萨伏伊的安妮这位皇后的丈夫过世以后，他们的儿子约翰五世帕拉罗古斯成为年仅9岁的皇帝（公元1341年6月15日—1391年），处于孤儿寡母的状况，需要有力和可靠的希腊人给予保护。他的父亲长久以来就与约翰·坎塔库泽努斯建立起真诚的友谊，对于君王和臣民都是荣誉的行为。他们在年轻时共同追求欢乐的生活，双方的家族都是高贵的世家，过去接受的良好的私家教育，使他获得身御紫袍的最高奖赏。我们从前面的叙述可以知道，坎塔库泽努斯将年轻的皇帝从他祖父的权力之下拯救出来，经过6年的内战以后，这位受到重用的宠臣带着他凯旋进入君士坦丁堡皇宫。在安德洛尼库斯三世的统治之下，皇家内卫统领控制着皇帝和帝国。完全依仗坎塔库泽努斯英勇的行动和指挥的才能，莱斯沃斯岛和伊托利亚公国才恢复了古老的忠诚。
坎塔库泽努斯的敌人全都承认，在抢劫公家财物的强盗当中，只有他个性温和而又简朴。他的账目非常清白和详尽，完全由自己的家产供应生活所需，可以推断他的财富来自合法继承的授予，并不是巧取豪夺的累积。他无须一一登录钱币、金银器具和珠宝的价值，然而，仅是心甘情愿送出的礼物就有200个银瓶，还有更多是被朋友私下藏匿，或者是被敌人夺走的，他所丧失的财富足够建立一支有70艘战船的舰队。他从没有估算过产业的价值和数量，但是他的谷仓有堆积如山的小麦和大麦，数以千计上轭的牛在耕田种地，要是按照古代用犁作为计算的方式，耕地的面积大约有6.25万英亩。他的牧场饲养2500匹母马、200头骆驼、300匹骡子、500头毛驴、5000头长角牛、5万头猪以及7万只羊。这在帝国的后期是一份珍贵的记录，呈现出农村的富足和兴旺，这些田地很可能是在色雷斯，不断发生国外和国内的敌对行动，使这些农村一再面临荒废的命运。坎塔库泽努斯受到的恩宠更盛于他的产业。皇帝在病重时想起过去的亲密关系，恨不得马上除去双方因地位造成的隔阂，迫着他的朋友接受冠冕和紫袍。皇家内卫统领的德行高洁，用自己的记载证实曾经拒绝这危险的建议，但是安德洛尼库斯三世在最后的遗嘱中，指名要他担任儿子的监护人和帝国的摄政。
要是摄政发现服从和感恩可以适时获得回报，或许就会忠心耿耿地鼎助他的受监护人。一支500名士兵组成的卫队保护人身和皇宫的安全，正式举行先帝的葬礼，首都安宁无事而且政令推行毫无阻滞，坎塔库泽努斯在一个月内发出500封信函，通知所有行省皇帝的崩殂和他们应尽的责任。在皇帝未成年时期可以获得的平静，被大公爵、水师提督阿波考库斯打破。为了夸大他那不忠不义的行为，皇家的历史学家（坎塔库泽努斯）乐于将之归罪于自己的不智，因为没有听从有识人之明的君王最后的遗言，还是把他擢升到这样重要的职位。他的个性不仅大胆而且狡猾，到处抢夺钱财，在花用的时候又视为粪土，阿波考库斯的贪婪和野心轮流占据上风，具备的才能只能用来毁灭自己的家园。等到他掌控了一支海上部队和一个难以攻陷的城堡以后，更是平添傲慢的气焰，戴着效忠和奉承的假面具在暗中阴谋对付他的恩主。
皇后的宫廷充满脂粉气，很容易受到贿赂和指使，他教唆萨伏伊的安妮提出主张，依据天理人情都应该由她来保护和教导自己的儿子。母爱的焦虑掩饰权力欲的追求，何况帕拉罗古斯家族的创始者，劝告他的子孙要特别小心，不能让奸诈的监护人运用先例夺权窃国。教长是阿普里的约翰，是性格自大而身体衰弱的老人，被一群傲慢的亲戚所包围，他提出安德洛尼库斯二世一封过时的信件，里面说到要把君王和人民交给他，用虔诚之心加以照料。前任教长阿尔塞尼乌斯所遭遇的下场，让他提高警觉要事先预防，而不是事后惩罚篡夺者的罪行。当阿波考库斯看到拜占庭的教士竟敢如罗马教皇那样自认为有权插手政府和世俗的事务，为自己阿谀之言能够成功感到极为高兴。皇后、公爵和教长这3个人，无论就地位还是个性而言都有极大的差异，最后还是缔结了私下的同盟：恢复元老院极其微弱的权势，用自由权利的名义去骗取民众的支持。
这个实力强大的联盟开始时暗中派刺客对皇室内卫统领下手，后来才发起公开的攻击。他的特权引起争议，他的意见被人藐视，他的亲友受到迫害。无论是在军营还是城市，他的安全都备受威胁。他出任公职偶尔缺席，就受到叛逆的指控，教会和政府公开宣布他是国家的敌人。所有追随他的人员都要接受正义的制裁、人民的报复和恶魔的凌虐。他那年迈的母亲被关进监狱，他为国服务的功劳全部化为灰烬被人遗忘。冤屈和不公逼得他要犯下被指控的罪行。回顾他过去的行为，坎塔库泽努斯显然没有任何反叛的意图。要说他清白无辜唯一让人怀疑之处，在于他用暴烈的抗议使得情势更为紧张，然而又认为自己的德行极其纯洁，可以经得起所有的考验。就在皇后和教长外表装出和衷共济的模样时，他不断提出请求同意他引退还乡，甚至去过寺院的生活。等到他被宣布为国家的公敌，还抱着热切的期望投身到年轻皇帝的脚前，引颈就戮死而无怨。后来他还是带着勉强的心情，聆听理性的呼声，为了拯救他的家族和友人，他要负起神圣的责任，拔出佩剑使用皇帝的头衔，如此才能自救救人。