在李元昊看来，党项民族已经足够强大，绝不应该再受制于人，因此他早就有了同宋朝决裂，称王图霸的野心。父亲死后，继承了党项首领职位的李元昊，终于等到了可以大展拳脚的机会。那么，满怀雄心壮志的他会如何对待宋朝呢？
李元昊继位之后，宋朝派使臣来册封。按道理李元昊要请宋使升殿，宣读诏书，李元昊要跪接。当时李元昊正在打猎，就要求在猎场接宋朝的圣旨。宋使没有办法，只好到猎场来传旨。宋使传旨的时候，李元昊只是远远地站着，拒绝下跪接旨。宋使一再坚持，说你必须下跪听旨我才能宣读，李元昊才老大不情愿地跪下。等到宋使宣诏一毕，李元昊就腾地站起来，跟左右的人说，先王真是失策，我们拥有这样的国家却要向别人下跪称臣，这种事我是再也不干了。然后，他把宋使晾在当场，甩手就走了。但是要给宋使接风洗尘啊，人家远道而来，这顿饭总是要请的吧？摆宴的时候，李元昊坚持把自己的座位设在上首，按理说，双方应该是对等的，宋朝来的虽然只是一个使臣，但是，上国之臣当下国之主。但李元昊非要把宋使的位子设在下首，宋使坚决抵制，拒不落座，你非得把座调整过来我才落座。李元昊这一次没有拧过宋使。我不跟你当面争执，万一我要是控制不住脾气，拔剑把你宰了，事就大了，两国相争，不斩来使，这口气我忍了。你愿意怎么坐咱就怎么坐，但是你回去之后就由不得你了。
等宋使一回去，李元昊就开始采取办法跟宋朝作对了。党项是宋朝的臣子，要用大宋的年号，当时宋朝的年号是明道。李元昊一继位，就说我爸爸叫李德明，现在的年号是明道，犯了我爸爸的名讳，我做儿子的要避父亲的讳，不然我就不是孝子，所以你这个明道年号我就不能用了，我给你改成显道。宋朝的疆域版图之内全部是明道，就到他这一亩三分地改成显道了。李元昊强烈地表示出了不再奉宋朝正朔的信号，我不愿意再向你低三下四地称臣了。然后他又采取了一系列比较过火的、激烈的措施，为自己称帝做准备。他都采取了哪些措施呢？