9月17日晨，美军向机场边缘进行扩展，以图控制整个机场。此时中川做出了一个迥异于以往的战术安排，日军放弃了山下的一些据点，井然有序地撤往乌穆布罗戈山，中川认为，这样可以尽量保存预备队，以便更好地固守或在适当时机实施反击。
大部队撤走后，给美军造成麻烦的主要是零散的狙击手。当K连在一处灌木丛下休息时，突然就有一发步枪子弹从斯莱奇的头顶飞了过去。
一名军官立即喊道：“他离得很近，趴下！”
霍华德是经历过格洛斯特战役的一员老兵，他主动请缨：“我去干掉他！”
军官点头同意：“好，去吧，但自己要小心。”
要成为一个合格的陆战队员，必须同时是一名神枪手，否则在新兵训练营里就会遭到淘汰。斯莱奇本人就拥有神枪手奖章，不过真正的战场与靶场还是有区别，老兵在这方面无论经验还是胆量都更胜一筹。
霍华德抓起半自动步枪，像一个老练的猎人一样潜入了灌木丛。过了一会儿，大家听到了两声枪响，那是M1式加兰德半自动步枪的声音。
日军狙击手被霍华德给干掉了。
战争不但需要冷静，也需要某种程度上的冷酷。有位补充新兵曾问老兵，打中日本兵的时候会不会有不忍之心，老兵断然回答：“绝不！不是他们死，就是我们亡！”
当天上午，美军完全控制了机场，而陆战一团已率先向乌穆布罗戈山的山脊，也就是美军所称的“血鼻岭”发起连续进攻。
按照井上的纵深防御方案，日军在滩头和机场只配置了小部分兵力，为的是迟滞美军的登陆行动，它的主要防线设于岛上腹地，也就是机场以北，其中最严密最复杂的一段便是“血鼻岭”。
乌穆布罗戈山上草木茂盛，加上有意识的伪装，从外表根本看不出里面的工事结构，以至于战前美军情报部门曾错误地认为“血鼻岭”属于不易防守区域。事实上，这一带有500多个天然或人工的岩洞种类繁多，无奇不有，最小的洞仅容一人，最大的洞纵深达150多米。除了人工开凿的岩洞，日本人还对天然洞穴进行了改良，有些改得比较简单，有些则弄得非常复杂，几乎可以用鬼斧神工来形容：电话、无线电、灯光照明、通风设备一应俱全，其中一座洞居然多达9层，出口更是搞不清有多少，把狡兔三窟的概念都甩出去老远；洞口装有防护性的钢铁大门，只要关上门，不受任何直接火力的攻击，甚至连火焰喷射器都无可奈何。
与贝里琉岛相比，塞班岛和关岛的防御都只不过是小巫见大巫。改造上如此不惜工本，其实还缘于日军大本营的战略判断错误。在马里亚纳战役之前，他们一直把新几内亚海域当成决战地点，因此在物资补给上，帕劳群岛就被列为优先，一切人员、武器和建筑材料都优先运往了贝里琉岛。
钻在岩洞里的日本兵保持着良好的射击纪律，能够将手中所有武器都灵活运用起来，只有他们预计自己能使美军遭受最大伤亡时，才会进行射击，机会一过，便立即停止射击，以免暴露目标。
即便美军发现这些火力点在哪里，由于珊瑚岭较为坚硬，也很难将其彻底摧毁，除非舰炮或飞机炸弹直接命中。当陆战队员走近火力点，想使用火焰喷射器和炸药包时，又常常会受到其他火力点的阻挠——整座山岭都是相通的，攻击一座岩洞，一打岩洞就会向你开火！
走近不行，不走近也不行。要在珊瑚岩石上挖一个临时的防护性单人战壕，几乎是不可能做到的，这意味着要么不上“血鼻岭”，上了之后，性命就不在自己掌握之中了。陆战一团在山脊上取得任何一个小进展，几乎都得付出高昂的伤亡代价。
9月18日，以机场为起点，陆战五团也开始投入到对乌穆布罗戈山区的进攻当中，在他们的左边，就是向“血鼻岭”展开攻击的陆战一团。
来自“血鼻岭”的炮击减缓了五团的前进速度，“从那儿打过来的炮真像地狱一般”，到中午时分，五团不得不停止进攻，尔后又奉命在浓密树丛的掩护下，转向其他攻击目标。
侧翼感受到的火力都这么猛，“血鼻岭”的攻击难度可想而知。当K连离开时，从陆战一团那里传来的消息，让大家既惊恐又愤慨：陆战一团的指挥官连敌人的影子都见不到，居然就让士兵上好刺刀进行正面冲锋。
这不是在模仿日本人的“万岁突击”吗？一个士兵对此评论：“这样做毫无道理，而且什么目的也达不到。这是大屠杀！”
另一个老兵跟着说道：“我猜，一些沽名钓誉的军官就想要一枚勋章，而那些可怜的孩子却要为此送命。军官得到勋章，回到美国，就成了大英雄。可是老天，一个把士兵送进屠宰场的人绝不应该是英雄。”
如果让五团代替一团，会怎么做？谁也不知道，不过避开这座不可思议的山岭，或是由一团先行攻下，却是大家共同的想法和愿望。
机场以北的地形像是一只龙虾钳，西面的乌穆布罗戈山是“龙虾钳”的大钳，东面是“龙虾钳”的小钳，包括了两座半岛。
攻“小虾钳”想来应该问题不大，但如果让“小虾钳”的日军蹿进“大虾钳”，加入“血鼻岭”的防守，问题就大了。五团从乌穆布罗戈山撤出，就是为了对“小虾钳”上的日军进行清理。
与“大虾钳”相比，“小虾钳”的情况相对平静，仅仅几天之后，五团就完成了任务。这时，他们不得不正视那个一直不愿面对的事实：一团不但没有攻下“血鼻岭”，还垮掉了。