7月7日，凌晨4点，步27师的官兵听到远处传来“哇哇”的喊叫声，日本兵漫山遍野地向他们的阵地冲来。
阵地设于山地的美军陆战队也通过望远镜，领略了这一没有喊万岁的“万岁突击”——冲在前面的六个日本兵高举一面旗子，这应该是先锋队，其后便是真正的战斗队。
让观察人员最难以置信的是，战斗队后面还跟着一支特殊部队，大概有几百人，他们头上裹着纱布，手上拄着拐杖，不是瞎子就是瘸子，好些人必须互相搀扶才能一瘸一拐地前进。这些瞎子和瘸子手里基本没有武器，就算有，也多为一把刺刀，或几颗手雷。
野战医院的伤病员都在这里了。后来美军在日军的野战医院找到了3000多具尸体，都是完全无法走动的日军伤兵，由于不能上战场，便被发给手雷自行了断。如今这些上战场的，都是多少能动一动的。
海滩边有一条运甘蔗的窄轨铁路，日军沿着这条铁路猛冲，很快就冲过美军前哨，一头撞在第105步兵团的一、二营阵地上。
这应该算是日本陆军有史以来最大规模、最凶残的一次玩命冲锋了，也是在破罐子破摔的情形下，一种彻彻底底的秀下限行为。所有的日本人，从挥舞军刀的军官到手拿匕首和棍棒的士兵，再到拄着拐棍的伤兵，都在不要命地狂奔，像发了疯一样，几乎看不出队形。第二营营长麦卡锡少校甚至由此联想到了西部片中牛群受惊的镜头：“把摄影机架在地上的一个坑里，你可以看到牛群冲过来，跃过坑口，从你头上消失。”
美军炮火袭来，一颗颗炮弹落进“牛群”之中，炸得鸡飞狗跳。冲锋中的平栉中弹飞了起来，周围的世界顿时一片漆黑。醒来后他躺在美军的医护船里，左手被手铐拴在床上——美国人仍害怕这头“疯牛”会随时跳将起来。
如雨的子弹、炮弹并没有能让剩下来的“疯牛”稍加清醒，反而更加难以遏制，似乎没有任何东西能阻挡他们了。麦卡锡说：“日本佬一批接一批地冲过来，前赴后继，如果你打倒他一个，就有五个人上来。我想，他们永远也不会完。”
短兵相接下，因为害怕误伤自己人，美军炮火的威力也大打折扣，步兵们只能凭自己的力量坚守。第一营营长奥布赖恩中校双手持枪，身负重伤后，仍坚持把子弹打完，接着又端起机枪扫射，直至战死，都未退出阵地。
自奥布赖恩以下，一二营伤亡达到650余人。失去主阵地后，麦卡锡少校和剩余官兵被迫后退，一些被日军的疯狂骇到的士兵，有的逃往山里，有的跳进大海，涉水或游泳，向暗礁以外飞逃。
日军冲过步27师阵地，直扑其背后的炮兵阵地。阵地上驻守着陆战二师第十团的两个炮兵连，见日本兵蚁群一样拥来，且已到近前，他们几乎是手脚并用地往炮膛里塞炮弹，炮弹的雷管被定在1/40秒，50米之内就爆炸。
大炮对着日军平射，许多日本兵倒在血泊中，可是没死的人踩着堆积如山的尸体，还是继续狂叫着往前冲，最后，日军司令部的伙夫、打字员及其他工作人员也拼凑出几个排，汇入了这股仿佛被病毒感染的僵尸流。炮手们没有办法，只得匆匆卸下炮栓，退出炮兵阵地，再像步兵一样进行反击。
危急时刻，充溢于美军陆战队员血液里的那股好斗之气也被激发出来，陆战七团的其他连也纷纷增援过来，里面除战斗兵外，一样有炊事兵，有团部文书，他们操着各种武器，向日军猛烈射击。
只要你不停歇地射击，僵尸的血也是有限的，第十团重新夺回了炮兵阵地。接着，霍兰·史密斯又将预备队调上前线，铆足劲一擀面杖抡过去，日军的疯狂行动立见销蚀，到傍晚时候，只剩下小股日军还在负隅顽抗。
7月8日上午，这一类似于屠杀的战斗终于结束。没有日本兵肯举手投降，美军所抓到的俘虏大多是像平栉那样，在战斗中中弹昏过去了。
战场上已经尸积如山，内脏和脑浆流得到处都是，腥臭难闻，其可怕程度超出一般人想象。精疲力竭的美军士兵找不到一块地方可以下脚，于是干脆在尸体旁一躺就睡了过去。
战场花了好几天时间才清理完，美军调来推土机，挖了一座大墓坑，共埋下4000多具日本兵的尸体。