彼特拉克正沉醉在预言的幻想当中，罗马的英雄已从名声和权力的顶峰迅速滑落。人民曾经带着惊愕的眼光，看着这颗明亮的流星从地平面升起，现在开始注意到它那毫无规则的运行轨迹，以及忽明忽暗的光度变化。里恩齐的辩才胜于智慧，进取而无决断，空有不世的才华，缺乏冷静和克制的理性加以均衡，把希望和恐惧的目标凭空放大了10倍。他并非靠着谨慎的言行才登上宝座，当然不会改善这方面的缺失来巩固既得利益。在光辉耀目的成功过程之中，他的美德不知不觉染上四周的罪恶：残暴混入他的公正，挥霍渗进他的慷慨，幼稚和夸耀的虚荣融入他那好名的欲望。他应该非常清楚，古代的护民官在公众的眼里强势而又神圣，但是个人的举止、服装和外表与一般平民毫无差别，他们通常是步行进城，只有一个传令或差役协助处理职务有关的事项。
格拉古兄弟要是读到这位继承人响亮的称号和头衔，就会皱着眉头或露出无可奈何的笑容：“严明而仁慈的尼古拉，罗马的解救者，意大利的保卫者，人类、自由、和平与正义的朋友，护民官奥古斯都。”里恩齐拿戏剧性的盛大场面来为革命做准备，竟然生活在奢侈和傲慢之中，滥用政治的原则：对群众讲话要看着他们的眼睛，更要了解他们内心的想法。他天生风度翩翩一表人才，后来因为饮食不知节制变得过度肥胖；身为行政官员要摆出庄重和严厉的神色，倒是能够改正动辄大笑的习惯。他在公开场合的服饰都很讲究，穿着一袭杂色天鹅绒或绸缎的长袍，有皮毛的衬里和金线的绣花；手里拿着正义的标杆，这是一根纯钢制成的极为光亮的权杖，顶上镶着一个圆球以及黄金的十字架，里面包着神圣的“真十字架”的碎片。他排出民事和宗教的队伍在城市里行进，总是骑着一匹象征皇权的白色骏马，共和国的巨大旗帜在他的头顶飘扬，上面绘着太阳和一圈星星以及口衔橄榄枝的鸽子。大把的金币和银币撒向群众，50名手执长戟的卫士维护在他的四周，一队骑兵走在前面开道，他们使用的大鼓和喇叭都是用纯银制成。
里恩齐的野心是要获得骑士的位阶，等于暴露出了他家世的寒微，也贬低他的职务的重要性。这位骑士护民官抛弃平民而接纳贵族，但贵族和平民对他同样感到厌恶。所有尚存的财富、奢侈品或艺术品，全部在那庄严的一天中消耗殆尽（公元1347年8月1日）。里恩齐率领游行队伍从卡皮托神庙前往拉特兰大教堂，漫长的路途中有各种华丽的装饰和表演的节目消除烦闷的情绪，神职执事、文职官员和军队官兵都在各自的旗帜下行进，里恩齐的妻子由大群罗马妇女陪同。意大利各地派来的使臣看到这个新奇的热闹场面，不是高声称赞就是私下讪笑。当队伍在晚上到达君士坦丁的教堂和宫殿以后，他在道谢之余便解散人数众多的集会，邀请大家在第二天来参加盛大的庆典。他从一位年高德劭的骑士手里接受圣灵的骑士团勋位，净身和斋戒都是先期奉行的仪式。
在里恩齐的一生之中从未遭到如此严重的谴责和非难，他竟然亵渎神圣，胆敢使用那个西尔维斯特教皇曾用来治愈君士坦丁麻风病（这是一个很愚蠢的传说）的斑岩水罐。护民官用同样僭越的举动，在洗礼所这个神圣的区域之内到处观望并且当作休憩之处，礼仪使用的御床垮掉，被解释为即将败亡的预兆。等到开始做礼拜时，他穿起紫色长袍佩上宝剑，脚上是闪闪发光的马刺，表现出威严的姿态会见再度聚集的群众。但是，他的轻浮和倨傲使神圣的仪式为之中断。里恩齐从宝座上站起来，走近参加礼拜的会众，高声宣布：
我们要召唤克雷芒教皇到法庭来，命令他留在罗马教区。我们也要召唤神圣的枢机主教团。我们要再度召唤那两个冒充者——波希米亚的查理和巴伐利亚的刘易斯，他们竟敢自称为皇帝。同样，我还要召唤日耳曼所有的选侯，让他们告诉我们，以什么借口来篡夺罗马人民不可剥夺的权利。只有罗马人民才是帝国古老和合法的统治者。
他拔出尚未沾染人血的宝剑，向着世界的3个方位挥舞3次，同时三度大言不惭地高声喊叫：“这些很快也是我的!”教皇的代表奥尔维耶托主教想要阻止他这种愚蠢的举动，过于微弱的规劝声音被军乐所压制。奥尔维耶托主教并没有退出会场，而是坐在过去为至高无上教皇所保留的餐桌旁，同意与他的护民官兄弟一起进食。为罗马人准备的这一次宴会，过去只有恺撒能够举办。拉特兰教堂的大厅、廊道和庭院，全部摆满数不清的餐桌供各阶层的男女使用，葡萄酒像一道溪流般从君士坦丁的铜马鼻孔中喷出来，除了饮水不够喝以外没有听到其他的抱怨，群众受到纪律和恐惧的约束倒是不敢胡作非为。此后的一天被指定为里恩齐加冕的日子，七顶由不同叶片或金属制成的皇冠，由罗马地位最显赫的教士依次戴在他的头上，象征着圣灵的七项恩典，然而他现在仍旧声称要效法古代护民官的榜样。这种极其壮观的场面可能会蒙骗或讨好民众，他们的虚荣心随着首领的自我炫耀获得满足，但是他在私生活方面，很快背离节俭和克制的严格标准。那些曾对贵族的富丽堂皇感到惊愕的平民，现在看到同侪的奢侈腐化真是痛心疾首。他的妻子、儿子和叔父（一个如假包换的理发匠）粗俗的举止和皇家的挥霍形成强烈的对比，里恩齐没有获得国王的威严却感染了国王的恶习。