在知青歌曲中，离乡背井的歌曲占有很大数量。这些初期创作的歌曲，哀婉不失悲壮，怅惘不失执着，有风萧萧兮，易水寒，壮士一去兮不复还……的劲头。
像这样的离乡歌，南京知青有《南京知青之歌》，北京知青有《山西知青离乡歌》，重庆知青有《年轻的朋友你来自何方》等。美丽的家乡在知青们心中是那么可爱、亲切、难舍难弃。
年轻的朋友你来自何方？
我来自重庆嘉陵江畔，
两岸倒映水面上，
入夜里一片灯火辉煌。
你可热爱你的故乡？
曾梦见解放碑钟声响，
歌乐山的青松啊，
召唤我们奔向家乡。
年轻的朋友你不要悲伤，
要把青春献给党，
广阔天地锤炼红心，
让生命的火花永放光芒——
《年轻的朋友你来自何方》
低头无言是那岸边的榕树，
奔腾呜咽是那咆哮的珠江，
我俩穿行在铁路上，
多少话儿留在心上没有讲。
再见吧，亲爱的广州，
再见吧，可爱的姑娘，
明天就像江水一样，奔向远方，
还要回来还要回来，回到故乡——
《广州知青歌》
《山西知青离乡歌》作于1968年秋天。北京首次大批知青到山西插队。女12中两名红卫兵宣传队员即将离别之时，其中将去山西插队的女友匆匆写下了歌词，留城女友为歌谱曲。在朋友们临别聚会时集体合唱通宵达旦。当这第一批赴山西的知青蹬上火车离开北京，这首歌就在北京传开了。后来，这首歌也在山西知青中广泛流传。此歌仿山西民歌，极尽悲怆，有山西梆子的凄凉、激烈的特色。但在知青吟唱时，有时也会把它唱得很凄婉。
我要到那遥远的山西去把农民当，
离别了我可爱的北京和家长。
亲友含泪来相送，
声声嘱咐我记心上。
父母啊，您别难过，莫悲伤，
待等明年春节时，
重返家乡来探望。
我要到那遥远的山西去把锄头扛，
离别了我亲爱的战友痛断肠，
紧紧拥抱心潮涌，
泪水相流就落肩上。
战友啊，你别流泪，莫失望，
广阔天地你我就向前闯。
待等明年秋过后，
重返家乡来探望——
《山西知青离乡歌》
“上山下乡”指示发表后，1968年12月至以后的几个月，在全国各大城市的火车站，上演了一幕幕悲壮的“欢送”场景。既有鼓号队、大喇叭的轰鸣，也有爹娘的哭喊；既有战友的誓言，也有未婚夫妇备用的婴儿车。在一片喧嚣、骚乱中，被吊销了城市户口的知青们，对前途既有憧憬又茫无所知。但大多数人都感到一种巨大的失落感，送行的知青也被一种深重的寂寞所笼罩。他们已经体验到：“文化大革命”对于他们已经结束了。
火车，火车，慢些走，
让我再看一看远走的朋友。
带泪的双手，
挥也挥不够，
火车一声长笛，
寂寞就上心头。
寂寞就上心头——
《火车慢些走》
坐上蓬蓬船，
告别了爹和娘，
含着眼泪别故乡，
儿把那往事想。
十七年的教和养，
到如今收回在泪水一场。
爹娘呵，
爹娘呵，
到如今收回在泪水一场——
《巫山知青歌》
思乡歌大多是在1969-1970年一年之间涌现出来的，但由于知青当时相对闲暇的条件和阵痛心态，作品数量却很大，其思想内容在知青歌曲中也占有很重要的地位。