为什么是张说呢？因为张说是当时能够把文治、武功两大优点汇紧于一身的代表人物。文治方面，张说是少年天才，曾经在武则天时期的制举考试中击败万名考生，拔得头筹，相当于今天的高考状元。武则天特别欣赏他的清词丽句，还让他在自己的面首张昌宗、张易之兄弟搞的“三教珠英”编辑部里当过编辑。后来因为仕途坎坷的缘故，张说的文词逐渐摆脱轻狂，变得愈来愈高洁醇厚。我们刚才不是说开元初年两京没产生什么好诗人、好作品吗？当时张说在幽州当都督，倒是写出一首脍炙人口的好诗《幽州夜饮》：“凉风吹夜雨，萧瑟动寒林。正有高堂宴，能忘迟暮心？军中宜剑舞，塞上重笳音。不做边城将，谁知恩遇深。”这首诗因为入选了《千家诗》，所以今天很多人都会背。不过，张说最擅长的还不是做诗，而是写碑文、墓志一类的大文章，当时天下文人都来效仿他的文风，所以号称“一代文宗”。我们上回不是还说过，苏頲和他齐名，号称“燕许大手笔”吗？现在如果由他来推进文治，当然是最合适的人选了。
可是，别以为张说只是个手无缚鸡之力的文人。张说在唐中宗一朝就担任兵部侍郎，自从开元元年离开朝廷后，更是没少担任军职。几年历练下来，武功也相当了得。当然，我们说的武功不是指像李小龙那样会拳脚，而是说他会打仗，有胆有识。举个例子。一般文人难免胆小，但是张说胆子特别大。开元八年（七二○年），张说正在担任天兵军节度大使。天兵军常驻太原，紧挨着天兵军的是朔方军，驻扎在今天宁夏的灵武。这两军都驻扎在当时的胡汉交界地区，所以，境内有很多投降的少数民族部落。这一年秋天，朔方节度使因为怀疑自己辖区内已经投降的突厥部落谋反，把他们给诱杀了，这下子让张说管辖下的其他部落也紧张起来。这是不是唐朝的计划呢？先杀突厥，再杀我们，一个个杀光？所以，几个部落都人心惶惶。这些部落要是骚动起来，那对唐朝的稳定可是大大的不利。怎么安抚这些人呢？张说让副大使看家，自己率领着二十名骑兵，直奔这些部落。到了这些部落之后，他就住在首领的牙帐里，给他们讲朝廷的政策，做思想工作。听传令兵回来说，张说居然就住在部落首领的牙帐里，跟人家同吃同睡，可把副手给吓坏了，那不等于以身饲虎嘛！副大使赶紧给张说写信，让他千万不要轻信这些少数民族，要离他们远一点，保护好自己。张说怎么回答的呢？他说：“吾肉非黄羊，必不畏食；血非野马，必不畏刺。士见危致命，此吾效死之秋也。”意思是说，我的肉不是黄羊肉，我不怕被吃；我的血也不是野马血，所以也不怕被喝。如今情况危急，这正是我报效朝廷的时候。我意已决，不必再劝！张说这样做了，那些反侧难安的少数民族怎么样了呢？要知道，少数民族绝不像副大使想像的那么不可信，相反，看到张说这么信任他们，几个部族都非常感动，真的就安定下来了。这不是有勇有谋吗？
这还不算，开元九年（七二一年）四月，有一批胡人又造反了。这批胡人本来已经投降唐朝，被安置在河曲地区，也就是黄河拐弯处。唐朝给他们设立六个羁縻州（自治州），让他们在这六个州生活。所以，这件事在唐史上被称为“六胡州事件”。造反的胡人有六、七万人，能征善战，很快就控制六胡州。而且，随着他们势力的增大，生活在今天宁夏地区的党项族也和他们联合起来了，眼看局面就要失控。要知道，河曲地区离长安可不算太远，这不是腹心之疾吗？玄宗赶紧派河曲周围的几支节度使军队联合讨伐，张说的天兵军也不例外。接到命令之后，他就带着一万多骑兵，浩浩荡荡往西杀过去了。张说没有和造反的胡人交战，他的目标是胡人的盟军党项。党项族后来在宋朝时建立西夏政权，以善战着称，但是当时实力还不行，很快就被打得落花流水。怎么办呢？他们想，索性戴罪立功吧！直接掉过头去打叛乱的胡人，相当于起义。对这些先有过后立功的党项人该怎么办呢？有人主张说，他们是反覆小人，不如都杀了算了。张说一听就火了，说：我们是王者之师，又不是土匪，怎么能杀已经投降的人呢！坚决不杀。这样一来，党项人很感动，也安定下来了。通过这两件事，张说在人们心目中的形象一下子丰满起来，他不是一个纯粹的文人，也不是一个纯粹的赳赳武夫，他是允文允武、文武双全！现在唐玄宗想要提升文治武功，张说就是最好的人选！
可能有人会想，张说可是先天政变的功臣，当初姚崇之所以能把他挤走，很重要的一个原因就是玄宗不想用功臣当宰相。现在重新起用张说，不是和当时的原则冲突了吗？有道是，此一时也，彼一时也。当初不让功臣当宰相，是害怕他们政变思维不改，不利于稳定。可是现在，经过将近十年的时间，好多功臣都已经不在人世了，而且李唐王朝也早已稳定下来，谁也撼动不了，所以，对功臣一味打压、防范的思路也该改变。张说不仅是功臣，他还是能人，总是弃之不用，不就浪费了吗？另外，我们不要忘记，张说跟玄宗的关系可不一般。他是玄宗当太子时候的老师，当年没少帮玄宗出谋划策，更没少维护玄宗的利益，玄宗是个重感情的人，怎么忍心让老师一直流落边疆呢！
就这样，因为张说文武兼资，符合玄宗当时的任相需求，也因为经过十来年的时间沉淀，功臣不再是犯忌讳的身份，唐玄宗就把目光锁定在张说身上。开元九年（七二一年）七月，任命张说为兵部尚书、同中书门下三品。要知道，张说上一次当宰相还是在开元元年，经过差不多十年的历练，他终于梅开二度，复出了。