统计数据肯定是不准确的，有大量的东西是没法统计的。
内务府派人清理了火灾现场后，捡回五百多袋东西。有意思的是，溥仪后来在这片废墟上修了一个网球场，打网球时还有人在这里捡到金片。北京的一家金店用五十万元买下了这块废墟的灰烬处理权，可以想象这场大火留下了多少东西。
后来，养心殿的无逸斋又失火了，由于发现及时，并没有引起大火。这件事引起了溥仪的警惕，他怀疑是有人故意纵火，决定赶走身边的太监。
七月十六日，除了太妃身边的一百七十五名太监，溥仪把其他太监全部解散了。溥仪这么做大家都不同意，尤其是载沣，拿出祖制来压溥仪。溥仪不甘示弱，质问父亲宫中两次失火由谁负责，载沣答不上来。溥仪立刻表示，如果不允许他解散这些太监的话，他干脆把所有的太监都解散，一个不留。看溥仪态度强硬，载沣只好屈服了。
溥仪怕有人阻挠，当天晚上就叫了一支护军，把太监们全叫到一个院子里，宣布解散这些太监，让他们立即收拾细软出宫。一些太监们顿时瘫软在地，有的大哭，有的大声骂着，这些都可以理解，他们舍弃自己的命根子进宫当太监，为的是什么，一夜之间剥夺了他们的一切，这是非常大的打击，不光是失业那么简单。
一个小时后，太监们拿着遣散费走出神武门。
撵走太监后，溥仪接下来要整顿的是内务府。内务府也是人员庞大，开支甚多，而且内务府的人掌管皇家开支，捞油水的情况更严重。在溥仪眼中，内务府完全是一个腐朽的机构，这些人不过是一些寄生在皇家肌体上的寄生虫。内务府相当于皇家的财产管理机构，但是却把财产都侵吞到自己的荷包里。
溥仪任命刘体乾成立了一个调查委员会，调查内务府的财务问题。溥仪的做法很简单，就是裁减人员，精简机构。虽然溥仪把内务府机构简化为总务、文书、会计、采办四科，但贪污腐败问题还是非常严重。