永乐城外，人声鼎沸，战马嘶鸣，西夏军轮流攻城，宋军不得喘息，只能死守。几天几夜过去了，援军未到，粮草殆尽，更惨的是连喝的水都没有了。困在城中的宋军该怎么办呢？
徐禧一筹莫展，下令在城里打井。打下去十丈，按现在来讲几十米深了，才能见到一点儿水。水一打上来，徐禧下令，按职位高低喝水。到这个时候，当兵的还管你那一套？现在城里都已经到了喝人血、绞马粪喝马粪汁的程度了，好不容易打出水来了，你想按官职大小喝？开玩笑嘛！为了一壶水，士兵们自相残杀，地上能倒下几十口子。永乐城现在随时都有可能被夏军攻破。曲珍就劝徐禧，趁着现在士卒还能动，咱得突围了，跑不动咱还能走，再这么下去，一票人全得死在这儿了。徐禧不听，我身负皇命，镇守此地，弃城而逃，对不起天子，我决心以死报国，誓与城池共存亡。
夏军向城里的宋兵喊话，你们投降吧，城里连一滴水都没有，再守下去你们全得渴死。徐禧站在城楼上，端起自己的水壶给夏兵看，“哗”一下还倒了半壶，瞎了你们的狗眼，看见没有，这不是水吗？等援军一到，我要你们的狗命。城下的夏军哄堂大笑，您就剩那一壶水了，别洒了，您喝了它多好啊，洒给我们看什么劲儿，就这么点儿水，你还好意思洒？要是城上一万多士卒都在那儿倒水，我就相信城里还有水，就你一个人举着水壶，哎哟，你还真能打肿脸充胖子，我倒要看看你能充多久！夏军围而不攻，宋军统帅都跟那儿倒水玩了，士卒肯定是没有水喝了，宋军已是瓮中之鳖。咱们等着苹果熟透了自己往下掉吧，还费劲摘什么啊？夏军围了几天之后，曲珍劝徐禧，跟西夏谈判试试吧。
西夏将领一看围了这么多天，城里的宋军还没死，那就谈一谈吧。徐禧就命一员偏将出城，去跟西夏的统帅谈判。俩人一见面，西夏将领一看宋将的戎装服色，就知道他是哪个级别的干部了，立马喝令宋将跪下。你一个偏裨小将，有什么资格跟我谈判，给我滚回去，叫曲珍来。宋军的小偏将只好滚回去了，说人家不跟我谈，非要让曲珍曲大帅去。徐禧说，曲大帅不能去啊，我打仗全仗曲大帅呢。徐禧现在知道，得靠曲大帅了，他要是去了的话，谁来守城啊？徐禧只好另派了两个级别高一点儿的军官去。上回派个尉官确实是不合适，将军又万万不能去，那就去俩大校吧，让他们俩去见夏军统帅。
俩人出发之前，徐禧拉着他们的手，十分动情，你们这一去，万一要有个什么闪失的话，咱们可能就再也见不到了。这两个人慷慨激昂地表示，大丈夫当以死报效国家，我二人愿凭三寸不烂之舌，拯救城中数万生灵。俩人慷慨激昂地去了。徐禧也不琢磨琢磨，从古以来，战场上得不到的东西，有在谈判桌上得到的吗？刀枪都夺不回来，舌头还能夺回来？那就甭养兵了，养一帮舌头嘚啵不就得了。俩人见了夏国统帅，说我们奉命来谈判，您有什么条件？夏军统帅说，条件很简单，上一次你们侵占的我国领土，全部归还我们，我们就撤军。这俩人一听，此等朝廷大事，我二人不便做主。夏军统帅火了，你做不了主你来谈什么？跟我逗呢？滚回去！等会儿，还不能都滚回去，回去一个，另一个扣下羞辱羞辱。怎么羞辱呢？把他的头发剃成党项人的样式，你们中原人不是身体发肤受之父母吗？我给你剃了，表示你归顺我们党项了。万一以后宋军杀良冒功，砍你脑袋的时候省得再给你再剃了。逃回去的将领告诉徐禧、曲珍，没戏了，夏国人不肯谈判，宋军的士气一下低落到了极点。
一天夜里，雷鸣电闪，暴雨倾盆。夏军得到消息，国内的援兵到了，夏军更是士气大振，一声呐喊，奋勇登城，城池就被攻破了。曾经劝徐禧趁着敌人没列好阵就进攻的那位将军，准备冲出去与夏军决战。老将军出马的时候，孙子抱着他的马腿（他孙子也在军中）说，趁着乱爷爷您赶紧走。老将军仰天长叹，白胡子乱抖，我年已七十，跟夏国人打仗从来没失败过，今天落到这步田地，身受皇恩，以死报国，岂能逃窜？言罢，老将军纵马冲出去，再也没回来，死于乱军之中。其他的宋朝将领，也纷纷出马迎战，有被俘的，有被杀的，曲珍等人换上小兵的衣服，脱掉军鞋，狼狈逃走。至于徐禧就不知所踪了，有人说是死了，有人说是被俘了，还在夏国当了顾问。宋朝这一次又是犯了择将非人的错误，这一仗损失将校多达二百三十余人、精兵万余，连筑城的民夫也都没能逃脱，除了被卖做奴隶的，都做了刀下之鬼。
败报传到朝廷，神宗皇帝“涕泣悲愤，为之不食。早朝，对辅臣恸哭，莫敢仰视”（《续资治通鉴》卷七十七）。皇上听到永乐的败报传来，号啕大哭，食不下咽。第二天早朝召见宰执大臣的时候，皇上还是痛哭流涕，哭得大臣们低着头，都不敢看皇上，皇上太伤心了，都失态了。本来想在永乐城扳回一局，结果丢人现眼到家了，这次失败得更惨，花费的军费是个天文数字，死亡的士卒带民夫，据说多达六十万，整个一个赔本没赚上吆喝，赔到家的买卖。
永乐之败后，史籍记载：“帝始知边臣不足任，深悔用兵，无意西伐矣。”（《续资治通鉴》卷七十七）皇上知道了，边帅们好大喜功，满嘴跑骆驼，不足信任，仗不能再打了，神宗一朝，再也无意西伐了。