事实上，高品认为美军的给养已经搬得差不多了，他要启动“反冲击”，将这些给养统统摧毁，以便彻底粉碎美军的登陆行动。发射照明弹，就是为了让奉命从各处赶来的日本兵能够找到集结地点。
午夜过后不久，日军迫击炮弹袭向陆战第三团，接着21团和九团的前沿也出现敌情，在迫击炮的掩护下，日军高呼着“万岁”，正式向美军阵地发动了全线“反冲击”。
一轮交手结束，日军留下十几具尸体，转身仓皇逃走，给美军的印象是尽管攻击行动急骤而锐利，但参战日军兵力仍然有限，也缺乏持久攻击能力，似乎与前几天挠痒痒式的夜袭战没有太大分别。
然而，这只是假象，第一轮攻击属于试探攻击，为的是寻找美军的软肋。试探下来，右翼的九团实力最强，由于向内陆扩展得较慢，其兵力没有被过分拉薄；左翼的三团虽然情况一度很严重，但现在有了“谢尔曼”坦克群撑腰，这些坦克彻夜停留在一线，其防线也很难撼动。
高品看中的对象，是居中的21团。26日凌晨4点，日军终于开始了主力攻击，士兵们分成许多小组，分别由军官率领，向21团一营防守地区发起了一波接一波的猛烈攻击。
自动步枪、轻重机枪一齐吼叫起来，日本兵一批批地倒在阵地前沿，但后继者依旧悍不畏死，你可以说他们是视死如归，也可以说他们是愚不可及。
自从第一次在瓜岛战役中见识了日军的自杀式攻击后，美国海军陆战队一直想弄明白日本人为什么会这样，为什么能够这样。
有人认为是受了麻醉或被注射了兴奋剂，当初的陆战一师就是这么猜测的，可是并没有直接证据。还有人怀疑日本兵是不是喝多了酒再上战场的，所以才会一个个像疯子一样。
后面一种猜测在关岛找到了依据：在日军集结出发的地点，堆满了酒瓶，被俘虏的日军中有许多是已经喝醉了的，同时尸体身上所带的水壶里面，也充满了酒味。
这是另一种方式的“醉卧沙场”。杀气腾腾且酒气熏天的酒鬼们纯粹依赖数量的优势，拿身体往枪口上撞，一群酒鬼变成死鬼倒下去，另一群酒鬼又争先恐后地扑了上来。
在美军阵地上，自动武器的吼叫声先是达到最大分贝，接着逐渐降低，直至寂然无声——这标志着日军终于突破了一营的薄弱防线。
战斗很快延展到21团的其他两个营。后方的美军炮兵阵地一直在对步兵进行支援，随着日军越逼越近，他们的火炮射程越缩越短，射击的速度却越来越快，炮弹形成了持续不断的洪流，向日军兵力集中的区域飞速涌去。
高品的“反冲击”是一次经过三天时间精心准备的军事行动，可以说囊括了日本人能想到的所有夜袭战术。在最初的“万岁突击”“强力突击”之外，他们还设计了以美军各部队之间缺口为突击目标的“钻缝战”“渗透战”。
陆战三师这时的防线已有近5500米，而且防守地区的地形又都极为险恶，这使得美军每两个部队之间，都不可避免地存在着缝隙和缺口。
日军起先进攻21团三营，被弹回来后发现了该营与九团一营之间的缺口。在缺口处，几乎没有美军进行防守，日军便一股劲地往里猛钻，他们居然用这种类似于游戏里卡bug（电脑漏洞）的方式，占领了21团三营后方的一个滩头。
直到其中一部分日军向滩头的三营营部发起攻击，三营才如梦方醒，知道自己的后方已渗入了相当数量的敌人。营指挥官急忙把炊事兵、文书等非战斗人员组织起来进行抵御，与此同时，一支临时拼凑起来的巡逻队则绕到日军背后的山顶上，向日军投掷手雷，试图使日军发生混乱。
渗透进来的其余日军继续向海边进发。他们肩负着高品赋予的最重要使命，即毁灭美军运上岸的全部物资和装备，因此每个人身上都挂满炸药。遗憾的是，他们不知道美军的物资堆积场到底在哪里，只能在黑暗中瞎摸瞎撞。
堆积场没找到，日军碰到了陆战三师的野战医院。在美国海军陆战队，即便伤兵也不是那么好惹的。听到日本兵跑来搅人清静，伤员们顺手抓起手雷、卡宾枪以及一切可以使用的武器，尚具备行动能力的轻伤员穿着内衣和睡衣跑出帐外迎敌，重伤员不能移动，就从帐篷里往外射击。
一场混战下来，伤兵们居然也打死了16个日本兵。
整个陆战三师都被动员起来，师部直属营和运送补给的工兵部队全部投入战斗，炮兵阵地集中火力向日军密集处猛轰，直至击垮日军的增援部队。一锤定音的工作最后由21团一营的残部完成，他们通过一次决定性反击填塞了缺口。
此时渗入美军防线后面的日军，在总数上已经超过了防线前的部队，但由于在“反冲击”的最初阶段冲锋在前的日军军官们都已先后送命，使得酒鬼们缺乏指挥，作战单位各自为战，没有任何接触和配合。
酒的确曾然帮助日本兵横冲直撞，不过其作用也仅能维持一时，刚开始的亢奋劲过去之后，士兵们全都变得昏昏沉沉，软沓无力。天亮之后，除少数逃进山里和岩洞外，渗入日军被全部肃清。
占领21团一营主阵地的日军也是一样混乱和麻痹。他们虽然缴获了美军的迫击炮以及许多炮弹，然而既没有加以利用，也没有予以毁坏，只顾埋头挖散兵坑。
当后续援兵被炮火阻断，挖散兵坑跟自掘坟墓已没有什么分别。风一吹，酒一醒，一些感到绝望的士兵便实施“另类切腹”，用手雷炸穿自己的肚子自杀，另一些士兵躲在挖好的散兵坑里，眼巴巴地等待死亡降临。
7月26日中午，美军一个不少地解决了这些已近乎麻木的日本兵，21团一营重新收复了他们的主阵地。
战场上遗留的日军尸体多达4000具。打扫战场时，美军找到一些日军的文件，这才发现日军这次夜袭的规模非同小可，高品当晚总共投入了十个大队的兵力，数量上比斋藤的“反突击”还多一倍。如此多的日本兵要在黑夜里汇集一处，自然不是件容易的事，难怪要用照明弹了。
陆战三师差点儿阴沟里翻船，这与盖格不愿调拨预备队，以致兵力布防过于稀薄有关，不过盖格也有他的难处。盖格的难处是，从关岛南面登陆的部队同样处于水深火热之中，而且更需要支援。