顺水人情
不管是真戏假做，还是假戏真做，刘伯温当上了主审官，而朱元璋却像一个旁观者一样轻松地坐在一旁。
好多人都猜不透朱元璋葫芦里卖的什么药，更不知刘伯温怎样随机应变。真正难受的、受着煎熬的是胡廷瑞，他连官服都没穿，省得戴大枷时叫人家剥去袍靴，他已做好了待罪、待决的心理准备。
除了朱元璋，李善长、宋濂、冯国用、徐达等都在座，气氛很严肃。坐在主位的今天是刘基，他板着面孔叫：“带反叛贼子康泰！”
一阵稀里哗啦的铁链子声，几个刀斧手押着康泰上殿来。
刘基问康泰：“你有什么话说？”
“有一个头给你杀够了，”康泰哑着嗓子说，“啰唆什么？”
刘基说：“你出尔反尔，反叛杀人，你说你是不是死罪？”
康泰梗着脖子说：“我都说我是死罪了，你还问什么？”
刘基说：“你知道你造反不成，你连你舅舅胡廷瑞也牵连了吗？”
康泰一震，目光投向胡廷瑞，众人也都看胡廷瑞，连朱元璋也有几分紧张。只有宋濂泰然自若，他心里有底。
康泰说：“朱元璋，你为什么不说话？你有种，冲我康泰来，一人犯罪一人当，如果你们不杀我舅舅，我还能为我的反叛懊悔，如果你们株连我舅舅，我下了地狱也不会原谅你们。”
“这句话说得好。”刘基说，“胡廷瑞是光明磊落的君子，他早警告过你不要举叛旗，这事与他无涉，他没有半点罪过。”
在场的人都吁了口气，朱元璋几乎是用赞叹的目光看刘基的。这也是胡廷瑞事先所没想到的，一时反倒觉得不可思议了。
忽然衙门外有人嚷嚷，刘基忙命一个都事下去看，他猜到是邓愈在骂街。然而，来者并不是邓愈，被铐住手脚站在廊下候审的邓愈倒是一声不吭地等待制裁，丢了洪都，等于丢了江西，他说什么也没用了。原来吆喝的是朱文正的旗牌兵们，正在开道，向平章衙门赶来。
朱文正的轿子落地，他一走下来，来到邓愈跟前，安慰邓愈叔不要着急，他要为邓愈申辩。
“有什么可申辩的！”邓愈说自己是咎由自取。
朱文正道：“我去同父亲说，你立了那么多大功，就不能将功折罪？胜败乃兵家常事呀。”
邓愈说：“你还不知道吧？今天主审官是刘伯温，他是有名的铁面，况且洪都之败，他最好的朋友叶琛死在乱军中，他能饶了我吗？”
朱文正说：“你不要急，我上去保你。”说罢大步上殿。
刘基此时在平章衙门大殿里潇潇洒洒地走来走去，他侃侃而谈：“若论罪，康泰死十回都不为过。不过康泰并不是跟随明公多年的故旧，对新主并不了解，怀着对旧主陈友谅的一片情意，降而再叛，也是情有可原的。”
此言一出，举座皆惊，这不是为罪囚开脱吗？这还了得！都去看朱元璋脸色，朱元璋脸上却露出笑容，这太奇怪了。
这时朱文正进来了，朱元璋向他点点头，手点了点空着的椅子，朱文正坐下。刘基在继续走动着，接着发挥：“我最看不上背主的小人，但康泰不能说有背明公，因为他们尚无隶属关系，又无感情，他不忍心背叛陈友谅，说明康泰很仗义，这样的人可交。”
朱文正竟然喊了出来：“好！”刘基又为他开脱：“何况，这次举反旗的主谋并不是康泰，而是祝宗，祝宗被杀，已经有了了结，所以可免康泰一死，让他在军中效力。”大出意外的康泰竟然傻了一样呆着。
大为感动的胡廷瑞热泪盈眶地看着刘基，但又担心朱元璋会不依。
刘基故意问朱元璋：“这样判可行？”
朱元璋极为宽厚地说：“你是主审，不必来问我。你既已这样判定，我已无法更改，谁让我给你权了呢？你可是把我定的法度破坏了的，依我，绝不会轻饶。”
刘基说：“那今后再处分我破坏法度的事，先给康泰松绑，叫他舅舅胡廷瑞领回去严加管教。”于是当场卸去镣铐，胡廷瑞带着外甥给朱元璋、刘基叩头谢过，下殿去了。
最先松了一口气的是刘基和宋濂，总算号准了朱元璋的脉，没有南辕北辙。朱元璋更是在心里暗自高兴，他感慨万千，一来为自己识人而高兴，二来为刘伯温猜对了自己的意图而欣慰。不过也不能不有三分隐忧，这种人聪明到如此地步，今后在他跟前还有手脚可做吗？
直到这时，李善长才拨开云雾见了青天，知道朱元璋用了一手高招，既不由他本人破坏法度，人情也做了。这么一想，李善长知道，邓愈没事了。
冯国用对李善长耳语：“刘伯温断案，闻所未闻，主公却默认。”
李善长说：“说默认，不如说是授意。”
冯国用说：“噢，是了，我懂了。这样也好，传出去也好令投效者踊跃而来。”
这时刘基又发话了：“带邓愈上来。”
邓愈方才已在殿外亲眼看到康泰安然无恙地活着出去了，心里惊疑不止，他拖着沉重的镣铐艰难上殿。
刘基又一次离座，走到台阶下，问道：“邓愈，你知罪吗？”
邓愈说：“破城之羞，无可推脱。”
刘基说：“如果因众寡悬殊或弹尽粮绝而城破，可说无罪。但洪都是新降之地，左右都是陈友谅旧党，你身为江西参知政事，却疏于防范，临变处置不当，这就是你的过失了。”
邓愈梗着脖子不吭气。刘基下面的话像是说给别人听：“当年邓愈随胡大海投奔明公，转战南北，久经沙场，开拓了大片疆土，应当说功大于过。如果因为兵败一次就砍头，那我们的将军，包括徐达大将军在内，恐怕早都人头落地了。”
朱文正救人心切，吼了一嗓子：“这话公道。”
朱元璋笑出声来，气氛愈加轻松了。
刘基又说：“主公向来反对不教而诛的，这次让邓愈留守洪都，事先并未指明利害和责任重大，这是不教，如有过，明公也无法推诿。”
汤和不服：“怎么反推到主公身上去了？”
朱元璋却说：“伯温先生说得对，我确实应引咎深省。”
刘基说：“这一来，都清楚了，邓愈可当堂开释，戴罪立功。”
徐达和汤和都说：“好！”“得人心！”
朱文正也说：“不然谁肯卖命！”
朱元璋见刘基亲自去为邓愈松绑了，却又故意用埋怨口吻说：“这刘伯温啊，菩萨心肠，以后我可不敢再叫你断案了。”
松了绑的邓愈说：“谢先生不杀之恩。”
刘基却小声说：“烧香烧错了佛了！你是聪明人，主公若想杀你，我能做成这个顺水人情吗？”这话朱元璋偏偏听到了，很高兴。
邓愈过来，给朱元璋叩头：“谢主公不杀之恩。”
朱元璋扶起他来，说：“哎，拜错庙了！是人家刘伯温先生慈悲为怀呀！”朱文正已经走下台阶了，朱元璋叫住他：“文正。”
朱文正忙又跑回来。朱元璋说：“丢了洪都，丢了江西，陈友谅不会甘心。你马上去守洪都。”
朱文正问：“不用邓愈不好吧？”
朱元璋说：“再用他为主将，别人会有议论，你去了我才放心。”
朱文正说：“请父亲放心，我在江西在，叫邓愈随我去吧。”
朱元璋说：“也好，从跌倒之地再崛起，就是好汉。”
绝对忠诚
三个月后，云奇的秃头长了头发，找上门来，朱元璋认了这个失散多年的“表哥”。既然是亲属，安插在内府办点杂事，谁也不好多嘴。
这天，换了官服的云奇显得精神焕发，一瘸一拐地在书房里忙着，外面久雨初晴，阳光充足，云奇正指挥几个小厮把图书搬出去晒。
一个小厮不小心把书掉在地上，云奇责备说：“小心点，这书可是主公的命根子呀！”郭宁莲和郭惠款款走来，看见晾了满院子的书，郭宁莲说：“新来的这个小厮可真勤快，几年没晾的书也晾出来了，有些书都叫虫子咬了。”她顺手翻弄一套被虫蛀的书。
“还小厮呢！”郭惠说，“我看他都快有四十岁了。姐夫也真是的，上哪弄了个瘸子表哥来！”
“你别小瞧这瘸子。”郭宁莲说，“绝对的忠诚，连我都套不到他的话，一问三不知，只忠于你姐夫一个人。”
“是吗？”郭惠说，“我看他傻乎乎的。”
“他可不傻。”郭宁莲说。
云奇在书房里又打开了一个上锁的箱子，里面是一些朱元璋的笔记之类，还有两张字画、一张是马秀英题的“能屈者能伸”，一张是美人图，正是达兰的。云奇动了好奇心，捧起那张画，看了又看，不知为什么，他笑了。
这时郭宁莲二人已进了书房，问：“云奇，是一幅什么画呀？”
云奇忙把画卷起来往箱子里塞。郭宁莲伸手去拿，云奇挡住她，说：“这可不行，他的东西谁也不能乱动，这是主公吩咐的。”
“是吗？”郭宁莲揶揄地望着他。
郭惠说：“你以为你是谁呀！她是我嫂子，你怎么连里外都分不清呢？”郭宁莲已经不客气地从云奇手中夺过美人图，打开一看，大为震惊。郭惠伸头看了一眼，郭宁莲连忙用手盖住朱元璋的题款。
郭惠说：“这画的是谁呀？”
郭宁莲故意平淡无奇地说：“一幅仕女图。”随手扔进了箱子。
郭宁莲随手翻着一本书，问云奇：“听人说，你和元璋是表兄弟？我怎么没听说过？是两姨表弟呀，还是姑表弟？”
云奇说：“是姑表弟。”
她又问：“你从前为什么不来找你弟弟？”
云奇说找不到，不知道他发迹了。郭惠问他腿怎么瘸的。
“叫人打的，”云奇说了又马上改口说是狗咬的。
郭惠咯咯地乐起来。郭宁莲说：“你好好干吧，朱元璋一直想找个贴身的仆人，一直相不中，你够幸运的。”
郭惠挖苦地说，找来找去找个瘸子。她们都确实有点纳闷，觉得这人来历不明，肯定不是什么表亲，却又这么受朱元璋青睐，令人不解。
背水一战
正如朱元璋所料，陈友谅战败后憋足了一口气准备报仇，为夺江西，必与朱元璋在长江和鄱阳湖上有一场水战。
陈友谅欺朱元璋水师不精，战船小而陈旧，特地造了百余艘巨舰，舰只有几丈高，分上中下三层，每一层都有马厩，可藏战马百余匹，人住的舱更壮观了，这船大到上下层说话听不见的地步，巨大的橹都用铁皮包裹，大船涂以红漆，十分醒目。
朱元璋得到情报，称陈友谅是破釜沉舟而来，把文武官员带到战船上不说，连官员家属也随船出征，号称空国而来，气势汹汹。
朱元璋知道他是背水一战，来拼命的，当然不能掉以轻心。他已令朱文正率部死守洪都城。
刘基建议：“必要时可令徐达、常遇春撤庐洲之围去救援洪都。”
李善长却反对：“庐洲指日可下，现在撤围，不是前功尽弃了吗？我们不宜自乱了阵脚。”
朱元璋说：“看看再说。”忙完公事，他呆呆地望着屏风上随风飘动的纸条，有一张写的是一个“惠”字，不禁心有所动，耳根也有点发热。他有时对自己都感到琢磨不透了，从什么时候起萌生对郭惠的占有欲？说不清，也感到吃惊、脸红，却又不能罢手。以他现在的权势，他尽可以大张旗鼓地纳她为妾，但是，一来他怕刘伯温这样的诤臣非议，二则怕马秀英伤心。如果等到自己登了极，那就不用有什么遮羞布了。可恨不知进退的蓝玉居然想火中取栗。
朱元璋的脚步不由自主地走到了郭惠的房前，忽听里面有人说话，竟是张氏。朱元璋有点扫兴地走开了。
张氏在教郭惠刺绣，指点她说：“不对，要这样勾住，不然底线松，容易脱套。”马秀英进来说：“又教惠妹女红了？”
郭惠说：“娘指望我将来给人家当老妈子呢。”张氏笑她干什么都不上心。女儿家，针黹女红不行，将来叫婆家人笑话。
“又来了，”郭惠说，“我不嫁人，不用学了吧？”顺手把绣花撑子扔到了一边。
“真拿她没办法。”张氏说，“一提找婆家就跟我撂脸子，真叫我发愁。”马秀英劝她娘不用愁，妹妹这样出众的人，就是选宫女都选得上，还愁嫁不出去。张氏说：“你也不劝劝她。”
马秀英说：“行了，我劝她就是了。”
张氏出去后，郭惠示威地将了马秀英一军说：“你可打了保票的，你现在劝吧，看你能不能劝动我？”马秀英说她知道郭惠在等蓝玉，可最终的结局是竹篮子打水一场空。
“那我不嫁人就是了。”郭惠说，“蓝玉若非我不娶，我为他死都行，他若是背叛了我，我看错了他，活着也没什么意思了。”
马秀英也有点束手无策了。她问：“你那天在庙里许愿是不是和他有关？”
郭惠说：“是啊。我倒不是许愿叫他马上来娶我，我是盼他写封信来，这不是什么难事。”
“有信来吗？”马秀英问。
郭惠从百宝匣里拿出用红绒绳捆扎的厚厚一沓信，很骄傲地在马秀英面前晃晃，嘱咐她千万别告诉娘。更不能告诉姐夫。
马秀英点点头，又忧虑地说：“我是怕这事最终没有结局呀。”
破格升迁
平章衙门里静悄悄的，朱元璋到廖永忠的水师去看操练去了，不久将率师迎战野心勃勃的陈友谅，朱元璋事必躬亲。
衙门里只有胡惟庸在值班。他最感兴趣的是朱元璋挂在屏风上的纸条，但他从不敢走到屏风跟前去看，云奇那些人会告诉朱元璋的。
幸而胡惟庸的眼力极好，他可以看清二十尺以外的蝇头小楷。他常常故意走近屏风，不经意地看上几眼，他便对朱元璋所关注的、焦虑的、犹豫的、气恼的各种大事小情了若指掌，常常出些切中要害的主意，投其所好，令朱元璋十分满意。
胡惟庸刚刚选好了不背光的角度想看屏风上的纸片，有人来报：“蓝将军信使叶昇从庐州有公文捎来。”
胡惟庸接公文在手，说：“平章大人去视察外城水师了，你明天再来听信儿，或者他有话要转告蓝将军。”
叶昇答应了一声“是”，却不肯走。他问胡惟庸，“郭惠小姐在吗？我想见见她。”胡惟庸警觉地打量着他：“你一个外差信使，见内眷干什么？连我们都见不到的，不方便吧？”
“不是我要见。”叶昇解释，“蓝将军再三叮咛，必须见到本人，才能将信交割清楚。”
胡惟庸眨眨眼问：“我替你转也不行？”叶昇果决地摇了摇头。
胡惟庸说：“这样吧，你回到驿舍去等，过一会我找到郭惠，叫她去取，怎么样？”
“谢谢都事。”叶昇施礼后走了。
晚饭后，叶昇正在荷花盛开的玄武湖边坐着看老翁钓鱼。远处过来一伙人，一看那仪仗，叶昇就不得不肃然起敬站起来。
果然，来人是朱元璋。朱元璋下了轿，打量一眼肃立一旁的叶昇，问：“你是蓝玉派来的信使？”
叶昇大吃一惊：“是啊！公文下官已交给当值的都事胡某人了。”
朱元璋说：“不是还有一封没有交吗？”叶昇由惊讶转为惶恐了，他结结巴巴地说：“这个，这个……”
朱元璋说：“我看你很精明啊，前途无量。走，我们沿玄武湖走走，这时节是玄武湖最宜人的，你看荷花开得多艳？连风都是香的。”
叶昇只得忐忑不安地跟随。他弄不懂，朱元璋是与他偶然遇上，还是特意来找他。侍从们只是远远地跟着。
朱元璋与叶昇临风站在石桥上，朱元璋说：“蓝玉让你交给郭惠的信，是什么内容你知道吗？”
叶昇连忙摇头：“小的怎么会知道。”他心里开始打鼓了。
朱元璋说：“假如我要你把信交出来，你会怎样选择？忠于我？还是忠于你的蓝将军？”话说得很温和，并无疾言厉色的表情，这更叫叶昇心里发抖。
叶昇说：“忠于蓝将军即是忠于您，这是一样的。”
朱元璋哈哈大笑：“你很能随机应变。不过在我这过不去，你明白，我专程找到驿馆来见你，这并不寻常吧？”
叶昇感到事态严重了，心里凉冰冰、沉甸甸的不落底，不敢应答。
朱元璋说：“我一定逼你交信，你左右为难，交吧，有卖主之嫌，不交，也是抗主，我有个两全的办法，你看可以吗？”
叶昇抬眼望着朱元璋等下文。
朱元璋说：“你把信给我，看完后再还给你，我允许你去面见郭惠，你当面交信。”叶昇动心了，明知这是背主，可又一想，不背小主，就得背大主，那更糟。交信吧，也有担心：“万一蓝将军知道我给您看过了，那我成什么人了？”
朱元璋笑眯眯地许诺说：“天知、地知、你知、我知，我们两个不说就是了，君子协定。”
叶昇从怀里取出信来奉上。朱元璋打开信，当场看起来。
叶昇审视着朱元璋脸上的变化，忽而生气，忽而惊讶，忽而忌恨……他的手都在抖动。看完信时，朱元璋又恢复了常态，他把信纸按原来的折痕折好，放回信套，没事人似的说：“好了，没事了，你回头跟我走，当面把信交给郭惠。”
叶昇答应了一声“是”，却摸不透他葫芦里装的是什么药。
朱元璋说：“本来不是什么大事，不就是男女之情吗？我是防范万一……”朱元璋说话算话，真的带叶昇去见郭惠了，但却警告他，不可说出看信的事，要他守口如瓶。叶昇长几个脑袋胆敢不依！
朱元璋把他交给了云奇就走了。只有云奇陪叶昇坐着，云奇给他倒茶，说：“将军请用茶。”叶昇说：“我还不够将军。”
门外脚步声响起，是郭惠来了，她问：“云奇，是你找我吗？”
云奇说：“不是我。”
叶昇站起来，说：“郭小姐，我是蓝将军的信使，我从庐洲前线来。”郭惠显得很慌张，气急败坏地说：“谁告诉你到这里来找我的？这是你该来的地方吗？”她心里连蓝玉也骂了。
叶昇张口结舌答不上，云奇说：“不怪他，是表弟叫我领他来的。”郭惠更显得恐惧了：“你表弟知道这事？”
云奇说：“是啊，还知道他替蓝将军送信。”
郭惠呆了半天才问叶昇：“信呢？”
叶昇恭恭敬敬双手奉上。她把信按在心口上不敢看，却问：“他看了吗？啊，朱元璋，他看了吗？”
叶昇连忙回答：“平章大人没有看。”
这又是个意外。郭惠问：“他没看？也没问你什么？”
叶昇摇摇头：“他问的都是庐洲战事，再说，我这次主要是来送军情要件的，给你捎信是顺便。”这是朱元璋授意这么应对的。
郭惠有点六神无主，抽出信来看了几行，心跳耳热起来，不敢卒读，又装了回去，走到门外又折回来，问他什么时候回庐州。
叶昇说明天早上。郭惠又问他住在哪。叶昇回答住在玄武湖驿馆。
郭惠说：“我晚上去找你。”想想又改变了主意：“算了，你走你的吧。”朱元璋进来，见叶昇正要走，朱元璋说：“我已委任你为总管了，你去胡惟庸那里取印鉴。”
叶昇张大了嘴巴，顿时汗都流下来了。
朱元璋问：“怎么了？嫌官小？”
叶昇所以心里害怕，是离谱了，一下子官至六品，蓝将军会怎么想？朱元璋早料到了，他叫叶昇放心当他的六品官，“升迁的理由我已在公文里写了，你出了个很好的破敌良策，自然破格。”
洪都城陷入绝境
至正二十三年（公元1363年）四月，鄱阳湖上战云密布，洪都守将朱文正不敢掉以轻心，他加固城墙、招兵，又连夜召集将领布置御敌。
“陈友谅这次是起倾国之兵杀来，来者不善。我们能不能守住洪都，仰仗各位了。”朱文正有意看了邓愈一眼。
邓愈大声说：“都督分城而守的办法很好。末将力保抚州门万无一失，上一回丢了洪都，本该处死，这次敢不尽力！”
朱文正点了点头，语气平静地下达命令：“薛显将军守章江门、新城门，牛海龙将军守琉璃门，李继先守谵台门，赵德胜将军守宫步门，程国胜守士步门，我自己率两千士兵居中防守，并监督各位各司其职。”
邓愈道：“知己知彼才能百战百胜。我建议先派探马出去探明敌军实力和使用何种武器，才好防备。”
朱文正道：“我已派出三拨探马，全都查明了。陈友谅大舰百余艘，兵力差不多有六十万人，攻城士兵每人有一面簸箕大小的竹盾。”
邓愈想了想道：“竹盾容易起火，我们就用火铳破它！”
众将商议后，都认为邓愈的办法可取。
四月二十四日，洪都之战拉开了序幕，陈友谅军队攻势猛烈，城中四处告急，朱文正意识到敌情远比他估计的要严重得多，他几乎整天都奔波在外，很少坐在衙门里。
水关那里敌人得手了，朱文正亲自来到水关，城外喊杀声震天，敌军用火铳开路，一路破木栅攻入，这里是牛海龙防守地。
牛海龙亲领士兵手持长槊从栅内刺敌，双方征战激烈。朱文正下令：“马上告诉铁匠营，锻造铁戈铁钩破敌。”
牛海龙立刻命人去找铁匠，朱文正与牛海龙刚钻到水关栅栏口去鼓舞士气，没等说上几句话，有人来报：“朱都督，不好了！新城门、琉璃门方面都打得很苦，总管李继先，万户程国胜，还有百户徐明都战死了，赵德胜的宫步门也吃紧了。”
朱文正只得叫人备马，他赶到宫步门时，已有少数敌军攀上了城头，赵德胜领兵与其厮杀，将很多敌人砍杀，尸体扔下城去。
赵德胜站在城头，向城外一看，陈友谅的华盖下，竟并肩坐着美人达兰，二人谈笑风生。赵德胜拈弓搭箭要射，却被华盖旁的张定边抢了先，他向赵德胜射出一箭，正中赵德胜左胸，他血流如注倒在城垣。千户张子明扑上去救他。恰此时朱文正上城来，下令：“放箭！”
士兵们一阵乱箭射出，陈友谅的华盖不得不退。朱文正去看中箭的赵德胜，已气绝身亡。朱文正站起来，看见敌人又排山倒海地上来开始攻城，心里不由倒吸了一口凉气。
张子明说：“都督，现在与外面音信不通，万一守不住怎么办？应当及时派人去金陵求援军。”
此前朱文正已连续派出三个信使，两个被杀死，一个被活捉，下落不明，很难出去。张子明毛遂自荐，请任信使。他是个胆大心细的人，朱文正对他并不太熟。朱文正担心地说：“出得去吗？”
张子明决定化妆成渔民，趁夜从水关放出去，如果能混过石头口，就行了。朱文正说：“好吧，千万当心，全城的安危系于你一身了。”
张子明借着硝烟的掩护，成功地撑着渔舟出了水关。张子明一身渔民打扮，为了装得像，他还备了一张旋网，边走边向水中撒网。
这一网还真网上几条大鱼。岸上的陈友谅兵叫他：“过来，你是不是城里出来的奸细？”
张子明说：“水道都封死了，城里一只木盆也放不出来吧？我是城外打鱼的。”他把刚从网里摘下来的鱼甩到岸上，说：“拿去尝尝鲜！”几个兵七手八脚忙着在草地上抓鱼。张子明趁机点了一篙，小船顺入激流，他回首洪都，城上城下硝烟滚滚，喊杀声不绝。
敲山震虎
朱元璋亲自将马秀英写的条幅挂到了书房正面墙上，云奇问他是哪个书法家写的？朱元璋告诉他是马秀英。
恰好马秀英来了，她问：“说我什么呢？”
云奇笑了：“说夫人这字呢。我真没想到，马小姐后来嫁了主公，想起你到皇觉寺还愿，被贼人抢上山，他只身上桃花山营救，好像是昨天的事。”
“可不是，”朱元璋说，“没有她给你十锭银子，我也练不了几百兵勇。”
马秀英说：“这几天郭惠、宁莲都问我，从哪冒出来这么个表哥。我说一表三千里，表哥多得很。其实明说，不是更显得有情有义吗？”
朱元璋说了句：“不要提皇觉寺的事。”一脸的不快，低下头去写他的纸条，马秀英知趣地走了。
朱元璋写过的纸条，就由云奇用糨糊贴到屏风上去，那里已有十多张了。他又写了几张，沉思了一会，提笔又写一个字条。是“召蓝玉面见”五个字，字很大。云奇赶紧把这张纸条粘在最显眼处。
一个影子在窗下一闪。朱元璋看见是郭惠，他故意装看不见，装作看书，却从书页上头不时地向外溜几眼。他灵机一动，又把方才写的召见蓝玉的纸条扯下来，在后面又加了两个字:关？杀？
郭惠再次出现，为引起朱元璋注意，还轻轻咳嗽了一声。朱元璋视而不见，头也不抬。郭惠忍不住了，从窗口探进头来，说：“我姐没在这吗？”朱元璋淡淡地说：“来过，走了。”
“又看书啊？”郭惠趴在窗台上说，“你真成了书虫了。那天晾书，真的看见了很多蛀书的小虫。”朱元璋说当书虫也不易，要把学问吃到肚子里去容易，像春蚕那样吐出丝来，这就不容易了。
郭惠望着那些粘在书橱上的字条说：“你这人做官真怪，天天写纸条，书里记载过你这样的人吗？”
朱元璋说：“没有。如果宋濂把我粘纸条办公的事写进史书，那后人不就知道了吗？”
郭惠嘻嘻地笑着说：“我若是太史令啊，专门记你坏事。”
“我有坏事吗？”朱元璋说，“你今个兴致这么好？你见我总是躲着，今天是怎么了？来，进来坐会儿。”
郭惠说：“你不是连姐姐都轻易不让进来吗？”
“凡事都有特例，不可一概而论。”朱元璋说。
郭惠便风摆杨柳般进到他的书房。朱元璋问郭惠是不是找他有事？
“没有啊。”她在书橱旁浏览着，一会翻翻这本，一会翻翻那本，根本没心思看。朱元璋又去看书，但也看不下去，始终从书页上偷看她，真是女大十八变，他发觉郭惠越来越漂亮迷人了，郭惠发觉了，说：“你看人就正经看，从书本上头偷看，什么意思？”
朱元璋故意说：“你好难缠啊！”
“我怎么难缠了？心里没有鬼，怕人家难缠？”她说：“这几天，我就等着你审我呢，什么时候升堂啊？”
朱元璋哈哈一笑，说：“这可是没影的事了。在咱们家，上上下下谁敢惹你？更谈不上审你了。”
“你别装傻！”她说，“你做的事你知道。”
“我做什么事了？”
“你是不见棺材不落泪呀！”她痛快淋漓地奚落朱元璋说，“你心肠不错，办了好事，送了人情还装着没那么回事，你安的是什么心？”
朱元璋猛然发现云奇还不识时务地坐在那听呢，便向他怒冲冲地“哼”了一声，云奇赶紧走了出去。
朱元璋说：“我送人情也送出不是来了？人家派人来见你，我把信使带到家里，这么做可以了呀。”郭惠索性挑明了：“我不明白，我和蓝玉的事，你为什么从中作梗？”
“这真是天地良心。我向着蓝玉还是向着你？你说？”
“我不知道。”郭惠说。朱元璋突如其来地说：“你若肯给蓝玉当妾，我就禀明你娘，成全你。”他有意要刺激她，他不相信郭惠会心甘情愿给人做妾，至于蓝玉有没有妻室，他更不相信郭惠能查得清。
“什么？做妾？”郭惠说，“你胡说什么！蓝玉从未成亲，说什么妾不妾的！”
朱元璋说：“你在闺门里知道什么！几句甜言蜜语就不知东南西北了。我也刚知道，蓝玉早已成亲，妻子在乡村，孩子都好几岁了！我能让你给他当小妾吗？”
“不可能，他若有这事，他不会不告诉我。”
“好啊，他敢骗你？骗到我家里来了？好，这事我来办！只要我查实他确已有了妻子，我就严办他，先罢了他的官，然后下到大牢里！”
郭惠呆住了，莫非他真的成过亲？她半晌说：“你不能那么做。”
朱元璋说：“那除非你告诉我，你们没有什么关系。”
郭惠气馁了：“你千万别处置他，我和他本来也没什么关系。”
“那就又当别论了。”朱元璋敲山镇虎地说，“只要他再来纠缠你，我一定严办他。”心中却暗道：“我看中的东西，谁也别动！”郭惠一筹莫展，不经意间看见朱元璋粘的字条“召蓝玉面见，关？杀？”
她吓得一抖，一把扯下纸条，问，“这是什么意思？”
“方才不是跟你说了吗？只要他敢打你主意，非关即杀。”
郭惠哭着说：“求你了，姐夫……”
朱元璋走近她，伸手去替她拭泪，她没有躲，朱元璋伸手揽她的腰，她躲开走了。望着她的背影，朱元璋总算长长地吁了一口气。仿佛是一件心爱的宝物，一直被别人觊觎，而今那觊觎者已烟消云散。
张子明冒险送信
朱元璋没想到陈友谅动作这么神速，自己尚未部署就绪，洪都已经身陷重围。张子明满面泪痕哀求他：“主公如再不发兵，南昌十万将士和江西行省将不保了。”
朱元璋称赞他：“能在刀山火海中冒险出来送信，忠勇可嘉。”
刘基问：“现在赣江过了涨水季节了没有？”
张子明说：“我出来时，已见江水日渐回落，这对陈友谅他们的巨型舰船是不利的，随时有搁浅危险。”
李善长道：“他围了几个月，粮草也必缺乏。”
张子明说：“所以主公若发大军去解围，一定能转危为安。”
朱元璋下了决心，马上调徐达、常遇春、蓝玉大军，撤庐州之围，驰援洪都。李善长表达了不同看法，他主张等打下庐州再兵发南昌，“否则实在可惜了，日后重打庐州，又要费时费力。”
“不，”朱元璋斩钉截铁地说，“我宁要洪都，不要庐州。如果因占一座庐州城而失了江西，那就得不偿失了！”
张子明说：“这我们就放心了，哪怕战至一兵一卒也不丢城。”
朱元璋让他火速返回南昌，“告诉文正，小心守城，待我亲自统兵前去救援，江西万万不可失！”
一切布置停当，朱元璋大步流星地来到郭宁莲卧房，说：“快睡觉，明天我要出征，会齐徐达他们去救南昌。”
郭宁莲冷冷道：“请你出去，我这不是兵营，我也不是你呼来喝去的侍卫。”一见她真的生气了，朱元璋反倒笑了：“对不起，我是急的。好吧，我叫云奇弄点夜宵来，你陪我喝一杯。”
“跟你吃夜宵太寒酸，不就一碗汤泡饭吗？”郭宁莲说。
“我是受穷受惯了，”朱元璋说，“也并不是觉得山珍海味不可口，总觉得能吃饱就很好。好，今天破例，云奇——”
云奇进来，问他要什么？朱元璋让他关照厨房做一桌好饭菜来，还要酒。云奇答应一声去了。郭宁莲问：“这云奇是你什么表兄啊？”
朱元璋不假思索地说：“噢，两姨表兄。”
郭宁莲扑哧一声笑了，朱元璋问：“你笑什么？”
“云奇说你们是姑表兄弟，你说是两姨兄弟，这是怎么回事？”
朱元璋讪笑道：“表亲多的是，一表三千里，谁记得清？”
“一表三千里？马秀英也这么说，我看，云奇好像当过和尚。”
“何以见得？”
“前天他陪我上鸡鸣寺许愿，他看见人家和尚念经，他也一串串念出声来。他是你在皇觉寺的和尚表哥吧？”
“什么事也瞒不过你。行了，不要对别人说起了。”
“你这次援南昌，我去不去？”
“你不用去，这场恶仗非同小可，陈友谅是来拼命的，他连老婆孩子都带上了。”
“你不也正好带上老婆孩子吗？”
“我不到拼命的时候。”
“你可对我有过许诺，不到一统中原时，我不下战场。”
“我是心疼你。上次如果不是马上马下地折腾，也不至于流产。”
“你铁了心不让我去？”
“我是为你好。”
“那你不寂寞吗？”她讥刺地说。
“打起仗来，什么都忘了。”
“那张美人图不会忘吧？”郭宁莲说，“总是带着上阵，是防着寂寞呀，还是它能避邪呀？”
朱元璋十分惊讶，已怀疑她偷看了达兰画像，画像无所谓，自己的题词可有把柄可抓。他故意道：“你说什么？美人图？什么美人图？”
“你别装傻。令你朝思暮想又题字发誓要一睹芳颜的美人啊！”
朱元璋勃然大怒：“放肆，谁叫你随便翻我的东西？”
郭宁莲也不甘示弱：“你没有见不得人的东西，还怕翻腾东西吗？”朱元璋说：“你越来越不像样子了，你给我滚！”
郭宁莲大哭起来。
出征鄱阳湖
至正二十三年（公元1363年）七月六日，朱元璋誓师出征。
他披挂上银盾玉甲，出发前召集将领，振振有词地说：“此次率师出征是应天顺人，陈友谅不顾天谴人怨，胆敢来犯我江西，是累败不悟，是天夺其魄而促其亡！”
这次出师，朱元璋率众二十万，又把围攻庐州的徐达调了回来，手下大将如徐达、常遇春、汤和、冯国胜、廖永忠、俞通海都在从征之列，真可谓猛将如云。
江中大小船舰挤满了码头，桅樯如林，陆上大军整齐，方队前帅旗飘飘，每个方队前都有骑马的统帅威武站立。
朱元璋在部将、侍从前呼后拥下来到阵前。方阵中地动山摇一阵呐喊。徐达大喊一声祭旗，鼓乐齐鸣，军旗请到了将台下，献上三牲。徐达为首，汤和、常遇春、蓝玉、冯国胜、廖永忠、俞通海依次祭拜。
朱元璋朗声道：“我以二十万众水陆舟师去援救洪都，我们今天出征，溯江而上，将与陈友谅决一死战，望将士们奋勇用命！”
阵中又是山摇地动一声喊。
朱元璋在刘基陪同下，登上了帅船，各船桅竿全是红色的，只有帅船为白色。朱元璋上了船，还在向岸上张望。
刘基发觉了他的目光，问：“明公在等谁？二夫人怎么不来？”
朱元璋道：“她会来的。”
话音刚落，只见一骑马飞驰而来，在码头上，身披红斗篷的女将下马，甩下缰绳，飞步上船，来人正是郭宁莲。
朱元璋脸上露出欣喜之色。号炮响过，朱元璋的水陆大军溯江而上，过新河口、小孤山时，夜间江中大浪翻腾，有人传说，是两条鳞鬃特异的大鱼夹舟而行，所以虽是上水船，走得特别快，于是说那是两条龙。这当然对征伐时鼓励士气有用，朱元璋听之任之。
十天后，朱元璋统水陆舟师到达了湖口。
朱元璋立于帅船前甲板大旗下，纵目望去，眼前水面骤然开阔起来，水天一色，分不清哪是边界，浩浩荡荡，一望无涯，他缓缓道：“你们看，眼前已是汪洋一片了。”
胡惟庸说：“是的，我们已进入鄱阳湖。”这时刘基从底舱升上来，笑吟吟的。原来到达湖口前刘伯温把自己关在静室里要卜一卦，看他一脸的微笑，朱元璋知是好卦。
朱元璋说：“这一卦卜得如何？”
刘基道：“巧恰是师卦，是坎下坤上，师，贞，丈人吉，无咎。”
胡惟庸问：“怎么叫丈人吉？”
刘基讲解说：“此卦下经卦为坎，坎为水；上经卦为坤，坤为地，为地中有水之象，我们这不是来水战了吗？”
朱元璋说：“妙，丈人是大人之义吧？”
刘基说：“正是。坎为险，坤为顺，这是行险而顺之象。师是军队，丈人之师是王者之师，大人统率军队，有吉利而无灾祸。”
朱元璋说：“好啊，看来鄱阳湖一仗，我们必胜无疑。这第二爻怎么讲？”
“二爻同样吉利。九二，在师中，吉，无咎，王三锡命。是说将军领兵在外，因深得朝廷君主信任，而获吉利，并获得君主三次诏命赏赐的结果。”
胡惟庸说：“这不对了，谁是君啊？主公岂能受制于人？”
刘基说：“既不受制于人，为何受龙凤皇帝之封？”语中明显带有讽刺。朱元璋说这卦很准，自己时下不正是受着小明王节制吗？不管怎样，能胜就好。这时一艘传令船驶到帅船下，小校递上文书，高声说：“报告，廖永忠将军已指挥所部水师屯驻于泾江口和南湖嘴，正连舟为寨，已切断了陈友谅的归路。”
“好，”朱元璋令他告诉俞通海，“调一部人马防堵武阳度，防着陈友谅从那里逃走。”
此时仍在全力攻打洪都的陈友谅，尚不知朱元璋已神速地开到了湖口，他万万想不到朱元璋会舍弃到口的肥羊肉，抛下庐州来救洪都。
陈友谅已下令三天内拿下粮尽援绝的洪都，活捉朱文正。
张定边进来报告：“抓住一个探子，看样子是从金陵方向来的，想潜入城中，可怎么打他也不招供。”
陈友谅说：“叫他来见我。”
张定边向外一挥手，军士押进来的竟是张子明。
陈友谅问：“你是到城里给朱文正送信吧？你带百万大军来也许有用，不然谁也救不了他，洪都城指日可下。”
张子明不紧不慢地道：“我也知道城破是迟早的事，万一救兵来援助，又当别论。”
陈友谅说：“你是金陵派来的？”
张子明说：“我是朱都督手下的千户，到金陵去求援兵回来。”
陈友谅说：“援兵在哪里？不都粘在庐州吗？”
张子明顺着他说道：“可不是，主公说无兵可派，叫他们死守。”
陈友谅说：“你不如劝朱文正开城门投降，大家可免一死，又可安享荣华富贵。”
张子明说：“我怕朱文正不愿意。”
陈友谅说：“你告诉他援军到不了，你的话他会听。”
张子明说：“好吧，我去试试。”
张子明怕的是见不着朱文正的面，就被陈友谅打入牢中或是砍了头。只要到了城下，喊什么就由不得陈友谅了。
张子明被带出去后，陈友谅叮嘱张定边，叫他去喊话，“但不能放他进城。”张定边又来到洪都的抚州门下叫阵了。
朱文正、邓愈等人个个都是满身硝烟，袍服不整，他们来到城楼上，向下一望，见华盖下坐着陈友谅，左右战将如云。他们推出了张子明，向前走了几步。
张子明仰头大叫：“大都督！”邓愈认出他来，小声对朱文正说：“是张子明回来了，可能被俘了。”朱文正说：“先听听他怎么说。”
张子明向城楼上喊道：“大都督，他们让我来劝你们投降，你们要顶住，主公已发二十万水路之师来解洪都之围，马上就到，千万顶住啊。”话刚说完，恼羞成怒的陈友谅亲自拔剑从张子明的后背刺了进去，他一松手，张子明带剑翻倒在地。
胡惟庸以身试毒
湖口小镇处在大战前的平静之中，百姓视云集的大兵如不见，照样慢条斯理地从事农桑、商贾，捕鱼的船照样出湖。
郭宁莲带着七巧和几个侍卫看了看，发现附近全是卖水产的，倒也热闹。她听见有一个渔民高叫着“鲜美河豚咧，舍命吃河豚！”
郭宁莲凑过去，总共也没有几条，忽听背后有人说：“我全要了。”她一回头，原来要买河豚的是胡惟庸。
胡惟庸说：“买东西就得爽快，看准了就买，犹犹豫豫可不行。”
“这鱼好吃却有毒，”郭宁莲说，“我所以犹豫，是怕为了吃鱼丧了命。”
胡惟庸说：“你忘了我会做吧？”
“对呀！”郭宁莲拍手乐了，“我好像听人说过，你是靠给李善长尝河豚飞黄腾达的。”
胡惟庸说：“让你这一说，我也太不值钱了。”连七巧都笑了起来，胡惟庸付了钱，把鱼交给侍从提着。
回到帅船上，胡惟庸下到底舱灶间，扎上大师傅的蓝围裙，还真像个地道的厨师。胡惟庸开始精心地收拾河豚。几个厨子在一旁观看。胡惟庸说：“千万不能碰到肝胆，毒全在脏器中。”他做着示范动作。
收拾干净，锅里下油开始烧河豚，他向在灶前几个厨师传艺:“火候要正好，不放盐，用酱油和糖来烹才新鲜。”
一个厨师说：“你做了这么大的官，还亲自上灶炒菜。”
胡惟庸说：“别弄错了，我多大官？你说的大官是主事，我是都事，差一个字差好几品呢。”那个厨师说，在他眼里，都事的官也够令人眼晕的了，几个人见他没架子，都开怀大笑。
笑声伴随着鱼香味飘到朱元璋的座舱，他正与徐达交谈，忍不住吸了吸鼻子，说好像谁家在烧河豚。
一旁的郭宁莲借题发挥，说他是专闻腥味的猫鼻子。徐达不敢笑，捂住嘴装咳嗽，接着向朱元璋报告消息：“主公亲统大军来解南昌之围，咱们水陆舟师前锋刚到湖口，陈友谅就吓得撤围，南昌没事了。”
现在解洪都之围已不是朱元璋的目的了，他要一口吞掉陈友谅的几十万大军，不过这个砣砣太大，弄不好会撑破了肚子，硌坏了牙。
朱元璋说：“南昌没事了，却都压到我这来了。陈友谅大军兵临城下，围困南昌八十五天之久，现在解围，他是怕我们断了他的归路。”
徐达说：“陈友谅正东出鄱阳湖来迎战，来者不善啊！”
朱元璋说：“你说的对，他是要与我死斗，来拼命。我估计了一下他们的船速，有可能在康郎山与我军交锋，你传我令，各路水陆舟师向康郎山逼近，可分成十几队，不要一窝蜂。”
徐达说：“我马上去传令。”
徐达走后，胡惟庸亲自来请朱元璋到餐厅吃饭。菜陆续摆上来，都是鱼。厨师说，全是鄱阳湖里刚捞上来的鲜鱼、活虾，味道极鲜的。朱元璋夹了一筷子鱼，问郭宁莲：“你不是买了河豚了吗？”
“还没做好吧？”她话音刚落，胡惟庸端着盘子上来了，朱元璋立刻说：“好香啊！”胡惟庸放下盘子，拿起一双筷子，夹到食碟里一块，自己先尝。朱元璋说：“不必了吧？”
胡惟庸说：“主公不让我尝，我可不敢让主公吃。”
朱元璋心存感激，露出满意的笑容。
胡惟庸吃下去后，站在一边，说：“河豚若是发毒，快得很，所以人家说，它就是断肠散。行了，主公可以进餐了。”
朱元璋先给郭宁莲夹了一筷子。她笑着摇头：“我可不为河豚舍命。”朱元璋招呼胡惟庸：“你也去用餐吧。”胡惟庸说了句“慢用”，恭敬地倒退出去。
朱元璋自己夹了一大块，说：“我再为你尝毒，我不死，你再吃。”郭宁莲笑道：“这我更不敢当了。你的命可比我的命值钱。”
朱元璋放下筷子说：“宁莲，我想起你说的那句话，我五脏六腑都熨帖，还是夫妻呀。”
郭宁莲奇怪地问：“我说什么话了，值得你这么刻骨铭心？”
朱元璋说：“你在信里说，不要记恨你的率直，别因为夫妻间拌嘴气坏了身子，你说我担着一家人的饱暖，也担着天下人的饥渴，天下没有你行，不可无朱元璋。”
郭宁莲先是丈二和尚摸不着头脑，继而大惊，好在朱元璋说时感情很投入，并没注意观察她的表情。听到后来，郭宁莲似乎明白是怎么回事了，不禁摇头苦笑。
朱元璋说：“有你这几句话，你就是打我一顿出气，我也乐意，还会生你气吗？”
“所以你就下帖子请我随你出征？”郭宁莲说，“你知道我为什么消了火吗？也因为你信中的一句话。”
现在轮到朱元璋惊讶了，他的表情变化可没逃过郭宁莲的眼睛。她说：“你说，即使当了皇帝的男人，也得宠着自己的老婆，给自己的女人下跪也不低贱。”
朱元璋极为聪明，立刻说：“是啊，是这么回事，吵归吵，和归和，家和万事兴嘛。”
朱元璋又说：“放心吃吧，你看我什么事没有。”
郭宁莲笑笑，吃了一点河豚。
也许现在朱元璋还不明白真相，郭宁莲根本没给朱元璋写过那封感情缠绵的信，从朱元璋的表情看，他也绝没有“在自己女人面前下跪”的高风亮节，谁在中间做的手脚？除了马秀英再不会是别人。