1944年7月，太平洋舰队陆战司令部得以成立，美国海军陆战队终于有了独立的最高指挥机构。陆战司令部下辖第三两栖军（即原第一两栖军）、第五两栖军，在马里亚纳战役中，第五两栖军负责占领塞班岛、提尼安岛，第三两栖军则出兵关岛。
按照预定计划，塞班岛登陆后的第三天，第三两栖军就要突击关岛。小泽部队的突然出现，让斯普鲁恩斯改变决定，暂不进攻关岛。
原计划只好推迟，而且一拖就是好几个星期。第三两栖军所属的陆战三师、陆战暂编第一旅不得不坐在拥挤不堪的运输船里，长时间漫无目的地在关岛附近海域绕圈子。
在热带阳光的暴晒下，几乎每个人身上都起了痱子。为了改善陆战队的生活条件，运输舰队只好中途在一些海岛上抛锚，以便把官兵分批送上岛，让他们能够换换环境，呼吸一下新鲜空气。
想法是好的，可是那些海岛实在太小，每次只能让少数人上岸，上了岸之后除了看海，就是看人，同样超级无聊！
陆战队的士气落到了最低谷，不过到正式开战前，他们的士气又重新高涨起来——仅能够登岸打仗这一条，就足以振奋小伙子们的精神。
与塞班岛和提尼安岛不同，登陆关岛是美国人收复自己的失地，但直到太平洋战争前，美国对这座岛屿并不是很重视，导致第三两栖军军长盖格少将手中严重缺乏当地的情报资料。
空中摄影是弥补这一缺憾的重要手段，然而，因受云层阻碍，实施起来并不理想。苦无良策之际，还是日本人帮了忙——关岛守军受塞班岛的斋藤节制，在美军从塞班岛缴获的大量日方文件中，诸如斋藤对关岛下达的作战命令，关岛守军的防务部署等等，一应俱全。
计划推迟有推迟的好处，不仅情报有了着落，炮火支援也更为充分。支援舰队的指挥官对盖格说：“我的目标是使部队攻上岸并站住脚，所以你只要告诉我，为实现这一目标需要我们做什么，我们就会照办。”
盖格需要他做的，自然是清除所有登陆障碍。支援舰队的炮击持续了将近两个星期，从总的时间上来算，超过了提尼安岛，是整个太平洋战争期间炮击时间最长的一次。落到关岛的炮弹达到了饱和程度，甚至于日本兵走到哪里，炮弹就跟到哪里。在美军正式登陆前，岛上所有暴露地带的日军火炮阵地以及绝大多数重型火炮，都已被摧毁。
另一个障碍来自于水下。三支水下爆破队连续三个晚上放置炸药，炸掉了登陆海滩附近的木框和电缆笼，那里面装的不是礁石就是水泥，若留在水下，任何登陆艇和履带车都难以通过。
1944年7月21日清晨，陆战三师冲上了关岛北面的阿桑滩头，他们一眼就看到了水下爆破队留下的“欢迎海军陆战队”的标语。
阿桑滩头的礁盘很宽，只有履带车才能快速通过，所以陆战三师主要使用履带车往返接送登陆部队，有的履带车还把坦克登陆艇顶至礁盘，然后让坦克自己上岸。
登陆滩头时，陆战三师遇到的抵抗几乎可以忽略不计，中午刚过，全师三个团两万多名官兵以及武器、坦克都已成功登陆，可是在向内陆推进时，情况突然变得糟糕起来。
关岛地形与塞班岛相似，进入内陆，全是峰脊锐利如剃刀背的高山峻岭，低地也是支离破碎，坑坑洼洼。后来时任陆战队总司令的范德格里夫特中将前来视察时，曾经评价道：“这是我有生以来看到的最险恶的地形。”
驻守关岛的日本陆军主力是第29师团，也就是提尼安岛绪方联队所属的那个日军师团，战斗力很强，此外，还有海军守备队，加起来总数达到1.85万人。在关岛司令官兼第29师团长高品彪中将的统一指挥下，日军居高临下，用迫击炮和机关枪进行射击，美军的战斗变得极为困难。尤其是左翼的陆战三团，面对的地形最为险恶，日军兵力也最为强大和集中，这使他们不但死伤惨重，而且进展缓慢，一直到黑夜降临，仍然被限制在滩头上无法前进。
黑夜并不意味着可以休息，那通常就是另一场艰巨战斗的上课铃。这么多交道打下来，几乎每个陆战老兵都已熟悉日本人作战的习惯和心理，知道日军一定会发动夜袭。
此时，陆战队仍挤在狭窄的登陆场上，背靠大海，面朝大山。更为严重的是，除前线各团的预备队外，全师已没有更多的预备队，而在经过长时间的海上漂流及一天的苦战下来，前线部队早已经是死伤枕藉，疲惫不堪，如果高品像斋藤那样孤注一掷地发动自杀式大攻击，不需要多，只消一次，美军便很难稳住滩头阵地了。
不出美军所料，日军果然来夜袭了，但规模并不大。通过连续发射照明弹，陆战三师早早就发现了黑暗掩护下的日本兵，他们有足够时间将其打倒在地。
日军指挥官的脑残和奇葩程度有时令人咋舌，这边日军的打算是放长线钓大鱼，指望美军把所有东西都搬上岸后，再一网打尽——要是他们知道自己这个企图永远不可能实现，大概就只好自插双目了。
天一亮，陆战三师的三个团继续猛打猛冲，居中的第21团、右翼的第九团均获得较大进展，就连一度停滞的陆战三团在经过连续增援后，也终于以仰攻方式占领控制滩头的高地。
日军的前沿防线之所以遭到迅速突破，缘于他们没有把重火力充分组织起来。攻上山岭的美军在日军阵地上发现了150毫米榴弹炮和8英寸巨炮，这些炮击中幸存下来的巨炮都完好无损，然而可能是因为缺乏炮弹，从始至终都没有发炮射击。
向美军攻击的主要是迫击炮。陆战队每翻过一座山头进入谷地时，马上就会发现在下一座山头的反斜面上，有许多迫击炮在向谷地射击。
迫击炮多，并不说明就猛。日军炮兵的标准作战模式，不是以连为作战单位，而是以炮为作战单位，每门炮都有各自独立的观测人员，作战时也向各自的目标进行射击，结果迫击炮虽然在局部会给美军造成杀伤，整体上却如同一群乱哄哄的苍蝇，难以形成合力和效果。
随着战线的扩大，美军在兵力上显得越来越单薄，陆战三师师部向上级请求增加兵力，但盖格没有同意调拨军预备队。
在无兵可援的情况下，战斗难度却一点儿没有降低，登陆后整整四天，陆战三师一直处于苦战之中，前线部队在筋疲力尽的同时，伤亡也在不断增加。为了能支撑下去，师部把滩头所有可调用的人员，包括工兵、工程人员都组织起来，乘着黑夜进行增援，以填补兵力单薄的防线。
至7月25日，美军终于迫近预定的阵地线，在这一距离范围内，日军不能对登陆场构成任何威胁。也就在这天晚上的下半夜起，日军开始不停地使用照明弹。陆战队对此十分困惑，因为之前使用照明弹，防止日军夜袭的都是美军，难道是他们也怕美军夜袭？
在美国人的眼中，日军的思维本来就怪里怪气，可即便以这种标准来衡量，那天晚上的情景仍然令人难以捉摸。