1760年到1870年是自由资本主义时代，这时经济的重要性就显得更加突出了。第一个大问题就是这个时期资本主义国家的经济发展情况。
第一大点就是工业革命。工业革命的重要性是无法用语言形容的。工业革命有一个前提，五个条件。一个前提是资产阶级统治在英国的确立，因为资产阶级的统治确立，才有可能发生资本主义性质的工业革命。
接下来五个条件，第一个是资本，就是钱，钱是海外贸易和殖民掠夺来的，你别一说英国的钱怎么来的，都是抢的，那就不对了。工厂、棉纺织厂没原料了，你跟厂长要，厂长说等着我上中国抢去，你抢回来得多久，海外贸易和殖民掠夺，就是他抢来的这些东西，按咱现在时髦的话讲它得洗钱，它给漂白了，它不能真抢，就像佳士得似的卖那玩意，你傻不傻，破玩意值1400万欧元，开玩笑，80年代卖才500美元一个。所以这资本就是海外贸易、殖民掠夺，这样来的，不都是抢的。
第二个是原料和市场，这个确实是通过殖民扩张，使它得到了大量的原料和市场。
第三个是自由劳动力。通过圈地运动来的。特别要注意这个，你工业发展就必须要有充足的自由劳动力。
第四个是技术积累。英国在工业革命以前是工场手工业最发达的国家，所以他有深厚的技术积淀。
第五个是市场需求。这个市场需求也是英国发生工业革命的直接原因。因为我的产品现在供不应求了，我就要想尽办法改进生产技术，让它进一步发展，如果我是供大于求，你还不赶紧转行，你还扩大生产，你就疯了。所以直接原因是不断扩大的市场需求。
一个国家要发展资本主义，必备的条件是资金、原料、市场、劳动力。而这些必备的条件，在1760年乾隆爷盛世的时候，数我们中国最多。那时中国使用的白银占世界的一半，拉丁美洲的白银全运到欧洲，欧洲给我们运来，换我们的绸子、瓶子、茶叶，我们老大，钱最多，劳动力我们也最多，谁跟我们中国比那就是作死。市场更不用说了，人口那么多，一人买条手绢那得多少钱。原料，当时中国真有原料，不像今天，什么都靠石油，什么都靠进口，那时候真有。那为什么不发生工业革命？原因是不具备前提。朝廷一而再再而三地闭关锁国，重农轻商，你不重视这个它当然就发展不起来。
1760年到1840年，英国的工业革命的完成历时将近80年，到了1840年前后它完成了工业革命，工业革命一完成就爆发了鸦片战争。你看电影《鸦片战争》，九几年拍的那部，女王这儿给新开通的铁道剪彩，我国又一条铁路通车了。女王咔嚓一剪子，镜头一换，中国600里加急快马，你骑马跟人家火车比，四个蹄子跟火车你怎么比？一个是19世纪的工业时代，一个是16世纪的农业时代，你的战争要能打赢有天理吗！机器大工厂代替了手工工场，标志着工业革命。原来是“场”，后来是“厂”，这个也是性质的变化。1785年瓦特改良蒸汽机，就进入到蒸汽时代。
英国工业革命的过程，有很多发明家，从棉纺织业，到矿冶业、采煤、冶炼金属，再到交通运输，最典型的就是火车和汽船。首先开始于棉纺织业，这个部门需要的投资量小，技术含量低，与人民生活密切，所以优先发展这个，从这个部门先开始了工业革命。机器一发明，从什么水力织布机一发明就需要制造机器，制造机器自然开始发展冶金。然后蒸汽机一发明，蒸汽机烧煤，有的人说烧水，那是二锅头。所以矿冶业就发展起来，就良性循环。然后要把产品尽快地运向市场，把原料快点拉回来，需要交通运输业。最早的交通运输业的革新都是以煤为动力，所以就有了火车和汽船，汽船又叫轮船，为什么叫轮船呢？船旁边有个轮子，蒸汽动力推动轮子转动，船前进，船仍然有风帆，有风的时候就靠风帆推进，没风的时候就靠蒸汽机推进。这个船怪模怪样的，在纽约哈得斯河口试航的时候，观众们一致认为它开不起来，等那个船开起来的时候观众们又一致认为它停不下来，结果人家用了29天横渡大西洋，如果是帆船要3个多月，它缩短了2/3的时间。今天的船可能六七天就横渡了，更不得了。然后富尔顿把这项发明呈递给拿破仑，不幸的是炮兵军官出身的拿破仑对这玩意儿一窍不通，又有骗子跟我这儿骗钱来了。那时因为拿破仑要征服英国，很多的发明家给他献上了千奇百怪的主意，有人建议他用气球把部队带过海峡，12.5万大军，几万匹战马，上千门大炮拿气球运过去，那气球得多大个儿，一阵风给刮冰岛去了怎么办？这玩意儿，拿破仑一看又来骗子，跟我这儿骗钱了。如果拿破仑接受了这项发明的话也难说，只要法军在英国一登陆，英国陆军也不是白给的，而且这个轮船没有用在军舰上，因为它这轮船水上转动的那部分做的是无用功，而且那个时候的军舰的火炮都是安在两侧的，你有一个轮子我没炮，一下就给打掉了，就是不被自己人打掉，也很容易被别人打掉，因为那个轮子是圆的，跟靶子似的。所以鸦片战争的时候英国军舰仍然是风帆战列舰，运输船有轮船，咱们中国也发明了。当时咱中国也造轮船，然后咱造出来以后拿人踩，跟自行车原理一样，英国吓一跳，中国人会造轮船，脚后头一看，原来是小自行车那种原理，脚踏船，人家是蒸汽动力，咱这是脚踏船。火车之所以叫火车是因为它烧煤，今天咱们叫它火车，它实际上是电车。我小时候坐过火车，我们小时候玩就玩地上推的模型火车，然后大人抽口烟给喷到那火车上，你看火车冒烟了。今天你还见得着冒烟的火车吗？那是着了。我小时候坐那火车就是从北京到石家庄，我印象特深刻，除了司机，还得有司炉，司炉是铲煤的，这一道儿哥几个分班往里铲煤。所以那会儿火车都乌龟爬似的，四五十公里的时速，慢的很，你想现在300多公里，开玩笑，烧煤，把哥几个填进去差不多。