金朝在女真族氏族部落制的基础上建立国家。初期仍保留女真族的若干旧制，兼采辽朝制度。金太宗时，占领辽、宋地，仍实行辽、宋旧制，与女真地区存在差异。金熙宗时，对各项制度作了改革。金海陵王迁都中都，统一制度，又作了进一步的改革。金世宗时，各项制度大体确立。此后，只有局部的修改。伴随着统治地区的扩大和女真族自奴隶制向封建制的过渡，金朝越来越多地采用汉族的统治制度，女真旧制逐渐削弱或消失。
勃极烈原意为“官长”，即部落酋长。女真部落联盟中原设有“国相”辅政，女真语称“国论勃极烈”。金初曾在皇帝周围设勃极烈四人，辅佐国政。四勃极烈职责不同，分称为谙版（女真语：大）勃极烈、国论（女真语：国家）勃极烈、阿买（女真语：第一）勃极烈、昃（女真语：第二）勃极烈。辅政的勃极烈成为朝廷最高官职，任此职者均为皇室贵族。其人数或多或少，并无定额。以后又有移赉（女真语：第三）勃极烈和管理对外事务的乙室（迎迓）勃极烈等。金太宗时，叔谩都诃参议国政，称阿舍勃极烈。金熙宗即位，设太师、太傅、太保，称三师，分领三省事，勃极烈辅政制遂废。
猛安，女真语原义为部落军事酋长；谋克，女真语原义为氏族长。金朝建国后，连年对外作战，猛安、谋克逐渐成为军事编制单位，仍统领女真兵士家口民户。金朝初期收降的外族人口也被编入猛安、谋克。金熙宗以后，女真猛安、谋克户大批南迁，分散到汉人地区，受田定居。各猛安、谋克所辖户数初制三百户为一谋克，十谋克为一猛安。以后减少到二十五人为一谋克，四谋克为一猛安。一谋克作战的士兵不过十余人。居汉地既久，多出租田地，坐食地租，作战能力逐渐衰弱。金朝有时也把猛安、谋克作为荣誉称号封授。
金熙宗对勋臣加封国王称号，如尚书令完颜宗磐封宋国王，都元帅完颜宗翰封晋国王。海陵王削封前朝皇室贵族爵号，国王多降封为郡王。此后，皇室亲王封国者，只依国号称某王，不称国王。以下有郡王、国公为正从一品，郡公为二品，郡侯为三品。亲王万户，实封一千户。郡王五千户，实封五百户。国公三千户，实封三百户。郡公二千户，实封二百户。王、公无封地，只是依爵食禄。国号又有大、次、小之分。多依古邑名为号。金章宗时定制，汉、辽、唐、宋等前朝国名，不得作为臣下封国的国号。金朝封亲王（国王）者多为皇室宗亲。郡王、国公以下可以加封于外姓或外族官员。金宣宗南迁，招纳各地汉人地主武装抗蒙，其中九人封给郡公称号，史称“九公封建”。
金太宗时置尚书省及中书省、门下省为朝廷政务中枢，金海陵王废中书、门下，只设尚书省综理政务。中枢官制经金世宗改订，成为金朝的定制。尚书省最高长官为尚书令。下设左、右丞相各一员，平章政事二员为宰相。左、右丞各一员，参知政事二员为宰相副贰。尚书省设吏、户、礼、兵、刑、工六部分掌政务。六部长官为尚书、侍郎。御史台司监察，设御史大夫、御史中丞、侍御史等职。翰林学士院掌制诰词命文字，设翰林学士承旨、翰林学士、翰林侍读学士、翰林侍讲学士等职。设大宗正府（后改大睦亲府）掌理宗室事务。
地方官制，依辽、宋旧制，设路、府、州、县四级，但又沿袭女真旧制，各级地方长官兼领军事。金世宗定都中都前后，设五京（上京会宁府、东京辽阳府、北京大定府、西京大同府、南京开封府），又设十四总管府，十九路。五京各设留守一员，兼本府府尹及本路兵马都总管事。上京、东京等路原设提刑司，后改设按察司及安抚司，长官称“使”，掌镇抚人民。诸路转运司，设使、副，掌规措钱谷。总管府设兵马都总管统领本府军民事，兼任府尹。下设同知都总管、副都总管。一般的府，长官称府尹，掌民政而不领兵，下设同知、少尹、府判等官员。州又分节镇州、防御州、刺史州三类。节镇州为军事要地，长官为节度使，统领兵马兼管本州政务。下设同知节度使、副使。防御州长官为防御使掌防御盗贼，兼管本州政务。下设同知防御使等官。刺史州长官称刺史，专治州事，不领兵。县分为赤县、次赤县、诸县三类。赤县为大兴府所属大兴、宛平县。次赤县又称剧县，即民户在二万五千户以上的大县。二万户以上为次剧县，在诸京倚郭县为京县，万户以上为上赤县、次赤县和诸县，长官都称县令。下设县丞一员、主簿一员、县尉四员。县不设军，专管民政。万户以下三千户以上的县为中县，不设县丞。三千户以下为下县，不设县尉。
金代铜印“元帅监军之印”
北京延庆出土。元帅监军是金代一级军事长官职务。
女真族在氏族部落制时期，原无独立的军事编制，部落氏族成员对外作战，即由猛安、谋克统领。谋克的副职蒲里衍也随同领兵。兵士从军作战，带领随从一名，称为阿里喜。作战获胜，兵士即可获得财物和奴隶。初期收降外族兵士，也被编入猛安、谋克统率。金太祖对辽朝的契丹、奚、渤海等族降军，依辽制设都统司管领。攻掠燕云地区收降的汉军，仍依原来建置。金太宗任辽降将刘彦宗为枢密院事兼领汉军都统。对北宋降将，也仍官旧职。天会三年（1125），金太宗大举侵宋，始设元帅府，由都元帅，左、右副元帅等指挥作战。金海陵王时，因军帅势力强大，改设枢密院主管军事，其长官有枢密使、枢密副使等，受尚书省节制。此后平时设枢密院，战时改元帅府。金朝后期则两套机构并置。作战时对领兵将领加给称号，战后即撤销。常驻各地的镇防军，分驻各州，向各地猛安、谋克户签发兵士。猛安、谋克户多由奴婢替代从军。金世宗时曾下令禁止。
金朝建国初期，皇帝有合札谋克，即亲军护卫。金海陵王时以太祖及宗王的亲军编为合札猛安，依宋制称侍卫亲军。选年轻步兵及骑兵一千六百人备宿卫。金世宗时置亲军四千人。金章宗时增至六千。北边地区置东北路、西北路、西南路三招讨司，设招讨使、副招讨使统领，镇抚边地诸族。各族降人编为乣军守卫边堡。河南、山西、陕西、山东诸路设统军司，统领军马，镇守边陲。
女真族在部落联盟时期，开始有原始的“条教”，主要是保护私有财产和确立秩序。杀人及盗劫者击脑处死，没收家产，并以家属为奴隶。犯重罪者可用牲畜财物赎罪，但要削去耳、鼻，以示不同于平民。金太祖建国前后，没有颁布正式的法律，只是宣布：贫民负债需卖妻子为奴者，三年内不催督债务；由平民沦为奴隶者，可以两奴隶赎一人为平民。这些规定旨在减少平民和奴隶的反抗，以巩固金国奴隶制的统治。金太宗占领辽、宋地区，沿用旧制。金熙宗皇统年间制定法令，称为《皇统制》，是金朝的第一部法典。《皇统制》是“以本朝旧制，兼采隋唐之制，参辽宋法类以成书”，今已不存。海陵王颁布《续降制书》，作为《皇统制》的补充，增加了限制女真贵族奴隶主特权的内容。金世宗大定五年（1165），命有司删定条理，与前制书兼用。二十年前后，修成《大定重修制条》，将前朝的条制加以整理补充，共得例、律、条格一千一百九十条，编为十二卷。金章宗明昌五年（1194），制定《明昌律义》。泰和元年（1201），正式制定法律总集并加疏解，称为《泰和律义》，凡五百六十三条，编为三十卷，依《唐律疏议》体例，分为十二篇。这次制定法典，将律、令、敕、格式分别编纂，另编律令二十卷，新定敕条三卷、六部格式三十卷。金朝法律基本上沿袭辽宋旧法，同时，也保有金朝的特点。辽代刑名有杖、徒、流、死四刑。金朝因南有南宋，北有蒙古，不宜流放边地。因而只有杖、徒、死三刑。徒刑也可以杖刑代替。女真旧制击脑处死、没为奴隶等已不再存在。金朝女真族自熙宗至世宗时逐步封建化，但仍保有奴隶制的残余。金律一方面对女真奴隶主贵族的特权有所限制，另一方面也对驱奴与良民的不同地位作了法律上的规定。
金太宗天会元年（1123），始行科举，以招纳辽朝故地的汉人文士，分词赋、经义两科，考中者称词赋进士、经义进士。五年，在河北、河东宋朝故地行科举，因辽宋所传经学内容不同，分别举行考试，称“南北选”。金海陵王时统一各项制度，南北选也合并为一，取消经义科，只试词赋。另有律科，考试律令，以选拔执政的官吏。武举考试骑射和兵书。金世宗倡导保存女真文化，创设女真进士科，以女真字考试策论，又称策论进士。应试者为女真人子弟。金世宗以后，科举成为入仕的主要途径。女真、汉人显要官员多为科举出身。