当履带车骑上一个波峰时，斯莱奇的眼前出现了一幅骇人的画面，只见沿岸火焰连绵不断，烟雾如同城墙一样厚，看上去就仿佛一座巨大的火山从海底喷发了出来。
贝里琉已经不是一座小岛，而是一座燃烧着的地狱。肩并肩挤在履带车里的士兵们变得紧张起来，有些人全神贯注地蹙着眉头，有些人则试图通过其他方式来缓解紧张。带队的少尉军官拿出了一个酒瓶：“来点儿，小伙子们！”
斯莱奇没有喝，不是不紧张，而是他平时就烟酒不沾，光闻一闻酒瓶的软木塞味道就够受的了。
除了喝两口酒，开玩笑也是稀释恐惧的一种方法。不过当履带车碰到水下珊瑚礁的顶部，或因为别的什么原因发出不寻常的声响时，这些法子又全都失效了，士兵们的表情看上去个个像是快要精神分裂似的。
随着履带车逐步靠近海岸，真正的危险也终于如约而至。日军炮弹呜呜地飞过，像暴风雨一般砸在颠簸航行的履带车编队中间，在这一过程里，不断有履带车被炮弹直接命中。斯莱奇所在的履带车算是幸运的，它从被炮弹轰起的水柱间穿过，跃出水面，然后驶上了微微倾斜的沙滩。
在斯莱奇从履带车里跳出的一刹那，一束炽热的机关枪子弹齐眉射来，几乎擦着他的脸。他一下子失去了平衡，摔倒在沙滩上，身上所背的枪支和装备哐当作响。
“快离开沙滩！”
斯莱奇迅速爬离沙滩，以寻找掩体。他回头看去，原来的登陆点已完全被黑烟笼罩，一辆“鸭子”被日军的炮弹直接命中，无数碎片飞向空中——一个人也没跑出来……
战友的惨死，让新兵斯莱奇体会到了战争的残酷与痛苦，最初的惊恐慌乱也开始被满腔怒火取代。
上岸的陆战队员越来越多，陆战五团开始越过海滩，向机场前进。K连走了没多远，便遭到日军机枪和迫击炮暴风雨般的阻击，全连所有人都趴在了地上，一动也不敢动。新兵如此，老兵更是如此，因为谁都明白，在如此猛烈的炮火下站起来就意味着自杀。
解除威胁的唯一途径，是舰炮和俯冲轰炸机的支援，或者是友军的侧击，否则就什么都不能做。半个小时后，日军的火力点歇火，虽然仅仅半个小时，但斯莱奇却感觉持续了几个小时。
接到命令的K连重新出发。下午4点45分，斯莱奇看到了一个异常情况，他问身边的一位老兵：“嘿，那些两用车干嘛要穿过飞机场向日本人的防线跑？”
老兵到底见多识广，大声喊道：“那不是两用车，是日本坦克！”
在上空观察的“蜘蛛”向指挥船发出了急促的警告：“敌人的战车在步兵支援下，正经过飞机场，向‘狐狼’进攻。”
“狐狼”正是陆战五团的代号，中川用坦克向他们实施了第一波反击。这些坦克先在山脊后的隘路上集合成编队，然后越过机场直冲过来。
坦克编队来势凶猛，受过特殊训练的步兵乘坐在坦克顶上，更多的步兵则跟在后面蜂拥而至。这些日本兵不像以往那样紧紧排成一排，队伍中也没有挥舞军刀的狂热督战官，他们相互之间都保持着适当距离，同时也知道如何合理利用地上的弹坑和其他障碍物进行隐蔽跃进。跃进过程中，不进入手中武器的有效距离，就绝不轻易开火。
另一边，30辆“谢尔曼”坦克在中午前即已渡过暗礁，正加速赶来对“狐狼”进行支援。
如果中川能乘“谢尔曼”尚未完全集结之际，首先全力扫荡美军步兵，突破防线后再冲击其炮兵阵地，那么陆战五团的损失将会很大，但关键时候，他在指挥上犯了一个错误：坦克编队不是朝步兵开去，而是直奔自己的同行，并且采取了突击方式。
突击需要速度，日军坦克驾驶员将油门全开，感觉就像是屁股后面着了火一样，还趴在坦克上的步兵拼命抓紧固定物以求不摔下来，尾随的步兵则再也追不上了，被坦克远远地抛在身后。
编队一散架，步车协同的优势便无处发挥，同时日军坦克也完全不是“谢尔曼”的对手，这是战场上早就证明了的事实。它们主动“投怀送抱”，正合美军的心意，第一辆到达现场的“谢尔曼”单枪匹马，便把日军坦克群搅得大乱。
日军坦克伤不了“谢尔曼”，倒是山脊上飞来的一发反坦克炮弹，把那辆“谢尔曼”的操纵机件给打坏了。一时间，“谢尔曼”无法再左右周旋，只能直进或是直退。“谢尔曼”的车长见状，一边下令后退，一边旋转炮口，继续向日军坦克猛轰。
K连的左边也出现了一些“谢尔曼”。斯莱奇和队友斯纳夫架起一门迫击炮，准备对日军坦克施射，但由于他们冲得太靠前，一辆“谢尔曼”竟然朝他们开起了炮，结果直到击退日军的反击，斯莱奇的迫击炮都没能发挥作用。
其他步兵没有这么倒霉，火箭炮、战防炮都纷纷加入了射击群。在各种武器的攻击下，日军坦克被击毁17辆，只有一辆冲破美军防线，不过很快也被击毁了。
乘坐在坦克顶上的日军步兵傻了眼，坦克一瘫痪，他们就只能任由美军射手“点名”。一会儿工夫，这些搭车步兵便像泡沫一样消失了。原先跟在坦克后面的步兵同样是树倒猢狲散，从哪里来的，又往哪里灰溜溜地退了回去。
第一波反击失败后，中川又接连发动了两次反击。这两次反击不仅毫无建树，还赔光了他的所有坦克。
随着时间的延续，陆战一师的其他两个团也渐渐跟了上来：在白色滩头，一团K连（不是斯莱奇所属的那个连）通过迂回，终于冲上“要点”并消灭了防御阵地内的敌人，代价是士兵只剩下三分之一，这个K连再不能称之为“连”了；在橙三滩头，陆战七团亦到达与兄弟部队平行的位置。
至下午6点，美军完全占领贝里琉岛海滩，开始挖掘战壕过夜。经过这一天的激战，陆战一师先期登陆的五个营约有1100名士兵阵亡、失踪和负伤，损失率超过50%。除此之外，还有大量装备被毁，其中仅“水牛”型履带车就损失60辆之多。
整个贝里琉岛都是前线，除了死人，没有人能自处于火力之外。斯莱奇所在营的营指挥官上岸没多久就阵亡了，新任指挥官在天黑前也被击中，负伤撤到了医护船上。斯莱奇认识的一位老兵说，这是他们见过的打得最糟糕的一天。
当夜幕降临，陷在浅水和沙泥中的车辆和装备，以及横七竖八漂浮在浅滩水面上的尸体，都让人的后背生出阵阵凉意。哈尔西的担心不幸成为事实，在登陆的第一天，塔拉瓦的惨状就在贝里琉岛复现了。