唐中宗死了，而且是暴崩。唐中宗到底是怎么死的？这是历史上一个大谜案，有人说是被妻子韦后和女儿安乐公主毒死的，也有人认为是自然死亡。我觉得，考虑到韦皇后母女当时还需仰赖中宗的庇护，不可能自毁长城；也考虑到唐中宗有心脑血管疾病的家族病史等情况，他应该是死于突发性的心脑血管疾病。但是，唐中宗死因如何其实并不重要，重要的是，在他死后，李唐王朝将何去何从。当时政坛上真正有影响的是两大势力——一支是以韦皇后为首的后党，核心成员包括安乐公主和上官婉儿；另一支则是以李隆基的爸爸、相王李旦为首的李唐宗室，核心成员还有太平公主。这两大集团势均力敌，谁也不能把对方压倒。这种情况下政局该怎样发展呢？按照现在的政治常规，最合理的办法就是推举一个双方都可以接受的新元首，然后两派共同组成联合政府。唐朝的情况也差不多。只不过现在新元首也好、联合政府也好，一般都是通过选举的方式产生，而在唐朝，则要通过老皇帝遗诏的方式来实现。可是，唐中宗本来是暴崩，并无遗诏可言，怎么办呢？只好替他起草一份了。
既然是两派力量，遗诏的起草班子也就由双方代表共同组成。韦皇后的代表是著名才女上官婉儿，李旦的代表则是太平公主。这两位代表选得非常得体，她们俩都不是集团老大，但是又都是各自集团的核心成员，能够代表老大拍板，而且两个人都经验丰富，有足够的智慧摆平局面。这两个人工作配合得相当好，中宗去世的当天晚上，所谓的先帝遗诏就起草出来了。这份遗诏由三部份组成，第一，新任皇帝由唐中宗最小的儿子李重茂担任；第二，皇帝年幼，韦皇后以太后身份临朝听政；第三，监于孤儿寡母的政治局面，新皇帝由叔叔相王李旦辅政。
这份遗诏起草得应该说是相当有水平的。首先，李重茂这个皇帝选得好。他是唐中宗的儿子，符合父死子继的继承原则。另外，他只有十六岁，算是未成年人，因此需要大人帮忙辅政，这符合韦皇后和相王的政治利益，所以双方都能接受。其次，遗诏的第二和第三部份兼顾了韦后势力和相王李旦势力，让他们两个人都有参政空间。可以看出，这是一个煞费苦心的遗诏。当然，这也是一个存在不安定因素的遗诏。因为韦皇后集团和相王集团势同水火，按照一山难容二虎的原则，日后双方还得一决高下，但是，至少从眼前看，这个遗诏兼顾了各方面的利益，应该可以维持一段时间。
只是没想到，这个遗诏一出世就遭到了朝中大臣的激烈反对，竟然没有执行，这究竟是怎么回事呢？
就在起草后的第二天，韦皇后便把这份遗诏提交给当时的宰相集团审查。韦皇后集团的重要成员之一，也是当朝宰相的宗楚客说话了。他说：“相王辅政，于理非宜；且于皇后，嫂叔不通问，听朝之际，何以为礼？”韦皇后和相王是嫂子和小叔子的关系，按照古礼，叔嫂不说话，怎么能既让韦皇后临朝，又让相王辅政呢？这让他们俩在听朝的时候怎么相处呢？宗楚客提议，既然叔嫂不通问，索性把相王辅政一条拿掉，直接让韦皇后临朝称制吧！那么，宗楚客这个显然损害相王利益的提议能否得到认可呢？要知道，韦皇后也跟中宗一起执政好几年了，没少提拔自己人，所以当时的宰相班子里，支持韦皇后的居多，宗楚客这个提议一出来，大多数宰相也就随声附和。这样一来，遗诏的结构可就大大地改变，就剩了小皇帝李重茂接班、韦皇后临朝称制两条，没了相王的位置！换言之，韦皇后单方面撕毁遗诏，打算自己组阁了！既然原来的势力均衡原则一笔勾销，韦皇后方面也知道，相王一党不可能善罢甘休，怎么办呢？
修改了遗诏之后，韦皇后紧急调遣五万府兵进入长安，和禁军一起，对长安实行军管。府兵和禁军一共六个最高军事将领，任命的全都是韦家子弟或女婿。最高指挥则由韦皇后的堂兄、宰相韦温兼任。把枪杆子牢牢抓到自己手里。有了枪杆子支撑，不怕你相王造反！韦皇后这样做，很明显，想当皇帝嘛！她当皇帝，谁最害怕？当然是李唐宗室了。当年武则天称帝，李唐宗室被杀得落花流水，如今如果韦皇后再来这么一次，李唐恐怕就更无遗类了！再说，武则天称帝，毕竟最后还是传给了自己的儿子，传回给了李唐王朝；可是，韦皇后没有儿子，如果她真的称帝，皇位最终会落到谁的手里就更不好说了！