在哪里跌倒，就在哪里爬起来。认识到自己的失误，太平公主马上着手改变战略。就在此时，李隆基为了缓和关系，也主动请求召太平公主回长安。太平公主自然当仁不让。这次回到长安后，太平公主的战略就变了。首先，她绝口不提更换太子的事。以前自己闹得太凶，结果引起了睿宗的反感，得不偿失。这一回，她不再纠缠更换太子的事，而是把主要精力放在网罗人才、培植亲信。她都网罗了哪些人呢？
第一个是窦怀贞。就是娶了韦皇后的老奶妈，还自称“皇后阿？”的那个人。这个家伙其实是高干子弟，是个公子哥，但是小时候从不以公子哥自居。别的高干子弟都是轻裘肥马，只有他艰苦朴素，所以名重一时。我们常说三岁看大，七岁看老，但是也并不尽然。窦怀贞长大之后名声就不太好了。他太爱权力了，为了权力不惜牺牲一切。唐中宗时宦官势力比较大。因此，窦怀贞只要看见宦官就巴结。可是，宦官又不是举着牌子走路，有的标志也不明显。窦怀贞就怕哪天没看出人家是宦官，失了礼数。怎么办呢？为了避免犯错，窦怀贞只要看见没胡子的就点头哈腰。这样一来，好多毛发不发达的人都跟着沾光了。这在当时简直传为笑谈。这样的人我们觉得不怎么地道，可是太平公主认为他是个人才。人就怕没有爱好，只要有爱好，就能投其所好了。他为了权力可以放弃尊严，正好用权力吸引他！本来，窦怀贞是韦皇后的党羽，韦皇后被杀，他也受牵连，贬为濠州（今安徽凤阳）司马。可是现在，就在太平公主的亲切关怀下，窦怀贞又从地方回到了中央，没过多久，居然当了宰相。既然太平公主能既往不咎，让他当官；他也就投桃报李，每天一退朝就到太平公主那里报到。这样一来，太平公主在朝廷里有了代言人，朝廷里的大事小情都了若指掌了。
第二个例子是陆象先人。景云二年（七一一年），在太平公主的推荐下与崔湜同时当上宰相。清净寡欲，在官“以宽仁为政”。成语“庸人自扰”，即出典自《新唐书·陆象先传》）。说起陆象先的名字，可能很多人并不熟悉，但是，如果我们说“天下本无事，庸人自扰之”这句话，大家就都耳熟能详了。这句话哪儿来的呢？就是陆象先说的。陆象先担任河东按察使的时候，有一次，一个小吏犯了错，陆象先批评他一顿，就让他走了。结果，一个比这个小吏职位稍高一点的“大吏”有意见了。他对陆象先说：按照规定，这个小吏的错误应该打板子，您怎么就这么轻饶他呢？陆象先最看不起这类唯恐天下不乱的人了。就回答他说：人和人都是一样的，难道你以为他听不懂我的话，非要挨板子才行吗？如果你说不打就不行，那下次我先打你。本来天下没有什么大不了的事，都是你们这种庸人自己找事！这件事就记载在《新唐书·陆象先传》里，从此，“庸人自扰”就成了一个成语。从此事我们可以看出，陆象先是一个非常洒脱、眼界非常高远的人。按照当时的说法，就是“恬静寡欲，议论高简”，人望非常高。陆象先这么清高，当然不会主动巴结太平公主，太平公主又是怎么发现他的呢？说起来还和太平公主的男宠有关。太平公主有个男宠叫崔湜，是个才子型的官员。太平公主正在用人之际，就想把他提拔成宰相。崔湜说：我没别的要求，就是希望能和陆象先成为同事。这个人名声大，能和他成为同事，我自己脸面有光。太平公主应允，就把两个人一起推荐了。不过，太平公主虽然推荐了陆象先，但是，陆象先可不像窦怀贞那样对她百依百顺。相反，还经常指出她的一些问题。别看太平公主是个“铁娘子”，但是对陆象先的批评她却并不介意。人要想成事，就不能只听好话。再说了，陆象先号召力大，把他纳入自己的人才队伍，这不就等于竖起了一块活招牌吗？一下子，太平公主这边人才的整体水准就提高了。
纵观以上两个例子，我们可以发现，太平公主网罗的其实是两类人。第一类就像窦怀贞这样，是非不分，人品不好，但是能够死心塌地替她办事；第二类就像陆象先这样，超凡脱俗，清心寡欲，虽然不能指望他无原则地听命于自己，但是可以给自己改善形象、带来声望。
李隆基与太平公主斗智斗勇，都有不凡表现。特别是太平公主，在延揽人才方面更是灵活主动。但是，大唐王朝的最高权力掌握在唐睿宗李旦手中，睿宗将会如何安排太平公主延揽的这些人呢？李隆基在这场人才大战中又将何去何从呢？
俗话说，好钢要用在刀刃上，太平公主网罗的这两类人才都很难得，当然是让他们当宰相最能发挥作用了。可能有人怀疑，难道太平公主想让谁当宰相就能让谁当宰相吗？还真差不多。因为当时李隆基虽然已经是太子监国，但是，三品以上的人事任命权还在睿宗手里。对付唐睿宗，太平公主最有办法了，实在不行还可以打感情牌嘛！任命崔湜当宰相的时候，睿宗开始并不同意，但是，太平公主“涕泣以请”，没办法，睿宗最后还是满足了她的要求。很快，经过一番软磨硬泡，太平公主把窦怀贞、崔湜、陆象先等等四、五个得意的人才都安插到了宰相的位置上。有了宰相作后盾，太平公主在朝廷里的局面也就打开了。
太平公主安插了一批亲信当宰相，那李隆基怎么样呢？李隆基那边恰恰相反，他的支持者都从宰相岗位上调离了。姚崇、宋璟两个人因为建议让太平公主离开首都，结果太平公主一发威，李隆基被迫丢卒保帅，主动请求把这两个人贬到地方当刺史。老臣韦安石因为几次出手保护太子，被太平公主明升暗降，表面上荣升为二品的左仆射，实际上剥夺了实权，发配东都洛阳。另一个宰相张说，被任命为尚书左丞，也发配到洛阳了。就这样，太平公主回到长安不久，整个宰相集团中原来属于李隆基派系的只剩下刘幽求一个人。可是，刘幽求本来不过是个县尉，因为政变有功，才火箭式蹿升到宰相。他的资历以及影响力不要说不及姚崇、宋璟一个零头，就是跟太平公主手下那些老官僚也没法比。这样一来，别看李隆基还任太子监国，其实整个被架空了。
经过太平公主的一番努力，她和李隆基的力量对比发生了明显的变化，政治敏感度高的人马上就看出来了。当时，有一个书生名叫王琚，曾经因为反对武三思而流亡江湖，韦皇后倒台后又回到长安，被任命为县主簿，是个九品小官。当时李隆基不是以太子的身份监国吗？凡是六品以下的官都是由他来任命的。因此，王琚此次拜官，也是出自太子殿下的恩命，特地前来拜谢。可是，虽然打的是谢恩的旗号，王琚的表现可不像一个谢恩的人。到了殿廷之中，王琚故意高视阔步，摆出一副目中无人的样子。这不合礼数，因此，宦官提醒他：太子殿下就在帘子后头呢！你放规矩点儿。没想到，王琚冷冷一笑，说：谁是太子殿下，当今天下只有一个太平公主罢了！很明显，王琚用的是一种战国时期纵横家的口吻。纵横家固然是嘴尖舌利，说话难免夸张；但是，他们也是目光如炬，一下子就能看透问题的实质。在太平公主和李隆基的力量对比上，王琚一点儿都没有看错；此刻的李隆基，虽然看起来是太子监国，大权在握，但是综合实力和监国之前相比，反倒更加虚弱了。
经过几个回合的较量，太平公主实力大增，似乎已经胜券在握。可是，就在她准备反戈一击，彻底击垮李隆基的时候，一个特殊天象的出现，却改变了这一切。那么，究竟是什么奇怪的天象，竟然能够击破太平公主的黄粱美梦？事情的变数又到底出在什么人的身上呢？